Izraz izločanje se nanaša na proizvodnjo snovi v tkivu ali žlezi.

V človeškem telesu se ta izraz uporablja predvsem za:

• bronhopulmonalni izločki
• vaginalni izločki
• želodčne izločke
• izločanje sline

Izraz sluz je v medicini raje od izločkov in je bolj specifičen. Po definiciji gre za viskozen, prosojen izloček, ki ga pri ljudeh proizvajajo različni notranji organi ali sluznice. Sluz je več kot 95% vode in vsebuje tudi velike beljakovine, zlasti mucine (2%), ki ji dajejo viskozno in netopno konsistenco (podobno beljaku). Vsebuje tudi elektrolite, lipide, anorganske soli itd.

Sluz se izloča zlasti iz pljuč, pa tudi iz prebavnega in reproduktivnega sistema.

Sluz ima vlogo mazanja, vlaženja zraka in zaščite, kar predstavlja protiinfekcijsko pregrado. Gre torej za normalno izločanje, bistveno za pravilno delovanje organov.

V tem listu se bomo osredotočili na bronhopulmonalne izločke in sluz, ki so najbolj "vidni", zlasti pri okužbi dihal.

Sluz je bistvena za zaščito bronhijev: je prva "ovira" pred dražilnimi in nalezljivimi povzročitelji, ki med vdihavanjem nenehno vstopajo v pljuča (s hitrostjo 500 L vdihanega zraka na uro razumemo, da obstaja veliko "nečistoč" !). Izločajo ga dve vrsti celic: epitelij (površinske celice) in sero-sluzne žleze.

Vendar se lahko ob prisotnosti okužbe ali vnetja poveča izločanje sluzi. Lahko postane tudi bolj viskozen in blokira dihalne poti, moti dihanje in povzroča kašelj. Kašelj lahko povzroči izkašljevanje sluzi. Izločeno sluz sestavljajo izločki bronhijev, pa tudi izločki iz nosu, ust in žrela. Vsebuje celične ostanke in mikroorganizme, ki lahko spremenijo videz in barvo.

Tu je nekaj vzrokov bronhialne hipersekrecije:

• bronhitis
• sekundarne bronhialne okužbe (gripa, prehlad)
• astma (pretirano izločanje bronhijev)
• pljučni edem
• kajenje
• pljučna bolezen obstruktivno kronična ali kronična obstruktivna pljučna bolezen
• stik z onesnaževalci zraka (prah, moka, kemikalije itd.)
• cistična fibroza (cistična fibroza), ki je genetska bolezen
• idiopatska pljučna fibroza
• tuberkuloza

Če se sluz proizvaja v preveliki količini, bo ovirala izmenjavo plinov v pljučih (in s tem dihanje), preprečila učinkovito odstranjevanje nečistoč in pospešila kolonizacijo bakterij.

Kašelj običajno pomaga odstraniti odvečno sluz. Kašelj je res refleks, katerega namen je znebiti bronhijev, sapnika in grla izločkov, ki ga motijo. Pri izločanju sputuma govorimo o produktivnem kašlju ali mastnem kašlju.

Kadar izpljunek vsebuje gnoj (rumen ali zelenkast), se bo morda treba posvetovati, čeprav barva ni nujno povezana s prisotnostjo bakterij. Po drugi strani pa bi morala prisotnost krvi voditi k nujnemu posvetu.

Rešitve so odvisne od vzroka.

Za kronične bolezni, kot je astma, obstajajo dobro kodificirani, učinkoviti načini zdravljenja kriz in sprememb, ki pomagajo nadzorovati simptome in voditi normalno življenje ali skoraj.

V primeru akutne ali kronične okužbe, zlasti bronhitisa, bo morda potrebno zdravljenje z antibiotiki. V nekaterih primerih se lahko priporoči zdravilo za redčenje izločkov za lažje izločanje.

Očitno je, če je bronhialna hipersekrecija povezana s kajenjem, le prenehanje kajenja pomiri draženje in obnovi zdrav pljučni epitelij. Enako, če je draženje povezano z izpostavljenostjo onesnaževalcem, na primer na delovnem mestu. V teh primerih se je treba posvetovati z zdravnikom medicine dela, da oceni resnost simptomov in po potrebi razmisli o spremembi službe.

Za resnejše bolezni, kot je kronična obstruktivna pljučna bolezen ali cistična fibroza, bo očitno potrebno pljučno zdravljenje s strani ekip, ki poznajo bolezen.