Na prvi pogled se lahko človeško bivališče v bližini vulkanskega okolja zdi čudno. Na koncu vedno obstaja možnost izbruha (čeprav najmanjšega), ki ogrozi celotno okolje. Kljub temu je skozi zgodovino sveta človek zavestno tvegal in mu življenje na pobočjih še tako delujočih vulkanov prišlo prav.
Ljudje se odločajo za življenje v bližini vulkanov, ker menijo, da koristi odtehtajo slabosti. Večina vulkanov je popolnoma varnih, saj že zelo dolgo niso izbruhnili. Tiste, ki se občasno »pokvarijo«, domačini dojemajo kot predvidljive in (na videz) nadzorovane.
Danes na vulkanskih območjih živi približno 500 milijonov ljudi. Poleg tega obstajajo velika mesta v bližini aktivnih vulkanov. – vulkanska gora, ki se nahaja manj kot 50 milj od Mexico Cityja (Mehika).
Minerali. Magma, ki se dviga iz zemeljskih globin, vsebuje številne minerale. Ko se lava ohladi, se minerali zaradi gibanja vroče vode in plinov obarjajo na velikem območju. To pomeni, da je v vulkanskih kamninah mogoče najti minerale, kot so kositer, srebro, zlato, baker in celo diamanti. Večina kovinskih mineralov po svetu, zlasti baker, zlato, srebro, svinec in cink, je povezanih s kamninami, ki se nahajajo globoko pod ugaslim vulkanom. Tako postanejo območja idealna za obsežno komercialno rudarjenje kot tudi lokalno. Vroči plini, ki izhajajo iz vulkanskih žarkov, tudi nasičijo zemljo z minerali, zlasti z žveplom. Domačini ga pogosto zbirajo in prodajajo.
geotermalna energija. Ta energija je toplotna energija Zemlje. Toplota iz podzemne pare se uporablja za pogon turbin in proizvodnjo električne energije ter za ogrevanje zalog vode, ki se nato uporabljajo za ogrevanje in toplo vodo. Kadar para ne nastaja naravno, se v vroče kamne izvrta več globokih lukenj. V eno luknjo se vlije hladna voda, zaradi česar iz druge izhaja vroča para. Takšna para se ne uporablja neposredno, ker vsebuje veliko raztopljenih mineralov, ki lahko precipitirajo in zamašijo cevi, razjedajo kovinske dele in onesnažijo oskrbo z vodo. Islandija v veliki meri uporablja geotermalno energijo: dve tretjini električne energije v državi prihaja iz turbin, ki jih poganja para. Nova Zelandija in v manjši meri Japonska sta učinkoviti pri izrabi geotermalne energije.
Rodovitna tla. Kot že omenjeno: vulkanske kamnine so bogate z minerali. Vendar minerali svežih kamnin rastlinam niso na voljo. Tisoče let traja, da preperejo in razpadejo ter posledično tvorijo bogato prst. Takšna prst se spremeni v eno najbolj rodovitnih na svetu. Afriška razpočna dolina, gora Elgon v Ugandi in pobočja Vezuva v Italiji imajo zaradi vulkanskih kamnin in pepela zelo produktivna tla. Območje Neaplja ima najbogatejšo zemljo z minerali zaradi dveh velikih izbruhov pred 35000 in 12000 leti. Oba izbruha sta oblikovala usedline pepela in klastičnih kamnin, ki so se spremenila v rodovitno prst. Danes se ta regija aktivno obdeluje in goji grozdje, zelenjavo, pomarančevce in limonovce, zelišča, rože. Neapeljska regija je tudi glavni dobavitelj paradižnika.
Turizem. Vulkani vsako leto privabijo milijone turistov iz različnih razlogov. Kot primer edinstvene divjine je le malo stvari bolj impresivnih kot vulkan, ki bruha rdeče razbeljen pepel, in lava, ki sega več tisoč metrov v višino. Okoli vulkana so lahko topla kopalna jezera, vrelci, brbotajoči blatni bazeni. Gejzirji so bili vedno priljubljena turistična atrakcija, kot je Old Faithful v nacionalnem parku Yellowstone v ZDA. se postavlja kot dežela ognja in ledu, ki privablja turiste z zanimivo kombinacijo vulkanov in ledenikov, ki se pogosto nahajajo na enem mestu. Turizem ustvarja delovna mesta v trgovinah, restavracijah, hotelih, nacionalnih parkih in turističnih središčih. Lokalno gospodarstvo ima od tega koristi skozi vse leto. si po svojih najboljših močeh prizadeva povečati turistično privlačnost svoje države v regiji Mount Elgon. Območje je zanimivo zaradi svoje pokrajine, ogromnega slapa, divjih živali, plezanja, pohodniških odprav in seveda ugaslega vulkana.