Plastični pribor se uporablja skoraj povsod, večinoma pa ga je mogoče uporabiti le enkrat. Vsako leto ljudje zavržemo milijarde plastičnih vilic, nožev in žlic. Toda tako kot drugi plastični predmeti, kot so vrečke in steklenice, lahko tudi jedilni pribor potrebuje stoletja, da se naravno razgradi.
Neprofitna okoljska skupina The Ocean Conservancy navaja plastični jedilni pribor kot enega izmed "najsmrtonosnejših" predmetov za morske želve, ptice in sesalce.
Pogosto je težko najti zamenjavo za plastične naprave – ni pa nemogoče. Logična rešitev je, da vedno nosite s seboj lastne aparate za večkratno uporabo. Dandanes lahko to seveda pritegne nekaj začudenih pogledov, a prej si ljudje niso mogli predstavljati potovanja brez lastnega jedilnega pribora! Uporaba lastnih pripomočkov ni bila le nuja (navsezadnje jih običajno ni bilo nikjer), ampak je pomagala tudi pri preprečevanju bolezni. Pri uporabi njihovih aparatov ljudje niso mogli skrbeti, da bi v njihovo juho prišli mikrobi drugih ljudi. Poleg tega je bil jedilni pribor tako kot žepna ura nekakšen statusni simbol.
Jedilni pribor za množice je bil običajno iz lesa ali kamna. Naprave predstavnikov premožnejših slojev so bile izdelane iz zlata ali slonovine. Do začetka 1900. stoletja so jedilni pribor izdelovali iz gladkega nerjavečega jekla, odpornega proti koroziji. Z začetkom druge svetovne vojne se je materialom, iz katerih so izdelovali jedilni pribor, dodal še en: plastika.
Sprva je plastični jedilni pribor veljal za večkratno uporabo, a ko se je povojno gospodarstvo razmahnilo, so navade, vcepljene v težkih vojnih časih, izginile.
Plastične namizne posode ni manjkalo, zato jo je večina lahko uporabila. Američani so bili še posebej aktivni pri uporabi plastičnih pripomočkov. Francoska naklonjenost piknikom je prispevala tudi k porastu uporabe posode za enkratno uporabo. Na primer, oblikovalec Jean-Pierre Vitrak je izumil plastični pladenj za piknik, ki je imel vgrajene vilice, žlico, nož in skodelico. Takoj ko se je piknik končal, so jih lahko zavrgli brez skrbi za umazano posodo. Kompleti so bili na voljo v živahnih barvah, kar je še povečalo njihovo priljubljenost.
Ta kombinacija kulture in udobja je vodila podjetja, kot je Sodexo, multinacionalna korporacija s sedežem v Franciji, ki je specializirana za gostinstvo in storitve za stranke, da sprejmejo plastiko. Danes Sodexo samo v ZDA mesečno kupi 44 milijonov plastičnih posod za enkratno uporabo. Globalno podjetja, ki prodajajo plastične naprave, z njimi zaslužijo 2,6 milijarde dolarjev.
Vendar ima udobje svojo ceno. Tako kot mnogi plastični predmeti tudi plastični pripomočki pogosto končajo v okolju. Po podatkih neprofitne okoljevarstvene organizacije 5Gyres, zbranih med čiščenjem plaž, je na seznamu najpogosteje pobranih predmetov na plažah plastična posoda na sedmem mestu.
Zmanjšanje odpadkov
Januarja 2019 je letalo Hi Fly vzletelo iz Lizbone proti Braziliji. Kot vedno so spremljevalci potnikom stregli pijačo, hrano in prigrizke – let pa je imel eno posebnost. Po navedbah letalske družbe je bil to prvi potniški let na svetu, ki je v celoti odstranil uporabo plastike za enkratno uporabo.
Hi Fly je namesto plastike uporabil različne alternativne materiale, od papirja do rastlinskih materialov za enkratno uporabo. Jedilni pribor je bil izdelan iz bambusa za večkratno uporabo, letalska družba pa ga je nameravala uporabiti vsaj 100-krat.
Letalska družba je dejala, da je bil let njen prvi korak k odpravi vse plastike za enkratno uporabo do konca leta 2019. Nekatere letalske družbe so sledile zgledu, pri čemer je Ethiopian Airlines aprila praznoval dan Zemlje z lastnim poletom brez plastike.
Na žalost je do zdaj prodaja teh plastičnih nadomestkov ostala relativno nizka zaradi višjih stroškov in včasih dvomljivih koristi za okolje. Na primer, razgradnja tako imenovane rastlinske bioplastike zahteva določene pogoje, njihova proizvodnja pa zahteva znatne energetske in vodne vire. Toda trg biorazgradljivega jedilnega pribora raste.
Postopoma se svet vse bolj posveča problemu plastične posode. Mnoga podjetja izdelujejo kuhinjsko posodo iz materialov rastlinskega izvora, vključno z lesom, kot so hitro rastoča drevesa, kot sta bambus in breza. Na Kitajskem okoljevarstveniki spodbujajo ljudi, naj uporabljajo svoje palčke. Etsy ima cel razdelek, posvečen jedilnemu priboru za večkratno uporabo. Sodexo se zavzema za postopno opuščanje plastičnih vrečk za enkratno uporabo in posod za hrano iz stiroporja, svojim strankam pa ponuja samo slamice na zahtevo.
Za rešitev plastične krize lahko storite tri stvari:
1. S seboj imejte jedilni pribor za večkratno uporabo.
2. Če uporabljate jedilni pribor za enkratno uporabo, se prepričajte, da je izdelan iz biorazgradljivega materiala ali materiala, primernega za kompostiranje.
3. Pojdite v ustanove, ki ne uporabljajo plastične posode.