Oko je sestavljeno iz vidnega dela in nevidnega dela, skritega v očesu. Spredaj najdemo prozoren del, imenovan roženica, z belim delom okoli, konjunktivo. Zadaj je šarenica, ki je očesna diafragma, nato leča, zadaj pa mrežnica, ki je nekakšen zaslon v očesu. Mrežnica je tista, ki preko optičnega živca prenaša živčno sporočilo slike v možgane. Leča je sestavljena iz zunanje bikonveksne kapsule in notranje matrice, obe sta prozorni.

Leča je očesna leča, ki omogoča, da se svetloba osredotoči na mrežnico. Ima sposobnost nastanitve, ki mu omogoča prilagajanje vida glede na razdaljo pogledanega predmeta in ohranjanje jasnega vida.

Katarakta se pojavi, ko se beljakovine v leči spremenijo in matriks postane popolnoma neprozoren, kar preprečuje, da bi svetloba prišla do mrežnice. Več kot je prizadetih področij leče, bolj pes izgubi sposobnost vida. Ko je katarakta napredovala, pes popolnoma izgubi vid.

Katarakte ne smemo zamenjati s sklerozo leče. Ne smete biti zaskrbljeni zaradi skleroze očesne leče. Tako kot pri katarakti se leča postopoma beli. Toda to beljenje leče ne preprečuje prehajanja svetlobe in pes lahko še vedno vidi.

Katarakta pri psih je zelo pogosto starostna bolezen.

Govorimo o senilni katarakti: prednostno prizadene pse, starejše od 7 let. Doseže obe očesi in se počasi premika.

Drugi glavni vzrok je katarakta, povezana s pasmo psa: potem je to dedna katarakta, zato ima genetski izvor. Tako so nekatere pasme psov očitno nagnjene k pojavu katarakte. Lahko vzamemo primer Yorkshira ali pudlja. Ta vrsta katarakte je znana, lahko poskušamo posredovati zgodaj, ko se zdi, da ohranja vid psa.

Bolezni mrežnice in drugi vzroki vnetja očesa lahko povzročijo pojav katarakte pri psih. Tako so kontuzije očesnega jabolka po udarcih ali travmah tudi vzrok za pojav katarakte pri psih.

Ko leča spremeni položaj in se nagne, govorimo o dislokaciji leče. Ta dislokacija je še ena etiologija katarakte. Ta dislokacija leče se lahko pojavi kot posledica vnetja ali šoka, nekatere pasme, kot je Shar-Pei, so bolj izpostavljene dislokaciji leče.

Končno lahko psi s sladkorno boleznijo razvijejo katarakto in izgubijo vid. Ta diabetična katarakta se običajno hitro razvije in prizadene obe očesi.

Če vaše oko in zlasti leča vašega psa postanejo bele, bo vaš veterinar opravil popoln očesni pregled, da ugotovi, ali obstajajo vzroki za pojav katarakte psa.

Oftalmološki pregled vključuje:

1. Najprej z opazovanjem z razdalje od očesa preverimo, ali travma ni poškodovala vek ali očesne votline, če oko ni nenormalno veliko (buphthalmos) ali štrli (exophthalmos).
2. Če je oko rdeče in je pri psu konjunktivitis, se opravijo testi roženice.
3. Na splošno, če pride do lezije leče in zlasti če pride do dislokacije leče, se meri očesni tlak (IOP), da se izključi sum glavkoma, ki je posledica nenormalnega premika leče. Glavkom je nenormalno povečanje IOP in predstavlja tveganje za izgubo očesa. Če je prisoten, ga je treba nujno zdraviti.
4. Zaradi morebitne operacije leče za povrnitev vida psu veterinar opravi (ali ima veterinarja, specializiranega za oftalmologijo) nevrološki pregled mrežnice. Pravzaprav, če mrežnica ne deluje več ali ne prenaša slik pravilno, bo operacija neuporabna in psu ne bo povrnila vida. Ta izpit se imenuje elektroretinografija.

Edino zdravljenje pasje katarakte je operacija. Izvaja ga veterinarski oftalmološki mikrokirurg in zahteva zelo specifično opremo, kot so oftalmološki mikroskop, miniaturna orodja in aparat za liziranje in aspiracijo matriksa leče. Zaradi tega je ta operacija zelo draga. Veterinar bo naredil odprtino med roženico in veznico, da bo vpeljal svoje orodje, nato odstranil matriks, ki je postal neprozoren iz notranjosti kapsule leče, in ga zamenjal s prozorno lečo. Na koncu naredi mikroskopski šiv odprtine, ki jo je naredil na začetku. Med celotno operacijo mora hidratizirati roženico, da se prepreči izsušitev, in vbrizgati izdelke, ki nadomestijo tekočine, ki so naravno prisotne v očesu in uhajajo skozi kirurško odprtino.

Po operaciji boste morali psu na oko nanesti veliko kapljic za oči, oftalmolog pa bo redno pregledoval oči.