Sladkorna bolezen tipa 1, prej imenovana diabetes, odvisen od insulina, se običajno pojavi v otroštvu ali adolescenci. Najpogosteje se kaže zaradi močne žeje in hitre izgube teže.

Gre za a avtoimunska bolezen : nastane zaradi deregulacije imunskih celic, ki se obrnejo proti samemu organizmu in natančneje uničijo celice trebušne slinavke, imenovane beta celice (združene na otočkih Langherans).

Vendar imajo te celice ključno funkcijo: izločajo inzulin, hormon, ki omogoča, da glukoza (sladkor) vstopi v telesne celice in se tam shrani in uporabi. Brez insulina glukoza ostane v krvi in ​​povzroči »hiperglikemijo«, ki ima lahko resne kratkoročne in dolgoročne posledice.

Edino možno zdravljenje sladkorne bolezni tipa 1 je torej injiciranje inzulina, katerega namen je kompenzirati uničenje beta celic. Te injekcije insulina se imenujejo tudi inzulinska terapija.