Gary Weitzman je videl vse, od kokoši do legvanov in pitbulov. V več kot dveh desetletjih kot veterinar je razvil strategije za zdravljenje pogostih bolezni in vedenjskih težav hišnih ljubljenčkov ter napisal knjigo, v kateri razkriva svoje znanje in izkušnje ter odgovarja na najbolj priljubljena vprašanja o hišnih ljubljenčkih. Zdaj izvršni direktor družbe San Diego Humane Society Gary Weitzman upa, da bo razkril običajne mite o hišnih ljubljenčkih, na primer, da je mačke lažje imeti kot hišne ljubljenčke kot pse in da zavetišča za živali niso nujno »žalostna mesta«.
Kaj je bil namen pisanja vaše knjige?
Že vrsto let me mučijo izzivi, s katerimi se soočajo ljudje pri ohranjanju zdravja svojih ljubljenčkov. S to knjigo ne poskušam nadomestiti veterinarja, ljudi želim naučiti, kako govoriti o hišnih ljubljenčkih, da bi lahko svojim ljubljenčkom pomagali živeti bolje.
Kakšni so izzivi pri ohranjanju zdravja hišnih ljubljenčkov?
Najprej dostopnost veterinarske oskrbe glede na lokacijo in stroške. Ko veliko ljudi dobi hišnega ljubljenčka, potencialni stroški skrbi za hišnega ljubljenčka pogosto presegajo tisto, kar si ljudje predstavljajo. Stroški so lahko previsoki za skoraj vsakogar. V svoji knjigi želim ljudem pomagati prevesti, kaj pravijo njihovi veterinarji, da se bodo lahko najbolje odločili.
Zdravje živali ni skrivnost. Živali seveda ne morejo govoriti, vendar so v marsičem podobne nam, ko se počutijo slabo. Imajo prebavne motnje, bolečine v nogah, kožne izpuščaje in veliko tega, kar imamo mi.
Živali nam ne morejo povedati, kdaj se je začelo. Toda običajno se pokažejo, ko se še naprej počutijo slabo.
Nihče ne pozna vašega ljubljenčka bolje od vas samih. Če ga boste skrbno opazovali, boste vedno vedeli, kdaj se vaš ljubljenček ne počuti dobro.
Ali obstajajo pogoste napačne predstave o hišnih ljubljenčkih?
Vsekakor. Veliko ljudi, ki so zelo zaposleni v službi, se odloči za posvojitev mačke namesto psa, saj jih ni treba sprehajati ali spuščati ven. Toda mačke potrebujejo vašo pozornost in energijo prav tako kot psi. Vaš dom je njihov ves svet! Poskrbeti morate, da jih njihovo okolje ne zatira.
Na katere stvari morate pomisliti, preden kupite hišnega ljubljenčka?
Zelo pomembno je, da ne hitite. Oglejte si zavetišča. Vsaj obiščite zavetišča za interakcijo z živalmi vaše izbrane pasme. Veliko ljudi izbere pasmo po opisu in si ne predstavlja realnega stanja. Večina zavetišč vam lahko pomaga pri odločitvi, kateri ljubljenček je najboljši in kaj morate storiti, da bo srečen in zdrav. Morda pa boste tam našli svojega ljubljenčka in se brez njega ne boste vrnili domov.
Sami ste posvojili žival s posebnimi potrebami. Zakaj?
Jake, moj 14-letni nemški ovčar, je moj tretji trinožni pes. Vzel sem jih, ko so imeli štiri noge. Jake je edini, ki sem ga sprejel s tremi. Posvojila sem ga, potem ko sem skrbela zanj, ko je bil mladiček.
Pri delu v bolnišnicah in zavetiščih se je pogosto nemogoče vrniti domov brez ene od teh posebnih živali. Moja zadnja dva psa, od katerih sem imela enega, ko sem posvojila Jakea (tako da si lahko predstavljate poglede, ki sem jih dobila, ko sem sprehajala dva psa s šestimi nogami!) sta bila hrta, ki sta oba zbolela za kostnim rakom. To je zelo pogosto pri hrtih.
Po tem, ko ste toliko časa preživeli v zavetiščih za živali, želite, da bi bralci kaj vedeli o zavetiščih za živali?
Živali v zavetiščih so pogosto čistokrvne in so odlični ljubljenčki. Resnično želim razbliniti mit, da so sirotišnice žalostni kraji, kjer vse diši po žalosti. Poleg živali so seveda najboljši del zavetišča ljudje. Vsi so predani in želijo pomagati svetu. Vsak dan, ko pridem v službo, vedno vidim otroke in prostovoljce, ki se igrajo z živalmi. To je super mesto!