Strokovnjaki so poimenovali 12 kemikalij, ki lahko znižujejo raven inteligenčnega kvocijeta pri otrocih, povzročajo hiperaktivnost s pomanjkanjem pozornosti in povzročajo avtizem med razvojem ploda. Te snovi najdemo ne samo v okolju, temveč tudi v gospodinjskih predmetih, kot so pohištvo in oblačila. Znanstvenike še posebej skrbi dejstvo, da so otroci po vsem svetu izpostavljeni strupenim kemikalijam, katerih nevarnosti država uradno ne priznava.
Otrokom vse pogosteje diagnosticirajo motnjo hiperaktivnosti s pomanjkanjem pozornosti, motnje v nevro-vedenjskem razvoju pa pri 10-15% novorojenčkov. Subklinično zmanjšano delovanje možganov je še pogostejše. Poleg tega genetski dejavniki povzročajo takšne motnje le v 30–40% primerov.
Na ta dejstva v svojih študijah opozarjata Philip Grandjin (Harvard Bellinger College) in Philip Landrigan (Medicinska šola Mount Sinai, Manhattan). Predlagajo, da so v vzročnost povezani okoljski dejavniki, v nekaterih primerih v kombinaciji z genetskimi dejavniki. In navajajo dokaze, da imajo kemikalije, ki jih pogosto uporabljajo različne industrije, vlogo pri "tihi" pandemiji psihomotoričnih motenj.
Vključujejo najnevarnejše nevrotoksinske kemikalije:
- metil živega srebra,
- poliklorirani bifenili (PCB),
- etanol,
- svinec,
- arzen,
- toluen,
- mangan,
- fluor,
- klorpirifos,
- tetrakloretilen,
- polibromnirani difenil etri (PBDE),
- diklorodifeniltrikloroetan.
Seveda ni skrivnost, da so številne kemikalije s tega seznama strupene. Vprašanje je, kako pogosto jih srečujemo in ali jih nadzorujemo. In posledice takšnih stikov še zdaleč niso vedno proučene in predvidljive. Na primer, vodi je bil desetletja prisoten v bencinu, barvah in celo otroških igračah, preden so znanstveniki spoznali njegove negativne učinke na človeka.
Fluor koristno pri majhnih odmerkih: pomaga preprečevati propadanje zob in krepi kosti. Vendar v velikih odmerkih povzroča zobne in kostne lezije ter negativno vpliva na rast možganov. Seveda pa tu ne gre za zobno pasto.
Zelo zaskrbljujoče zaviralci ognja Je skupina spojin, znanih kot PBDE. Te kemikalije so se začele uporabljati namesto prepovedanih PCB-jev. Ko je bilo ugotovljeno, da povzročajo raka in oslabijo imunski, reproduktivni, živčni in endokrini sistem, so jih uporabljali v na stotine izdelkov, kot so plastika in guma. Proizvajalci so prešli na PBDE. Vendar pa je že dokazano, da PBDE, ki se uporablja za ognjevarno pohištvo, zmanjšuje IQ in upočasnjuje duševni razvoj.
Pravzaprav noben od staršev ne more zaščititi svojih otrok pred temi toksini. In ne izločajo se z znojem in ostanejo v telesu dolgo časa. Približno četrtina metabolizma je namenjena zagotavljanju in vzdrževanju delovanja možganov. Za obdelavo celo osnovnih informacij med nevroni nenehno prehajajo milijarde kemičnih signalov. Postopek je tako zapleten, da možgani porabijo 10-krat več kalorij na kilogram kot vsi drugi organi v telesu.
Večina možganov in njihovih 86 milijard nevronov nastane v prvih mesecih življenja nerojenega otroka v maternici. Da se možgani razvijejo pravilno, se morajo nevroni pod vplivom hormonov in nevrotransmiterjev postaviti v pravi vrstni red, vendar nevrotoksini lahko celice odbijejo s poti. V zgodnjih življenjskih obdobjih lahko že manjši zunanji vplivi povzročijo nepopravljivo poškodbo možganov, kar ne bi imelo posledic za odraslo osebo.
Kaj storiti? Strokovnjaki, med njimi tudi že omenjeni Philip Grandjin, zlasti nosečnicam priporočajo uživanje ekoloških izdelkov, torej pridelanih/proizvedenih z minimalno količino pesticidov ali brez njih. Več o toksinih preberite v članku na The Atlantic.