Fekalna elastaza je encim, ki ga proizvaja trebušna slinavka in ima vlogo pri prebavi. Njegov odmerek omogoča oceno pravilnega delovanja funkcije trebušne slinavke, povezane s prebavo.

Trebušna slinavka je organ človeškega telesa, ki ima dve funkciji:

• endokrino funkcijo za 10 % celic: trebušna slinavka izloča inzulin in glukagon, dva hormona, ki sta zadolžena za uravnavanje ravni sladkorja v krvi. Inzulin znižuje krvni sladkor, medtem ko ga glukagon zvišuje. Ta dva hormona pomagata ohranjati uravnoteženo raven sladkorja v krvi. Če pride do težave z izločanjem inzulina, govorimo o sladkorni bolezni;
• eksokrina funkcija za 90 % celic: by acinarne celice, trebušna slinavka izloča encime trebušne slinavke, beljakovine s posebno vlogo. Ti encimi so del sokov trebušne slinavke in so nujni za pravilno prebavo hrane. Zaradi pristranskosti kanalov Wirsung in Santorini sokovi trebušne slinavke zapustijo trebušno slinavko in se pomešajo z žolčem v črevesju. V prebavnem traktu ti encimi sodelujejo pri prebavi maščob, beljakovin in ogljikovih hidratov tako, da jih razgradijo na številne elemente, ki jih telo lažje asimilira.

Fekalna elastaza je eden od encimov, ki jih proizvaja trebušna slinavka. Proizvaja se na stabilen in konstanten način, zaradi česar je dober indikator trebušne slinavke. Namen testa fekalne elastaze je oceniti pravilno delovanje eksokrine funkcije trebušne slinavke. Referenčna vrednost je 200 mikrogramov na gram blata tako pri odraslih kot pri otrocih (od enega meseca starosti). Ta vrednost je stabilna in se malo razlikuje od dneva do dneva pri isti osebi, razen v primeru hude driske, ki razredči raven fekalne elastaze. V tem primeru bo treba analizo ponoviti. Je razmeroma enostaven za izvedbo, kar omogoča, da ga nadomestimo z drugimi težjimi testi, kot je študija steatoreje.

Ta test se izvaja za oceno delovanja eksokrine funkcije trebušne slinavke. Izvede se lahko na primer v primeru suma na eksokrino insuficienco trebušne slinavke. Zdravnik lahko zahteva tudi ugotavljanje vzrokov za kronično drisko.

Določanje fekalne elastaze se izvede na vzorcu blata. Pacient lahko vzorec odvzame doma z materialom, ki ga zagotovi laboratorij za medicinske analize. Nato bo vzorec hitro odložil v laboratorij na analizo. Vzorec je treba hraniti pri 4 °C (v hladilniku). Analiza je treba opraviti v 48 urah po odvzemu blata. To je test ELISA tipa sendvič, specifičen za človeško elastazo (elastazo E1). Ta test je sestavljen iz izolacije proteina med dvema protitelesoma, pri čemer vsako prepozna košček beljakovine, s čimer ga je mogoče prepoznati in prešteti.

Če se bolniku dopolni z encimsko nadomestno terapijo, to ne vpliva na odmerek fekalne elastaze. Nasprotno pa se je treba nekaterim stvarem izogibati teden pred in na dan vzorca:

• radiološke preiskave prebavnega trakta;
• pripravki za kolonoskopijo;
• odvajala;
• črevesne obloge ali zdravila proti driski. Ti elementi lahko dejansko spremenijo črevesno floro ali ponaredijo rezultate analize.

Prav tako se je priporočljivo izogibati, če je mogoče, temu pregledu med hudo drisko. Če to ni mogoče, je treba na to opozoriti, da bo zdravnik to lahko upošteval pri analizi rezultatov.

Prenizka raven fekalne elastaze (razen v primeru driske) kaže na nezadostno eksokrino funkcijo trebušne slinavke. Koncentracija med 150 in 200 µg/g je pokazatelj zmerne eksokrine insuficience trebušne slinavke. O hudi eksokrini insuficienci trebušne slinavke govorimo, ko je raven fekalne elastaze manjša od 15 µg/g.

Od tam bo moral zdravnik opraviti nadaljnje preglede, preiskave in slikanje, da ugotovi vzrok te pomanjkljivosti. Možnosti je veliko:

• kronični pankreatitis;
• akutni pankreatitis;
• cistična fibroza;
• diabetes;
• Celiakija ;
• Crohnova bolezen ;
• Zollinger-Ellisonov sindrom;
• kirurgija zgornjega prebavnega trakta;
• in tako naprej