Michael Greger, 27. marec 2014
Zakaj se zdi, da pogosto uživanje zelenjave zmanjša možnosti za depresijo za več kot polovico?
Leta 2012 so raziskovalci ugotovili, da je izločanje živalskih proizvodov izboljšalo razpoloženje za dva tedna. Za negativne učinke na duševno zdravje raziskovalci krivijo arahidonsko kislino, ki jo najdemo predvsem v piščancih in jajcih. Ta kislina izzove razvoj vnetja možganov.
Toda izboljšanje rastlinskega razpoloženja je lahko tudi posledica fitonutrientov v rastlinah, ki prehajajo krvno-možgansko pregrado v naših glavah. Nedavni pregled v reviji Nutritional Neuroscience nakazuje, da lahko uživanje sadja in zelenjave predstavlja neinvazivno naravno in poceni zdravljenje in preprečevanje bolezni možganov. Ampak kako?
Da bi razumeli najnovejše raziskave, moramo poznati osnovno biologijo depresije, tako imenovano monoaminsko teorijo depresije. Ta ideja je, da lahko depresija nastane zaradi kemičnega neravnovesja v možganih.
Eden od načinov, kako lahko milijarde živcev v naših možganih komunicirajo med seboj, je posredovanje kemičnih signalov, imenovanih nevrotransmiterji. Dve živčni celici se pravzaprav ne dotikata – med njima je fizična vrzel. Da bi premostil to vrzel, ko en živec želi sprožiti drugega, sprosti kemikalije v to vrzel, vključno s tremi monoamini: serotoninom, dopaminom in noradrenalinom. Ti nevrotransmiterji nato odplavajo do drugega živca, da bi pritegnili njegovo pozornost. Prvi živec jih spet posesa nazaj za ponovno uporabo, ko bo naslednjič hotel govoriti. Prav tako nenehno proizvaja monoamine in encime, monoaminooksidaze, jih nenehno absorbira in ohranja le pravo količino.
Kako deluje kokain? Deluje kot zaviralec ponovnega privzema monoaminov. Blokira prvi živec in mu preprečuje, da bi posrkal tisti trio kemikalij, ki so prisiljene nenehno tapkati po rami in nenehno signalizirati naslednji celici. Amfetamin deluje na enak način, vendar prav tako poveča sproščanje monoaminov. Ekstazi deluje kot amfetamin, vendar povzroča sorazmerno večje sproščanje serotonina.
Čez nekaj časa lahko naslednji živec reče: "Dovolj je!" in zatreti svoje receptorje, da zmanjšajo glasnost. To je primerljivo z ušesnimi čepki. Zato moramo jemati vedno več zdravil, da dosežemo enak učinek, in potem, ko jih ne dobimo, se lahko počutimo grdo, ker običajni prenos preprosto ne pride skozi.
Antidepresivi naj bi imeli podobne mehanizme. Ljudje, ki trpijo za depresijo, imajo povišano raven monoaminooksidaze v možganih. Je encim, ki razgrajuje nevrotransmiterje. Če nam raven nevrotransmiterjev pade, postanemo depresivni (vsaj tako pravi teorija).
Tako je bilo razvitih več različnih razredov zdravil. Triciklični antidepresivi blokirajo ponovni privzem norepinefrina in dopamina. Potem so bili tu še SSRI (selektivni zaviralci ponovnega privzema serotonina), kot je Prozac. Zdaj vemo, kaj to pomeni – preprosto blokirajo ponovni privzem serotonina. Obstajajo tudi zdravila, ki preprosto blokirajo ponovni privzem norepinefrina ali blokirajo ponovni privzem dopamina ali kombinacijo obojega. Če pa je težava v preveliki količini monoaminooksidaze, zakaj ne bi preprosto blokirali encima? Izdelajte zaviralce monoaminooksidaze. So, vendar zaviralci monoaminooksidaze veljajo za zdravila na slabem glasu zaradi resnih stranskih učinkov, ki so lahko potencialno usodni.
Zdaj lahko končno govorimo o najnovejši teoriji, zakaj lahko sadje in zelenjava izboljšata naše razpoloženje. Zaviralce depresije najdemo v različnih rastlinah. Začimbe, kot so nageljnove žbice, origano, cimet, muškatni orešček, zavirajo monoaminooksidazo, vendar ljudje ne uživajo dovolj začimb, da bi pozdravile svoje možgane. Tobak ima podoben učinek in to je pravzaprav lahko eden od razlogov za izboljšanje razpoloženja po kajenju cigarete.
V redu, ampak kaj, če ne želimo zamenjati slabe volje za raka na pljučih? Zaviralec monoaminooksidaze, ki ga najdemo v jabolkih, jagodičevju, grozdju, zelju, čebuli in zelenem čaju, lahko dejansko dovolj vpliva na biologijo naših možganov, da izboljša naše razpoloženje, in lahko pomaga razložiti, zakaj imajo tisti, ki imajo raje rastlinsko prehrano, višjo duševno zdravstveni rezultat.
Njihova druga naravna zdravila za duševne bolezni lahko priporočajo žafran in sivko.