Malo nas je slišalo za paragvajsko bodikovo rastlino. Verjetno zato, ker raste samo v Južni Ameriki, v Argentini in Paragvaju. Toda prav ta nezahtevna in nevpadljiva rastlina daje ljudem mate – ali yerbu mate, pijačo, ki jo je Indijancem predstavil modrooki bog Paya Sharume. Mate je dolga stoletja pomagal najprej Indijancem, ki so živeli v težkih razmerah selve, nato pa pastirjem-gaučosom. Zdaj se prebivalci velemest, katerih življenje spominja na veverico v kolesu, vse bolj zatekajo k njegovim edinstvenim lastnostim. Poživi in ogreje, pomirja in nahrani, običaji njegovega pitja pa spominjajo na pravi ritual – skrivnosten in očarljiv, kot Južna Amerika sama.
Mate upravičeno velja za najstarejšo pijačo na svetu: že v začetku sedmega tisočletja pred našim štetjem so jo južnoameriški Indijanci častili kot darilo bogov. O rogoznici obstaja legenda paragvajskih Indijancev. Nekako se je modrooki bog Paya Sharume odločil, da se spusti iz gorskega sveta na Zemljo, da bi videl, kako živijo ljudje. On in več njegovih spremljevalcev je dolgo hodil skozi selvo, brez hrane in vode, dokler na koncu niso zagledali samotne koče. V njej je živel starec s hčerko čudovite lepote. Starec je prijazno pozdravil goste, postregel svojega edinega piščanca za večerjo in jih pustil prenočiti. Naslednje jutro je Paya Sharume vprašal, zakaj živijo tako osamljeno? Navsezadnje dekle tako redke lepote potrebuje bogatega ženina. Na kar je starec odgovoril, da lepota njegove hčerke pripada bogovom. Presenečen Paya Sharume se je odločil zahvaliti gostoljubnim gostiteljem: starca je naučil kmetovanja, mu prenesel znanje o zdravilstvu in svojo lepo hčerko spremenil v rastlino, ki ljudem ne bo pomagala s svojo lepoto, ampak s svojimi koristmi – v paragvajska bodika.
V XNUMX. stoletju se je začela evropska kolonizacija celine in španski jezuitski menihi so izvedeli za mat. Od njih je pijača dobila svoje zgodovinsko ime "mate", vendar ta beseda pomeni posušeno bučo - mati, iz katere se pije "paragvajski čaj". Sami Indijanci Guarani so ga imenovali "yerba", kar pomeni "trava".
Jezuiti so imeli tradicijo pitja mateja v krogu za diaboličen ritual, sam napitek pa za napitek, namenjen začaranju in uničevanju, zato je bila kultura pitja mateja brutalno izkoreninjena. Torej, Padre Diego de Torres je trdil, da Indijanci pijejo mate, da bi utrdili svoj dogovor s hudičem.
Tako ali drugače pa je mate – kot zanimivost – začel prodirati v Evropo pod imenom »jezuitski čaj«.
В XIX stoletju, po vrsti osvobodilnih revolucij v Južni Ameriki, se je rogoznica spet spomnila: kot simbol nacionalne identitete je zavzela častno mesto pri mizi ne le navadnih ljudi, temveč tudi nove aristokracije Argentine in Paragvaja. Obstajala je salonska moda pitja mate. Tako je lahko mlada dama s pomočjo kalabaša z zaprtim pokrovom preveč vztrajnemu gospodu pokazala, da ji ni prijazen. Sladko mate z medom je pomenilo prijateljstvo, grenko – brezbrižnost, mate z melaso je govorilo o hrepenenju zaljubljenih.
Za preproste gavče, pastirje iz južnoameriške selve, je bil mate vedno več kot le pijača. Znal se je odžejati v opoldanski pripeki, pogreti ponoči, nahraniti z močjo za nov dolg pregon živine. Tradicionalno so gavčosi pili grenak mate, močno kuhan - simbol pravega moškega, lakoničnega in vajenega nomadskega življenja. Kot so ugotovili nekateri raziskovalci južnoameriških tradicij, je za gavča bolje, da vstane dve uri prej, kot je pričakovano, samo da počasi pije mate.
Obstaja veliko tradicij pitja, ki so vse regionalne narave.
Za Argentino, ki je danes glavni dobavitelj pijače, je pitje mame družinski dogodek, le za ozek krog ljudi.
In če ste bili povabljeni v Argentino za večernega prijatelja, bodite prepričani, da vam zaupajo in veljajo za ljubljeno osebo. Običaj je šala za mizo, izmenjava novic, mate pa ima vlogo povezovalnega faktorja, saj se podaja bučni vrč. Lastnik hiše osebno zvari mate in ga najprej postreže najbolj spoštovanemu članu družine.
Vendar pa je v Paragvaju s prvim požirkom mateja povezana povsem drugačna zgodba: tisti, ki ga naredi, velja za norca. Vsi udeleženci matepita se mu odrekajo, tisti, ki ga je vendarle doletela taka usoda, pa mu bo vedno pljunil čez ramo z besedami: “Nisem bedak, ampak tisti, ki ga zanemarja.”
Brazilci kuhajo mate v veliki sodi, tisti, ki občinstvu toči čaj, pa se imenuje "cebador" - "stoker". Kurilnica poskrbi, da so v peči vedno drva in premog, »čebador« pa, da gostje vedno pijejo v kalabašu.
Šele v 30. letih XX stoletju na mat znova pritegnil pozornost ne le v domovini. Evropske znanstvenike je zanimalo dejstvo, da lahko argentinski gavčosi med dolgimi pregoni živine preživijo dan v sedlu – brez počitka, pod žgočim soncem, samo s poparkom paragvajske bodike. Med raziskavo, ki jo je izvedel Pasteurjev inštitut v Parizu, se je izkazalo, da surovina neopazne rastline selva vsebuje skoraj vsa hranila in vitamine, ki jih človek dnevno potrebuje! Listi paragvajske bodike vsebujejo vitamin A, vitamine skupine B, vitamine C, E, P, kalij, mangan, natrij, železo in še približno 196 aktivnih elementov v sledovih! Prav zaradi tega »koktajla« je mate nepogrešljivo orodje v boju proti kronični utrujenosti, depresiji in nevrozam: hkrati poživlja in lajša tesnobo. Mate je preprosto potreben za ljudi, ki imajo težave s pritiskom: zvišuje nizek pritisk in znižuje visok pritisk. In potem, mate je zelo okusna pijača s sladkimi in hkrati trpkimi notami.
Kakšen je pravi način kuhanja mateja? Tradicionalno se kuha v posodi iz posušene buče ampak tebikot jo imenujejo južnoameriški Indijanci. V Rusiji se je uveljavilo ime "kalabas" ali "calabash" (iz španske "buče"). Prav buča, ki ima porozno strukturo, daje zastirki edinstven in prepoznaven okus.
Toda pred prvim mateom je treba kalabaš oživiti: za to se vanj vlije mate (približno polovica kalabaša je napolnjena s suho mešanico), prelije z vodo in pusti dva ali tri dni. To se naredi tako, da tanini v zastirki "delajo" skozi porozno strukturo buče in jo očistijo odvečnih vonjav. Po tem času bučo očistimo in osušimo. Na splošno velja, da je za kalabaš potrebna pravilna nega: po vsaki matepiti jo je treba temeljito očistiti in posušiti.
Še en nujen element za pravo matepito je bombilla – cevka-cedilo, skozi katero se pijača počasi srka. Tradicionalno je narejen iz srebra, ki je odlično razkužilo, glede na južnoameriško tradicijo pitja mateja iz ene posode v krogu pa je to enostavno nujno. Palica je potopljena v posodo s pijačo, obrnjena proti pivcu. Po tem se šteje za nesprejemljivo premikanje bombile in še več, da jo izvlečete.
In seveda ne moremo reči o tlakovcu – poseben sosed z ozkim izlivom, v katerem se greje voda za mate. Vodo je treba zavreti, nato pa pustiti, da se ohladi na 70-80 stopinj.
Seveda je v sodobnem svetu vse redkeje najti ure za lagodno pitje mateja, a mate lahko skuhamo tudi v navadni francoski preši. "Polet" bo izginil, vendar to ne bo vplivalo na koristne lastnosti izdelka.
Mate, čaj Inkov in Jezuitov, je edinstven naravni koktajl, ki ljudem daje paragvajsko bodiko, nezahtevno rastlino, ki raste v argentinski selvi, ki jo je izgnalo sonce. Pijača pogumnih gauchosov in očarljivih argentinskih senorit je trdno zasedla svoje mesto v kulturi metropole.
Seveda pa v okviru sodobnega življenja, kjer je vse napeto in ni jasno, kam in zakaj se mudi, ni vedno časa in priložnosti za pravo materinsko popivanje. Nekdo, ki ceni calabash in bombilla mate, pa ne bo mogel piti mateja, narejenega v francoski preši. Snobizem? mogoče. Toda kako lepo, srkati mate skozi bombillo, si predstavljati, da ste pogumni gaucho, ki gleda v ostro selvo.
Besedilo: Lilia Ostapenko