Prevladuje prepričanje, da z nakupom okolju prijaznega avtomobila rešujemo svet pred okoljsko katastrofo. V tem je nekaj resnice. Ampak le delež. Planetarne ekologije ne ogrožajo le avtomobili, ampak tudi … navadna hrana. Malokdo ve, da ameriška živilska industrija med proizvodnjo vsako leto sprosti približno 2,8 tone ogljikovega dioksida, s čimer povprečni ameriški družini zagotovi tradicionalno hrano. In to kljub dejstvu, da potovanja z avtomobilom do iste družine oddajajo 2 toni istega plina. Torej tudi s praktičnega vidika obstaja hitrejša in cenejša možnost, da prispevamo k varčevanju okolja – prehod na prehrano z minimalno vsebnostjo ogljika.
Kmetijski kompleks na svetu izpusti približno 30% vsega ogljikovega dioksida. Ustvarjajo učinek tople grede. To je veliko več, kot oddajajo vsa vozila. Ko gre za to, kako danes zmanjšati svoj ogljični odtis, lahko rečemo, da je prav tako pomembno, kaj jeste, kot to, kaj vozite. V prid nizkoogljične »prehrane« je še eno pomembno dejstvo: zelenjava je dobra za nas. Živila, ki pustijo velik »ogljični odtis« (rdeče meso, svinjina, mlečni izdelki, kemično obdelani prigrizki), so že sama po sebi preobremenjena z maščobami in kalorijami. Medtem ko mora »zelena« prehrana vključevati zelenjavo, sadje in cela zrna.
Proizvodnja hrane za McDonald's sprosti več ogljika kot, kot smo rekli, vožnja z avtomobilom iz mesta. Če pa želite ceniti obseg, morate razumeti, kako ogromna in energetsko intenzivna je svetovna živilska industrija. Več kot 37 % celotne zemlje planeta se uporablja za kmetijstvo, večino tega ozemlja so včasih predstavljali gozdovi. Krčenje gozdov vodi do povečanja vsebnosti ogljika. Gnojila in stroji prav tako pustijo znaten ogljični odtis, prav tako pomorska vozila, ki dostavljajo živila neposredno na vašo mizo. Za proizvodnjo in dostavo hrane je v povprečju potrebnih 7- do 10-krat več energije iz fosilnih goriv, kot jo dobimo z uživanjem te hrane.
Najučinkovitejši način za zmanjšanje ogljičnega odtisa vašega jedilnika je uživanje manj mesa, zlasti govedine. Živinoreja zahteva veliko več energije kot gojenje žit, sadja ali zelenjave. Za vsako kalorijo energije, ki jo vsebuje taka hrana, sta potrebni 2 kaloriji energije fosilnega goriva. V primeru govedine je lahko razmerje kar 80 proti 1. Še več, večina živine v Združenih državah se redi z ogromno količino žita – 670 milijonov ton leta 2002. In gnojila, ki se uporabljajo za gojenje govedine, za na primer ustvarjajo dodatne okoljske težave, vključno z odtokom, ki vodi do mrtvih točk v obalnih vodah, na primer v Mehiškem zalivu. Živina, vzrejena na žitu, sprošča metan, toplogredni plin, ki je 20-krat močnejši od ogljikovega dioksida.
Leta 2005 je študija Univerze v Chicagu pokazala, da bi lahko ena oseba, če bi prenehala jesti meso in prešla na vegetarijansko prehrano, prihranila enako količino ogljikovega dioksida, kot če bi Toyoto Camry zamenjala za Toyoto Prius. Jasno je, da tudi zmanjševanje količine zaužitega rdečega mesa (in Američani pojedo več kot 27 kg govedine na leto) pozitivno vpliva na zdravje. Strokovnjaki ocenjujejo, da bi zamenjava 100 gramov govedine, enega jajca, 30 gramov sira dnevno z enako količino sadja, zelenjave in žit zmanjšala absorpcijo maščob in povečala vnos vlaknin. Ob tem bi prihranili 0,7 ha obdelovalnih površin, količino živalskih odpadkov pa bi zmanjšali na 5 ton.
Pomembno je razumeti: to, kar jeste, ne pomeni nič manj kot to, od kod prihaja ta hrana. Naša hrana v povprečju prepotuje 2500 do 3000 km, da pride od zemlje do supermarketa, vendar ta pot predstavlja le 4 % ogljičnega odtisa hrane. »Jejte preprostejšo hrano, ki za proizvodnjo porabi manj virov, jejte več zelenjave in sadja ter manj mesa in mlečnih izdelkov,« pravi Keith Gigan, nutricionist in avtor knjige Jejte zdravo in shujšajte, ki bo kmalu izšla. "Preprosto je."
Namestitev sončnih kolektorjev ali nakup hibrida je morda izven našega dosega, vendar lahko spremenimo, kaj gre danes v naša telesa – in takšne odločitve so pomembne za zdravje našega planeta in nas samih.
Po poročanju The Timesa