Trenutno je naša družba zavedena in verjame, da je uživanje mesa zelo pomembno za ohranjanje življenja. V zvezi s tem se postavlja vprašanje: ali lahko vegetarijanska prehrana zagotovi količino beljakovin, ki je potrebna za ohranjanje življenja in moči? Kako močno je razmerje med tem, kar jemo, in pričakovano življenjsko dobo?
Dr. Bergstrom iz Inštituta za fiziologijo v Stockholmu je izvedel vrsto zelo zanimivih poskusov. Izbral je več profesionalnih športnikov. Delo na kolesarskem ergometru so morali opravljati z obremenitvijo 70 % svojih fizičnih zmožnosti. Preverjalo se je, koliko časa bo trajalo, da nastopi trenutek izčrpanosti, odvisno od različnih prehranskih pogojev športnikov. (Utrujenost je bila opredeljena kot nezmožnost nadaljnjega prenašanja dane obremenitve in tudi kot stanje, ko se zaloge mišičnega glikogena začnejo izčrpavati)
Med pripravo prve stopnje poskusa so športnike hranili s tradicionalno mešano hrano, sestavljeno iz mesa, krompirja, korenja, margarine, zelja in mleka. Trenutek izčrpanosti na tej stopnji je v povprečju nastopil po 1 uri 54 minutah. Med pripravo druge faze poskusa so športnike hranili z visoko kalorično hrano, sestavljeno iz velike količine beljakovin in živalskih maščob, in sicer: mesa, rib, masla in jajc. Ta dieta se je vzdrževala tri dni. Ker s takšno prehrano mišice športnikov niso mogle nabrati potrebne količine glikogena, se je izčrpanost na tej stopnji pojavila v povprečju po 57 minutah.
V pripravah na tretjo stopnjo poskusa so športnike hranili s hrano, ki je vsebovala veliko ogljikovih hidratov: kruh, krompir, koruzo, različno zelenjavo in sadje. Športniki so lahko brez izčrpanosti vrteli pedala 2 uri in 47 minut! S to dieto se je vzdržljivost povečala za skoraj 300% v primerjavi z uživanjem visokokalorične beljakovinske in mastne hrane. Kot rezultat tega poskusa je dr. Per Olof Estrand, direktor Inštituta za fiziologijo v Stockholmu, dejal: »Kaj lahko svetujemo športnikom? Pozabite na mit o beljakovinah in druge predsodke …”. Nekega vitkega športnika je začelo skrbeti, da nima tako velikih mišic, kot jih zahteva moda.
Tovariši v telovadnici so mu svetovali, naj je meso. Športnik je bil vegetarijanec in je sprva zavrnil to ponudbo, a se je na koncu strinjal in začel jesti meso. Skoraj v trenutku se je njegovo telo začelo povečevati – in ramena, bicepsi in prsne mišice. Toda začel je opažati, da s povečanjem mišične mase izgublja moč. Nekaj mesecev pozneje ni mogel pritisniti palice za 9 kilogramov lažjo od svoje običajne – pred spremembo prehrane – norme.
Tako je želel videti velik in močan, a ne izgubiti moči! Vendar je opazil, da se spreminja v veliko "listnato pecivo". Zato se je odločil, da bo zares močan, namesto da bi bil videti tak, in se vrnil k vegetarijanski prehrani. Precej hitro je začel izgubljati »razsežnosti«, vendar se je njegova moč povečala. Na koncu ni le pridobil svoje sposobnosti, da pritisne palico za 9 kilogramov več, ampak je lahko dodal še 5 kilogramov, tako da zdaj pritiska 14 kilogramov več kot takrat, ko je jedel meso in je bil večji.
Napačen zunanji vtis pogosto služi kot obramba, da je uživanje velikih količin beljakovin zaželeno in pomembno. V poskusih na živalih so mlade živali, hranjene z obogatenimi beljakovinskimi koncentrati, zelo hitro rasle. In to se zdi čudovito. Kdo želi biti suh in majhen? A vse ni tako preprosto. Hitra rast, ki presega normalno za vrsto, ni tako koristna. Hitro lahko zrasteš v težo in višino, vendar se prav tako hitro lahko začnejo uničujoči procesi za telo. Hrana, ki spodbuja najhitrejšo rast, ni najboljši način za podaljšanje življenja. Hitra rast in kratka življenjska doba se vedno prepletata.
“Vegetarijanstvo je ključ do zdravja”