Preživetje je odrešitev in zagotavljanje sprejemljivega življenjskega standarda za določen ali nedoločen čas osebi ali skupini oseb.
To je ohranjanje življenja na minimalni sprejemljivi ravni. Preživeti tam, kjer je nemogoče živeti. Preživetje je vedno stresno stanje, ko so vse telesne rezerve mobilizirane in usmerjene v reševanje življenja.
fiziološko preživetje
To je preživetje organizma v stanju, ko nima dovolj hrane, vode, toplote ali zraka za normalno delovanje.
Ko organizem preživi, preneha hraniti sisteme, ki jih zdaj potrebuje v manjši meri. Najprej se izklopi reproduktivni sistem. To ima evolucijski pomen: če preživiš, pogoji za življenje niso primerni, ni čas, da imaš potomce: ne bo preživel, še toliko bolj.
Fiziološko preživetje ne more biti večno – prej ali slej, če so razmere še vedno enake in se jim telo ne more prilagoditi, telo umre.
Preživetje kot življenjska strategija
Zaradi našega civiliziranega obstoja se le redko srečamo s fiziološkim preživetjem.
Toda preživetje kot življenjska strategija je zelo pogosta. Za to strategijo stoji vizija, ko je svet reven z viri, človek je obkrožen s sovražniki, je neumno razmišljati o velikih ciljih in pomagati drugim – sam bi preživel.
"Preživeti" je zdaj naloženo z drugačnim pomenom kot le ohraniti biološki obstoj. Sodobno "preživeti" je po pomenu bližje ohranjanju vsega, kar je pridobljeno s prekomernim delom - statusa, stopnje porabe, stopnje komunikacije itd.
Strategije preživetja so v nasprotju s strategijami rasti in razvoja, dosežkov in blaginje.