Ksenofobija je obratna stran želje po samoohranitvi

Psiholog Dan Gottlieb iz lastnih izkušenj pozna krutost ljudi. "Ljudje se obračajo stran," pravi. "Izogibajo se me gledati v oči, svoje otroke hitro odpeljejo stran." Gottlieb je po strašni prometni nesreči, ki ga je spremenila v invalida, čudežno preživel: paralizirala mu je celotno spodnjo polovico telesa. Ljudje negativno reagirajo na njegovo prisotnost. Izkazalo se je, da je oseba na vozičku drugim tako neprijetno, da se ne morejo niti pogovarjati z njim. »Nekoč sem bila s hčerko v restavraciji in je natakar vprašal njo in ne mene, kje bi mi bilo udobno sedeti! Hčerki sem rekel: "Povej mu, da želim sedeti za to mizo."

Zdaj se je Gottliebov odziv na takšne incidente izrazito spremenil. Včasih se je jezil in se počutil užaljenega, ponižanega in nevrednega spoštovanja. Sčasoma je prišel do zaključka, da je treba razlog za gnus ljudi iskati v lastnih tesnobah in nelagodju. "V najslabšem primeru samo sočustvujem z njimi," pravi.

Večina od nas ne želi soditi drugih po njihovem videzu. Toda, če sem iskren, vsi vsaj včasih občutimo nerodnost ali gnus ob pogledu na predebelo žensko, ki sedi na sosednjem sedežu v ​​podzemni železnici.

Glede na nedavne študije so se tovrstni družbeni predsodki razvili kot ena od vrst zaščitniškega vedenja, ki človeku pomaga zaščititi se pred morebitnimi boleznimi. Mark Scheller, profesor psihologije na Univerzi v Britanski Kolumbiji, ta mehanizem imenuje "obrambna pristranskost". Ko opazimo verjeten znak bolezni pri drugi osebi – izcedek iz nosu ali nenavadno poškodbo kože – se tej osebi navadno izogibamo.

Enako se zgodi, ko vidimo ljudi, ki se od nas razlikujejo po videzu – nenavadnem vedenju, oblačilih, telesni zgradbi in funkciji. Sproži se nekakšen imunski sistem našega vedenja – nezavedna strategija, katere namen ni posegati v drugega, ampak v varovanje lastnega zdravja.

"Defensive Bias" v akciji

Po Schellerju je vedenjski imunski sistem zelo občutljiv. Kompenzira pomanjkanje mehanizmov za prepoznavanje mikrobov in virusov v telesu. Če naletimo na kakršne koli nenormalne manifestacije, jih nezavedno dojemamo kot »nevarne«. Zato smo zgroženi in se izogibamo skoraj vsaki osebi, ki je videti nenavadna.

Isti mehanizem je osnova naših reakcij ne le na »anomalije«, ampak tudi na »novo«. Torej, Scheller tudi meni, da so »zaščitni predsodki« vzrok za instinktivno nezaupanje do tujcev. Z vidika samoohranitve moramo biti pozorni na tiste, ki se obnašajo ali izgledajo nenavadno, tujci, katerih vedenje je za nas še vedno nepredvidljivo.

Zanimivo je, da so podobne mehanizme opazili med predstavniki živalskega sveta. Tako biologi že dolgo vedo, da se šimpanzi izogibajo bolnim članom svojih skupin. Dokumentarec Jane Goodall ponazarja ta pojav. Ko je šimpanz, vodja tropa, zbolel za otroško paralizo in je ostal delno paraliziran, so ga ostali posamezniki začeli obiti.

Izkazalo se je, da sta nestrpnost in diskriminacija obratna stran želje po samoohranitvi. Ne glede na to, kako močno se trudimo skriti presenečenje, gnus, zadrego ob srečanju z ljudmi, ki so drugačni od nas, ti občutki nezavedno obstajajo v nas. Lahko kopičijo in vodijo celotne skupnosti v ksenofobijo in nasilje nad tujci.

Je toleranca znak dobre imunosti?

Glede na rezultate študije je zaskrbljenost zaradi možnosti zbolevanja povezana s ksenofobijo. Udeleženci eksperimenta so bili razdeljeni v dve skupini. Na prvem so bile prikazane fotografije odprtih ran in ljudi s hudimi boleznimi. Drugi skupini jim niso pokazali. Poleg tega so bili udeleženci, ki so pravkar videli neprijetne slike, bolj negativno naravnani do predstavnikov druge narodnosti.

Znanstveniki so ugotovili, da se predsodki povečujejo v obdobjih, ko je oseba bolj ranljiva za okužbe. Na primer, študija, ki jo je vodil Carlos Navarrete z univerze Michigan State, je pokazala, da so ženske v prvem trimesečju nosečnosti ponavadi sovražne. V tem času je imunski sistem potlačen, saj lahko napade plod. Hkrati je bilo ugotovljeno, da ljudje postanejo bolj strpni, če se počutijo zaščitene pred boleznimi.

Mark Scheller je opravil še eno študijo na to temo. Udeležencem sta bili prikazani dve vrsti fotografij. Nekateri so upodabljali simptome nalezljivih bolezni, drugi pa orožje in oklepna vozila. Pred in po predstavitvi fotografij so udeleženci darovali kri za analizo. Raziskovalci so opazili porast aktivnosti imunskega sistema pri udeležencih, ki so jim pokazali slike simptomov bolezni. Isti kazalnik se ni spremenil za tiste, ki so razmišljali o orožju.

Kako zmanjšati stopnjo ksenofobije pri sebi in v družbi?

Nekatere naše pristranskosti so dejansko posledica prirojenega vedenjskega imunskega sistema. Vendar pa slepo spoštovanje določene ideologije in nestrpnost nista prirojeni. Kakšna barva kože je slaba in kaj dobra, se naučimo v procesu izobraževanja. V naši moči je, da nadziramo vedenje in podvržemo obstoječe znanje kritičnemu premisleku.

Številne študije kažejo, da so predsodki prilagodljiv člen v našem sklepanju. Resnično smo obdarjeni z instinktivno težnjo po diskriminaciji. Toda zavedanje in sprejemanje tega dejstva je pomemben korak k strpnosti in medsebojnemu spoštovanju.

Preprečevanje nalezljivih bolezni, cepljenje, izboljšanje sistemov za prečiščevanje vode lahko postanejo del vladnih ukrepov za boj proti nasilju in agresiji. Vendar se je treba spomniti, da spreminjanje naših stališč ni le nacionalna naloga, ampak je tudi osebna odgovornost vseh.

Če se zavedamo svojih prirojenih nagnjenj, jih lažje nadzorujemo. "Nagnjeni smo k diskriminaciji in presoji, vendar smo sposobni najti druge načine za interakcijo s tako drugačno realnostjo okoli nas," se spominja Dan Gottlieb. Ko začuti, da je drugim neprijetno zaradi njegove invalidnosti, prevzame pobudo in jim reče: »Lahko se obrnete tudi name.« Ta stavek razbremeni napetost in ljudje okoli njih začnejo naravno komunicirati z Gottliebom, čutijo, da je eden izmed njih.