Zakaj ljudje najpogosteje preidejo na vegetarijanski način življenja? Iz etičnih razlogov, v želji po varovanju okolja ali zgolj zaradi skrbi za lastno zdravje? To vprašanje najpogosteje zanima začetnike-vegetarijance.
Profesor Univerze Rutgers (New Jersey, ZDA), znani teoretik vegetarijanstva in veganstva Gary Francion dnevno prejme na stotine pisem s podobnim vprašanjem. Profesor je svoje misli o tem nedavno izrazil v eseju (Veganstvo: etika, zdravje ali okolje). Skratka, njegov odgovor je: ne glede na to, kako si ti vidiki različni, pa med njimi skorajda ni razlik.
Tako etični moment pomeni nesodelovanje pri izkoriščanju in ubijanju živih bitij, kar je tesno povezano z uporabo duhovnega koncepta »nenasilja«, ki je izražen v teoriji Ahimse. Ahimsa – izogibanje umoru in nasilju, škodi z dejanji, besedo in mislijo; temeljna, prva vrlina vseh sistemov indijske filozofije.
Vprašanja ohranjanja lastnega zdravja in varovanja okolja, v katerem vsi živimo – vse to je tudi del moralnega in duhovnega koncepta »nenasilja«.
»Dolžni smo vzdrževati lastno zdravje, ne le zaradi sebe, ampak tudi zaradi naših najdražjih: ljudi in živali, ki nas imajo radi, so na nas navezani in od nas odvisni,« pravi Gary Francion.
Uživanje živalskih proizvodov sodobna znanost vse bolj označuje kot vir velike škode za zdravje. Ljudje imamo tudi moralno odgovornost do okolja, četudi to okolje ni obdarjeno s sposobnostjo trpljenja. Navsezadnje je vse, kar nas obdaja: voda, zrak, rastline, dom in vir hrane za številna čuteča bitja. Da, morda drevo ali trava ne čutita ničesar, vendar je od njihovega obstoja odvisno na stotine bitij, ki zagotovo vse razumejo.
Industrijska živinoreja uničuje in uničuje okolje in vse življenje, ki je v njem.
Eden najljubših argumentov proti veganstvu je trditev, da bomo morali za prehranjevanje samo z rastlinami zavzeti ogromne površine zemlje s pridelki. Ta argument nima nobene zveze z realnostjo. Pravzaprav je ravno obratno: da bi dobili en kilogram mesa ali mleka, moramo žrtev živali dati na veliko kilogramov rastlinske hrane. Ko bomo zemljo prenehali »obdelovati«, torej uničevati vse, kar izvirno raste na njej, za pridelavo krme, bomo sprostili velikanske površine za njihovo vrnitev naravi.
Profesor Francion svoj esej konča z besedami: »Če niste vegan, postanite to. Res je preprosto. To bo pomagalo našemu zdravju. To bo pomagalo našemu planetu. To je z etičnega vidika pravilno. Večina nas je proti nasilju. Vzemimo svoje stališče resno in naredimo pomemben korak k zmanjšanju nasilja v svetu, začenši s tem, kar damo v želodec.”