Ste opazili, da vi ali vaši ljubljeni včasih zbolite in komaj imate čas, da se po napornem delu odpravite na težko pričakovan dopust? Toda toliko časa in truda je bilo porabljenega za pravočasno dokončanje vseh del pred počitnicami … In to se ne zgodi nujno pozimi: poletne počitnice, izlete na plažo in celo kratke vikende po službi lahko pokvari prehlad.
Ta bolezen ima celo ime – počitniška bolezen (bolezen v prostem času). Nizozemski psiholog Ed Wingerhots, ki je skoval izraz, priznava, da bolezen še ni dokumentirana v medicinski literaturi; mnogi pa na težji način vedo, kako je zboleti na dopustu, takoj ko končaš službo. Torej, ali je res vseprisotna nadloga?
Nobenih sistematičnih študij ni bilo, da bi ugotovili, ali je verjetnost, da ljudje zbolijo na dopustu, večja kot v vsakdanjem življenju, vendar je Wingerhots vprašal več kot 1800 ljudi, ali so opazili počitniško slabost. Dali so le malo več kot pozitiven odgovor – in čeprav je ta odstotek majhen, ali obstaja fiziološka razlaga za to, kar so čutili? Skoraj polovica sodelujočih je to pojasnila s prehodom z dela na dopust. O tem obstaja več teorij.
Prvič, ko končno dobimo priložnost, da se sprostimo, so stresni hormoni, ki nam pomagajo pri opravljanju dela, v neravnovesju, zaradi česar je telo bolj nagnjeno k okužbam. Adrenalin pomaga pri soočanju s stresom, krepi pa tudi imunski sistem, pomaga pri boju proti okužbam in nas ohranja zdrave. Prav tako med stresom nastaja hormon kortizol, ki prav tako pomaga v boju proti njemu, vendar na račun imunskega sistema. Vse to se sliši verjetno, še posebej, če do prehoda iz stresa v sprostitev pride nenadoma, vendar še ni opravljenih dovolj raziskav, ki bi potrdile to hipotezo.
Še enkrat, ne izključite možnosti, da so ljudje pred odhodom na dopust bolni. Tako so zaposleni in osredotočeni na svoje cilje, da bolezni ne opazijo, dokler se na dopustu ne odpočijejo.
Nedvomno je tudi to, kako ovrednotimo svoje simptome, odvisno od tega, kako zaposleni smo v času izbruha bolezni. Psiholog James Pennebaker je ugotovil, da manj ko se okoli človeka dogaja, bolj čuti simptome.
Pennebaker je držal . Eni skupini študentov je pokazal film in jih vsakih 30 sekund prosil, naj ocenijo, kako zanimiva je bila epizoda. Nato je isti film pokazal drugi skupini študentov in opazoval, kako pogosto kašljajo. Bolj ko je bil prizor v filmu zanimiv, manj so kašljali. Med dolgočasnimi epizodami se je zdelo, da so se spomnili vnetega grla in začeli pogosteje kašljati. Čeprav je verjetnost, da boste simptome bolezni opazili takrat, ko nič ne bi zmotilo vaše pozornosti, večja, je jasno, da boste glavobol in izcedek iz nosu opazili, ne glede na to, kako zatopljeni v delo ste.
Povsem druga hipoteza je, da nas bolezen ne premaga zaradi delovnega stresa, ampak ravno v procesu počitka. Potovanje je razburljivo, a vedno naporno. In če recimo letite na letalu, dlje kot ste v njem, večja je verjetnost, da se okužite z virusom. V povprečju se ljudje prehladijo 2-3 letno, na podlagi česar raziskovalci menijo, da naj bi bila verjetnost prehlada zaradi enega leta za odraslega 1-odstotna. Ko pa so skupino ljudi pregledali teden dni po letu iz zaliva San Francisco Bay v Denver, se je izkazalo, da se jih je 20 % prehladilo. Če bi takšna stopnja okužbe trajala vse leto, bi pričakovali več kot 56 prehladov na leto.
Letalski prevoz se pogosto krivi za povečanje možnosti okužbe z virusom, vendar to v tej študiji ni bilo pomembno. Raziskovalci so odkrili še en razlog: na letalu ste v zaprtem prostoru z veliko ljudmi, ki imajo lahko virus v telesu, poleg tega je nizka stopnja vlažnosti. Domnevali so, da lahko suh zrak na letalih povzroči, da sluz, ki ujame viruse in bakterije v naših nosovih, postane pregosta, zaradi česar jo telo težje pošlje v grlo in v želodec, da se razgradi.
Wingerhots je odprt tudi za druge razlage, zakaj ljudje na dopustu zbolijo. Obstaja celo domneva, da je to odziv telesa, če oseba ne mara počitnic in iz tega doživlja negativna čustva. Toda pomanjkanje raziskav na tem področju onemogoča izločanje ene razlage od drugih, zato lahko vzrok bolezni postane tudi kombinacija dejavnikov.
Dobra novica je, da se počitniške bolezni ne zgodijo tako pogosto. Še več, s staranjem ima naš imunski sistem več časa za tvorbo protiteles, prehlad pa čedalje manj obiskuje naše telo, ne glede na to, ali smo na dopustu ali ne.