Deževni gozdovi so prisotni na vseh celinah razen na Antarktiki. To so ekosistemi, sestavljeni predvsem iz zimzelenih dreves, ki običajno prejmejo veliko padavin. Tropske deževne gozdove najdemo blizu ekvatorja, v regijah z visoko povprečno temperaturo in vlažnostjo, medtem ko zmerne deževne gozdove najdemo predvsem v obalnih in gorskih območjih v srednjih zemljepisnih širinah.
Deževni gozd je običajno sestavljen iz štirih glavnih plasti: zgornjega nadstropja, gozdnih krošenj, podrasti in gozdnih tal. Zgornji sloj predstavljajo krošnje najvišjih dreves, ki dosežejo višino do 60 metrov. Gozdna krošnja je gosta krošnja krošenj debeline približno 6 metrov; tvori streho, ki blokira večino svetlobe, da bi prodrla v nižje plasti, in je dom večine favne deževnega gozda. Malo svetlobe pride v podrast in prevladujejo nizke, širokolistne rastline, kot so palme in filodendroni. Na gozdnih tleh ne uspe rasti veliko rastlin; polna je razpadajočih snovi iz zgornjih plasti, ki hranijo korenine dreves.
Značilnost tropskih gozdov je, da se deloma namakajo sami. Rastline sproščajo vodo v ozračje v tako imenovanem procesu transpiracije. Vlaga pomaga ustvariti gosto oblačnost, ki visi nad večino deževnih gozdov. Tudi ko ne dežuje, ti oblaki ohranjajo deževni gozd vlažen in topel.
Kaj ogroža tropske gozdove
Po vsem svetu se deževni gozdovi krčijo za sečnjo, rudarstvo, poljedelstvo in pašo. Približno 50 % amazonskega deževnega gozda je bilo uničenega v zadnjih 17 letih, izgube pa še naprej naraščajo. Tropski gozdovi trenutno pokrivajo približno 6 % zemeljske površine.
Dve državi sta lani povzročili 46 % svetovne izgube deževnega gozda: Brazilija, kjer teče Amazonka, in Indonezija, kjer gozdove izkrčijo, da naredijo prostor za palmovo olje, ki ga je danes mogoče najti v vsem, od šamponov do krekerjev. . V drugih državah, kot so Kolumbija, Slonokoščena obala, Gana in Demokratična republika Kongo, število smrtnih žrtev prav tako narašča. V mnogih primerih poškodba tal po krčenju tropskih gozdov oteži kasnejšo obnovo, biotske raznovrstnosti v njih pa ni mogoče nadomestiti.
Zakaj so deževni gozdovi pomembni?
Z uničevanjem tropskih gozdov človeštvo izgublja pomemben naravni vir. Tropski gozdovi so središča biotske raznovrstnosti – v njih živi približno polovica svetovnih rastlin in živali. Deževni gozdovi proizvajajo, hranijo in filtrirajo vodo ter ščitijo pred erozijo prsti, poplavami in sušo.
Številne rastline deževnega gozda se uporabljajo za izdelavo zdravil, vključno z zdravili proti raku, pa tudi za izdelavo kozmetike in hrane. Drevesa v deževnih gozdovih malezijskega otoka Borneo proizvajajo snov, ki se uporablja v zdravilu, ki se razvija za zdravljenje virusa HIV, kalanolid A. Brazilski orehi ne morejo rasti nikjer razen v nedotaknjenih območjih amazonskega deževnega gozda, kjer drevesa oprašujejo čebele, ki prenašajo tudi cvetni prah orhidej, njihova semena pa širijo agoutiji, majhni drevesni sesalci. Deževni gozdovi so tudi dom ogroženih ali zaščitenih živali, kot so sumatranski nosorogi, orangutani in jaguarji.
Drevesa deževnega gozda prav tako vežejo ogljik, kar je še posebej pomembno v današnjem svetu, ko velike količine emisij toplogrednih plinov prispevajo k podnebnim spremembam.
Vsakdo lahko pomaga deževnim gozdom! Podprite prizadevanja za ohranjanje gozdov na dostopne načine, razmislite o ekoturističnih počitnicah in, če je mogoče, kupujte trajnostne izdelke, ki ne uporabljajo palmovega olja.