Navadna piranha je plenilska riba iz obsežne družine karacinskih piranj. Težko je najti osebo, ki ne ve za obstoj te ribe. Že od zgodnjega otroštva nam iz različnih virov govorijo o krvoločnosti piran. Sloves te vrste je res tak, da ni vedno jasno, kje je res in kje fikcija. Omeniti velja, da vseh rib te družine ne bi smeli šteti za nevarne. Na primer, metinnis (Metynnis) ali rodovi rib Colossoma (Colossoma) in Mileus (Myleus), katerih osnova prehrane so različne rastlinske vrste. Tudi plenilci so zastopani z več rodovi, med katerimi je najbolj znana vrsta navadna piraja (Pygocentrus nattereri). To je relativno majhna riba, katere dolžina je običajno 15-20 cm. Toda največja velikost lahko doseže 50 cm in tehta do 4 kg. Na splošno med drugimi vrstami piran obstajajo posamezniki, daljši od 1 m. Telo rib ima zaobljeno obliko, močno sploščeno s strani. Pri navadni piranji je barva zgornjega dela telesa temno olivna, stranice pa srebrnkaste. Celotno telo je prekrito z majhnimi luskami. V mladosti so ribe svetle barve, v odrasli dobi postanejo temnejše. Na splošno je ta lastnost značilna za vse glavne vrste. Na hrbtu sta dve plavuti, zadnja je majhna in pomaknjena proti repu. Vse ribe iz družine imajo mesnate ustnice, ki se med lovom in medsebojnimi spopadi pogosto poškodujejo. Čeljusti imajo veliko število klinastih zob. Spodnja čeljust je pomaknjena naprej, kar daje videzu še večjo divjino. Dolžina največjih zob spodnje čeljusti lahko doseže 2 cm. Sila stiskanja čeljusti je enakovredna 320 Newtonom. Populacije piranj so številne in naseljujejo različne dele reke. Tvorijo velike jate. So aktivni plenilci, ki se zanašajo na hitrost napada in presenečenje. V skupini napadajo žrtve vseh velikosti. Pri iskanju žrtev se zanašajo na zelo občutljiv voh, vid in bočno črto. V jati drugih rib se hitro prepoznajo bolni in ranjeni, poleg tega pa se takoj identificirajo posamezniki, ki so podlegli paniki, kar postane tudi signal za napad. Omeniti velja, da lahko pirane tvorijo simbiozo z nekaterimi drugimi vrstami rib, ki jih očistijo parazitov in jih ne lovijo. Pirane ne napadajo svojih ranjenih sorodnikov. Poškodbe telesa piran se hitro zacelijo. Ni znanih resničnih primerov smrti ljudi. Nekatere vrste piranj so specializirane za prehranjevanje z luskami drugih rib ali s plavutmi večjih vrst. Številne pogojno rastlinojede vrste pa se lahko prehranjujejo z mladicami drugih rib. Drugi so specializirani za plodove skoraj vodnih rastlin. Plenilci nikoli ne bodo zamudili različnih predstavnikov nevretenčarjev, mehkužcev in tako naprej.
Metode ribolova
Zaradi velikega števila vrst, agresivnosti in požrešnosti so pogost in tipičen predmet ribolova na rekah tropskega pasu rek Južne Amerike. Lov piranj na naravne vabe ne zahteva posebne opreme, znanja in spretnosti. Mnogi so videli posnetke domačinov, ki so lovili piranje brez palic ali trnkov z obrezki živalskih ali ribjih trupel. Pirane se zaradi pohlepa zarijejo z zobmi v meso in ostanejo na njem viseti, le pobrati jih morate in vreči na obalo. Ribje meso je zelo okusno in se aktivno uporablja za hrano. Pri ribolovu z različnimi šobami z amaterskim orodjem je treba uporabiti močne povodce, po možnosti navadne kovinske žice. Povodci so potrebni tudi pri lovljenju rastlinojedih piranj. Večina ribičev, ki prihajajo v tropske reke Amerike, poskuša ujeti različne vrste rib. In vseprisotne pirane praviloma postanejo "problem": zaradi pogostih ugrizov se težko osredotočijo na izbranega predstavnika ihtiofavne. Najbolj priljubljeni načini ribolova piranj se lahko štejejo za ribolov z različnimi orodji z uporabo naravnih vab. Drugi najbolj priljubljen način amaterskega ribolova je predenje.
Lovljenje rib na predilno palico
Kot smo že omenili, je ulov piranj na spinning najpogosteje povezan z njihovim ulovom kot prilovom. Če želite namensko loviti piraje, potem je najpomembnejša točka opreme njena moč. Najprej so to povodci in trnki. Kot smo že omenili, je lahko najbolj zanesljiv povodec kos kovinske žice. Razlog je jasen - veliko število ostrih stožčastih zob, ki lahko uničijo vse kosti. Sicer pa so pristopi k izbiri vab in same opreme bolj verjetno povezani z osebnimi izkušnjami ribiča in njegovimi strastmi. Glede na to, da so glavne vrste piranj razmeroma majhne ribe, se lahko za specializirani ribolov uporabljajo vrtavke lažjih razredov. Ne pozabite pa, da je vzrok za nepričakovane ugrize najrazličnejše ribe v tropskih rekah, kjer lahko namesto majhne piraje ugrizne več kilogramov težak som.
Vabe
Glavna vaba za lovljenje plenilskih piranj so naravne vabe živalskega izvora. V primeru ribolova z umetnimi vabami naj izbira temelji na načelu največje moči. Lahko pa se ribolov spremeni v »neskončne zamenjave« vab. Za lovljenje neplenilskih vrst lokalni prebivalci pogosto uporabljajo plodove rastlin, za hranjenje katerih se lahko specializirajo ribe.
Kraji ribolova in habitat
Omeniti velja, da ima družina piran vsaj 40 predstavnikov in verjetno še vedno obstajajo neopisane vrste. Območje razširjenosti zajema velika območja tropskih rek in jezer v Južni Ameriki: Venezuela, Brazilija, Bolivija, Argentina, Kolumbija, Ekvador in druge države. V rekah se drži različnih mest, le redko živi v brzicah. Jate se aktivno premikajo po rezervoarju.
Drstenje
Drstitveno vedenje piranj je precej raznoliko. Različne vrste se drstijo ob različnih časih. Znano je, da so za piranhe značilne dolge igre pred drstenjem, kjer se oblikujejo pari. Samci pripravijo prostor za drst in močno varujejo zid. Samice Piranhe so zelo produktivne: odložijo več tisoč jajčec. Inkubacijska doba je odvisna od lokalnih temperaturnih pogojev rezervoarja.