Pomislite: kdaj ste nazadnje čutili hvaležnost do drevesa? Drevesom dolgujemo veliko več, kot smo vajeni misliti. Ocenjuje se, da pol ducata zrelih hrastov proizvede dovolj kisika za preživetje povprečnega človeka in skozi stoletja lahko absorbirajo ogromno količino tega problematičnega ogljika.
Drevesa so tudi sestavni del ohranjanja stabilnosti pokrajine. Ker drevesa absorbirajo vodo iz zemlje skozi svoje korenine, naredijo gozdnata povodja veliko manj nagnjena k poplavam kot tista, v katerih prevladujejo druge vrste vegetacije. In obratno – v sušnih razmerah drevesa varujejo zemljo in ohranjajo njeno vlago, njihove korenine vežejo zemljo, senca in odpadlo listje pa jo varujeta pred izsušitvijo in erozijskim delovanjem sonca, vetra in dežja.
dom za divje živali
Drevesa lahko živalim nudijo najrazličnejše prostore za življenje, pa tudi hrano za različne življenjske oblike. Na drevesih živijo nevretenčarji, ki se prehranjujejo z listjem, pijejo nektar, glodajo lubje in les – ti pa se hranijo z drugimi vrstami živih bitij, od zajedavskih os do žoln. Med koreninami in vejami dreves najdejo zatočišče srne, mali drevesni sesalci in ptice. Na drevesih živijo pajki in pršice, gobe in praproti, mahovi in lišaji. V enem hrastu lahko najdemo do več sto različnih vrst prebivalcev – in to brez upoštevanja dejstva, da je življenje tudi v koreninah in zemlji ob drevesu.
Naši genetski predniki so lesne izdelke uživali že dolgo pred nastankom civilizacije. Obstajajo celo ugibanja, da se je naš barvni vid razvil kot prilagoditev, ki nam omogoča presojo zrelosti sadja.
Ciklus življenja
Tudi ko se drevo postara in umre, se njegovo delo nadaljuje. Razpoke in razpoke, ki se pojavljajo v starih drevesih, zagotavljajo varna mesta za gnezdenje in gnezdenje za ptice, netopirje in druge majhne do srednje velike sesalce. Stoječi mrtvi gozd je hkrati življenjski prostor in opora za velike biološke skupnosti, medtem ko podrti mrtvi gozd podpira drugo in še bolj raznoliko skupnost: bakterije, glive, nevretenčarje in živali, ki jih uživajo, od stonog do ježev. Zastarela drevesa razpadejo, njihovi ostanki pa postanejo del izjemne matrice prsti, v kateri se življenje nadaljuje.
Materiali in zdravila
Poleg hrane drevesa zagotavljajo različne materiale, kot so pluta, guma, vosek in barvila, pergament ter vlakna, kot so kapok, kokosova vlakna in rajon, ki so narejena iz celuloze, pridobljene iz lesne celuloze.
Zahvaljujoč drevesom se proizvajajo tudi zdravila. Aspirin pridobivajo iz vrbe; antimalarični kinin prihaja iz drevesa cinchona; kemoterapevtik taksol – iz tise. In listi kokinega drevesa se ne uporabljajo le v medicini, ampak so tudi vir okusov za Coca-Colo in druge pijače.
Čas je, da se oddolžimo za vse storitve, ki nam jih zagotavljajo drevesa. In ker je veliko dreves, ki jih še naprej sekamo, precej starih, moramo razumeti tudi, kako izgleda primerno nadomestilo. Zamenjava 150 let stare bukve ali celo razmeroma mladega 50 let starega bora z enim poganjkom, ki ne bo kmalu dosegel podobne starosti in višine, je skoraj nesmiselna. Za vsako posekano zrelo drevo bi moralo biti nekaj deset, sto ali celo tisoč sadik. Le tako bo doseženo ravnotežje – in to je najmanj, kar lahko storimo.