Onesnaženost zraka ne škoduje samo okolju, ampak tudi človeškemu telesu. Glede na Chest, objavljen v medicinski reviji Chest, lahko onesnažen zrak škoduje ne le našim pljučem, ampak vsakemu organu in tako rekoč vsaki celici v človeškem telesu.
Raziskave so pokazale, da onesnažen zrak vpliva na celotno telo in prispeva k množici bolezni, od bolezni srca in pljuč do sladkorne bolezni in demence, od težav z jetri in raka na mehurju do krhkih kosti in poškodovane kože. Stopnja plodnosti ter zdravje zarodkov in otrok sta glede na oceno ogrožena tudi zaradi strupenosti zraka, ki ga dihamo.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) je onesnaženost zraka "a", ker je več kot 90 % svetovnega prebivalstva izpostavljeno strupenemu zraku. Nova analiza kaže, da 8,8 milijona zgodnjih smrti letno () kaže, da je onesnaženost zraka nevarnejša od kajenja tobaka.
Toda razmerje med različnimi onesnaževalci in številnimi boleznimi je treba še ugotoviti. Vse znane poškodbe srca in pljuč so samo "".
"Onesnaženost zraka lahko povzroči tako akutno kot kronično škodo, ki lahko prizadene vsak organ v telesu," zaključujejo znanstveniki iz Foruma mednarodnih respiratornih društev, objavljeni v reviji Chest. "Ultrafini delci prehajajo skozi pljuča, se zlahka ujamejo in prenašajo po krvnem obtoku ter dosežejo skoraj vsako celico v telesu."
Profesor Dean Schraufnagel z Univerze Illinois v Chicagu, ki je vodil preglede, je dejal: "Ne bi me presenetilo, če bi onesnaženje prizadelo skoraj vse organe."
Dr Maria Neira, direktorica SZO za javno zdravje in okolje, je komentirala: »Ta pregled je zelo temeljit. To dopolnjuje trdne dokaze, ki jih že imamo. Obstaja več kot 70 znanstvenih člankov, ki dokazujejo, da onesnažen zrak vpliva na naše zdravje.«
Kako onesnažen zrak vpliva na različne dele telesa?
Srce
Reakcija imunskega sistema na delce lahko povzroči zoženje arterij v srcu in oslabitev mišic, zaradi česar je telo bolj nagnjeno k srčnim napadom.
Pljuča
Učinki strupenega zraka na dihalne poti – nos, grlo in pljuča – so najbolj raziskani. Prav v onesnaženosti je vzrok številnih bolezni – od težkega dihanja in astme do kroničnega laringitisa in pljučnega raka.
Kosti
V ZDA je študija z 9 udeleženci pokazala, da so zlomi kosti, povezani z osteoporozo, pogostejši v regijah z višjimi koncentracijami delcev v zraku.
Usnje
Onesnaženost povzroča številne kožne bolezni, od gub do aken in ekcemov pri otrocih. Bolj kot smo izpostavljeni onesnaženju, bolj škoduje občutljivi človeški koži, največjemu organu v telesu.
oči
Izpostavljenost ozonu in dušikovemu dioksidu povezujejo s konjunktivitisom, medtem ko so suhe, razdražene in solzne oči prav tako pogosta reakcija na onesnažen zrak, zlasti pri ljudeh, ki nosijo kontaktne leče.
Brain
Raziskave so pokazale, da lahko onesnažen zrak poslabša kognitivne sposobnosti otrok in poveča tveganje za demenco in možgansko kap pri starejših odraslih.
Trebušni organi
Med mnogimi drugimi prizadetimi organi so tudi jetra. Študije, poudarjene v pregledu, prav tako povezujejo onesnaženost zraka s številnimi vrstami raka, vključno s tistimi v mehurju in črevesju.
Reproduktivna funkcija, dojenčki in otroci
Morda je najbolj zaskrbljujoč vpliv strupenega zraka reproduktivna škoda in vpliv na zdravje otrok. Pod vplivom strupenega zraka se zmanjša rodnost in vse pogostejši so splavi.
Študije so pokazale, da je za okužbo dovzeten že plod, še posebej pa so ranljivi otroci, saj se njihovo telo še razvija. Izpostavljenost onesnaženemu zraku vodi do zastoja v rasti pljuč, povečanega tveganja za debelost pri otrocih, levkemije in duševnih težav.
»Škodljivi učinki onesnaženja se pojavljajo celo v regijah, kjer je stopnja onesnaženosti zraka relativno nizka,« opozarjajo raziskovalci pregleda. Vendar dodajajo: "Dobra novica je, da je problem onesnaženosti zraka mogoče rešiti."
"Najboljši način za zmanjšanje izpostavljenosti je nadzor pri viru," je dejal Schraufnagel. Večina onesnaženega zraka je posledica sežiganja fosilnih goriv za proizvodnjo električne energije, ogrevanje domov in transport električne energije.
"Te dejavnike moramo takoj obvladati," je dejal dr. Neira. »Verjetno smo prva generacija v zgodovini, ki je izpostavljena tako visokim stopnjam onesnaženosti. Marsikdo lahko reče, da je bilo v Londonu ali kje drugje pred 100 leti še slabše, zdaj pa govorimo o neverjetnem številu ljudi, ki so bili dolgo časa izpostavljeni strupenemu zraku.«
"Cela mesta dihajo strupen zrak," je dejala. "Več dokazov kot bomo zbrali, manj možnosti bodo imeli politiki, da si zatiskajo oči pred problemom."