"Kako lahko upamo, da bosta na zemlji vladala mir in blaginja, če so naša telesa živi grobovi, v katerih so pokopane mrtve živali?" Lev Nikolajevič Tolstoj
Široka razprava o zavračanju uživanja živalskih proizvodov, pa tudi prehodu na rastlinsko prehrano, potrebi po racionalni in učinkoviti rabi okoljskih virov se je začela leta 1878, ko je ruska revija Vestnik Evrope objavila esej dr. Andreja Beketova na temo "Človeška prehrana sedanjost in prihodnost."
Andrej Beketov – profesor-botanik in rektor univerze v Sankt Peterburgu v letih 1876-1884. Napisal je prvo delo v zgodovini Rusije na temo vegetarijanstva. Njegov esej je prispeval k razvoju gibanja, ki si prizadeva za izkoreninjenje paradigme uživanja mesa, pa tudi za prikaz družbe nemoralnosti in škodljivosti za zdravje, ki izhaja iz uživanja živalskih proizvodov. Beketov je trdil, da je človeški prebavni sistem prilagojen na prebavo zelenjave, zelenjave in sadja. Esej je obravnaval tudi vprašanje neučinkovitosti v živinoreji zaradi dejstva, da je pridelava rastlinske krme za živali zelo intenzivna, medtem ko bi človek te vire lahko uporabil za pridelavo rastlinske hrane za lastno krmo. Poleg tega veliko rastlinskih živil vsebuje več beljakovin kot meso.
Beketov je prišel do zaključka, da bo rast svetovnega prebivalstva neizogibno povzročila pomanjkanje razpoložljivih pašnikov, kar bo sčasoma prispevalo k zmanjšanju govedoreje. Izjavo o potrebi po prehrani rastlinske in živalske hrane je štel za predsodek in je bil iskreno prepričan, da lahko človek prejme vso potrebno moč iz rastlinskega kraljestva. Na koncu svojega eseja razkrije moralne razloge za zavračanje uživanja živalskih proizvodov: »Najvišja manifestacija plemenitosti in morale človeka je ljubezen do vseh živih bitij, do vsega, kar živi v vesolju, ne le do ljudi. . Takšna ljubezen ne more imeti nobene zveze z množičnim ubijanjem živali. Navsezadnje je odpor do prelivanja krvi prvi znak človečnosti. (Andrej Beketov, 1878)
Lev Tolstoj je bil prvi, 14 let po objavi Beketovega eseja, ki je obrnil pogled ljudi v klavnicah in povedal, kaj se dogaja znotraj njihovih zidov. Leta 1892 je objavil članek z naslovom , ki je povzročil odmev v družbi in so ga njegovi sodobniki imenovali »Biblija ruskega vegetarijanstva«. V svojem prispevku je poudaril, da lahko človek postane duhovno zrela oseba le tako, da se trudi spremeniti samega sebe. Zavestna abstinenca od hrane živalskega izvora bo znak, da je želja po moralnem samoizboljšanju osebe resna in iskrena, ugotavlja.
Tolstoj govori o obisku klavnice v Tuli in ta opis je morda najbolj boleč del Tolstojevega dela. V prikazu groze dogajanja zapiše, da »se nimamo pravice opravičevati z nevednostjo. Nismo noji, kar pomeni, da ne smemo misliti, da če nečesa ne vidimo na lastne oči, se to tudi ne zgodi.” (Lev Tolstoj, , 1892).
Poleg Lea Tolstoja bi rad omenil tako znane osebnosti, kot so Ilja Repin – morda eden največjih ruskih umetnikov, Nikolaj Ge – priznani slikar Nikolaj Leskov – pisatelj, ki je prvič v zgodovini ruske literature kot glavnega junaka upodobil vegetarijanca (1889 in 1890).
Sam Lev Tolstoj je leta 1884 prešel na vegetarijanstvo. Na žalost je bil prehod na rastlinsko hrano kratkotrajen in čez nekaj časa se je vrnil k uživanju jajc, uporabi usnjenih oblačil in krznenih izdelkov.
Še ena ugledna ruska osebnost in vegetarijanka – Paolo Troubetzkoy, svetovno znani kipar in umetnik, ki je portretiral Leva Tolstoja in Bernarda Shawa, ki je ustvaril tudi spomenik Aleksandru III. Bil je prvi, ki je izrazil idejo o vegetarijanstvu v kiparstvu - "Divoratori di cadaveri" 1900.
Nemogoče se je spomniti dveh čudovitih žensk, ki sta svoje življenje povezale s širjenjem vegetarijanstva, etičnega odnosa do živali v Rusiji: Natalija Nordman и Anna Barikova.
Natalia Nordman je prva predstavila teorijo in prakso presne hrane, ko je predavala na to temo leta 1913. Težko je preceniti delo in prispevek Ane Barikove, ki je prevedla in izdala pet zvezkov Johna Guya na temo krutega, zahrbtno in nemoralno izkoriščanje živali.