Aubrey Gates King iz ZDA pripoveduje o svojih dveh letih življenja v kitajski vasi in o tem, kako ji je uspelo ves čas vztrajati pri veganski prehrani v državi, kjer se to zdi nemogoče.
»Junnan je najbolj jugozahodna kitajska provinca, ki meji na Mjanmar, Laos in Vietnam. Znotraj države je pokrajina znana kot raj za pustolovce in popotnike. Bogat s kulturo etničnih manjšin, znan po riževih terasah, kamnitih gozdovih in zasneženih gorah, je bil Yunnan zame pravo darilo.
Na Kitajsko me je pripeljala neprofitna učna skupnost, imenovana Teach For China. Živel sem v šoli s 500 učenci in 25 drugimi učitelji. Na prvem srečanju z ravnateljem šole sem mu razložil, da ne jem mesa in celo jajc. V kitajščini ni besede "vegan", pravijo jim vegani. V kitajski kuhinji se mleko in mlečni izdelki običajno ne uporabljajo, namesto tega se za zajtrk uporablja sojino mleko. Ravnatelj me je obvestil, da na žalost v šolski jedilnici kuhajo večinoma z mastjo in ne z rastlinskim oljem. “Nič hudega, sama si bom kuhala,” sem odgovorila. Posledično se je vse izkazalo ne tako, kot sem takrat mislil. Vendar so se učitelji zlahka strinjali, da bodo za zelenjavne jedi uporabili olje ogrščice. Včasih mi je kuhar pripravil ločeno zelenjavno porcijo. Z mano je pogosto delila svojo porcijo kuhane zelene zelenjave, saj je vedela, da jo imam zelo rada.
Južnokitajska kuhinja je kisla in začinjena in sprva sem preprosto sovražil vso to vloženo zelenjavo. Zelo radi so postregli tudi grenke jajčevce, ki jih jaz res nisem maral. Ironično, ob koncu prvega semestra sem že zahteval več te iste vložene zelenjave. Ob koncu pripravništva se je krožnik rezancev zdel nepredstavljiv brez dobre porcije kisa. Zdaj, ko sem spet v ZDA, je vsem mojim obrokom dodana pest vložene zelenjave! Lokalni pridelki v Yunnanu so segali od repice, riža in kakija do tobaka. Rada sem hodila na tržnico, ki je bila ob glavni cesti vsakih 5 dni. Tam se je našlo vse: sveže sadje, zelenjava, čaj in drobnarije. Moji najljubši so bili predvsem pitahaya, oolong čaj, posušena zelena papaja in lokalne gobe.
Izven šole je izbira jedi za kosilo povzročala določene težave. Ni tako, da še niso slišali za vegetarijance: ljudje so mi pogosto rekli: "Oh, tudi moja babica to počne" ali "Oh, en mesec v letu ne jem mesa." Na Kitajskem je pomemben del prebivalstva budistov, ki se prehranjujejo predvsem vegansko. Vendar pa v večini restavracij velja miselnost, da so najbolj okusne jedi mesne. Najtežje je bilo prepričati kuharje, da si res želim samo zelenjavo. Na srečo, cenejša ko je bila restavracija, manj je bilo težav. V teh majhnih pristnih krajih so bile moje najljubše jedi fižol, ocvrt z vloženo zelenjavo, jajčevci, prekajeno zelje, pikantna lotosova korenina in, kot sem rekel zgoraj, grenki jajčevec.
Živel sem v mestu, znanem po grahovem pudingu, imenovanem wang dou fen (), veganski jedi. Naredimo ga tako, da olupljen grah pretlačimo v pire in dodajamo vodo, dokler masa ne postane gosta. Postrežemo ga v trdnih blokih ali v obliki vroče kaše. Menim, da je rastlinska prehrana mogoča povsod po svetu, še posebej na vzhodni polobli, saj nihče ne zaužije toliko mesa in sira kot na zahodu. In kot so rekli moji prijatelji vsejedi.