MERS (bližnjevzhodni respiratorni sindrom) je samo v Južni Koreji v zadnjih tednih povzročil smrt 19 ljudi. Število odkritih bolnikov je preseglo 160. Kaj je ta virus, kakšni so simptomi MERS-a in ali ga je mogoče preprečiti?
Kaj je MERS?
MERS je bolezen zgornjih dihalnih poti. Virus MERS-CoV, ki ga povzroča, je bil odkrit relativno nedavno. Prvič so jo odkrili pri okuženi osebi v Londonu leta 2012. Ime bolezni, sindrom bližnjevzhodne dihalne stiske, ni prišlo od nikoder. Odkar je bil virus prvič odkrit, so večino primerov MERS zabeležili v Savdski Arabiji.
Od tod naj bi bil tudi izvor virusa. Protitelesa proti virusu MERS-CoV, najdena v kamelah. Podobne okužbe se pojavljajo tudi pri netopirjih. Na žalost znanstveniki ne morejo nedvoumno navesti, da je ena od teh živali res primarni vir okužbe.
Simptomi MERS
Potek MERS je podoben drugim boleznim te vrste. Simptomi, značilni za okužbo z MERS, so povišana telesna temperatura, težko dihanje in kašelj z intenzivno proizvodnjo. Približno 30 odstotkov. bolniki razvijejo tudi gripi podoben simptom v obliki bolečin v mišicah. Nekateri okuženi tožijo tudi zaradi bolečin v trebuhu, driske in bruhanja. V hudih primerih MERS razvije pljučnico, ki vodi do akutne respiratorne odpovedi, pa tudi do poškodbe ledvic in sindroma akutne intravaskularne koagulacije.
MERS – poti okužbe
MERS se najverjetneje širi po kapljični poti. Vsekakor se lahko okužite z bolnimi kamelami. Obstajajo tudi znaki, da se bolezen lahko prenaša s človeka na človeka. To dokazuje dejstvo, da po tem, ko član gospodinjstva zboli, družinski član običajno razvije MERS. Inkubacijska doba bolezni je v povprečju pet dni. Ni znano, ali lahko ljudje, ki so okuženi, a nimajo simptomov, okužijo druge.
Preprečevanje MERS
Svetovna zdravstvena organizacija priporoča tistim, ki so v stiku z bolniki z MERS, naslednje preventivne ukrepe:
– nošenje zaščitnih medicinskih mask;
– Zaščita oči z očali;
– Nošenje oblačil z dolgimi rokavi in rokavic ob neposrednem stiku z obolelo osebo;
– Povečana higiena pri ohranjanju čistih rok.
Zdravljenje MERS
MERS je v primerjavi s SARS-om bolezen z izjemno visoko smrtnostjo – približno 1/3 okuženih umre. Čeprav so poskusi na živalih za zdravljenje okužbe z interferonom povzročili določeno izboljšanje poteka bolezni, se učinek pri ljudeh ne pojavi vedno. Zdravljenje MERS je torej simptomatsko.