Asfiksija je stanje, v katerem telo, telo izgubi kisik. Ta element, ki je bistven za delovanje organizma, ne doseže več vitalnih organov (možganov, srca, ledvic itd.). Posledice zadušitve so resne, celo smrtno nevarne.

Asfiksija je po definiciji pomanjkanje kisika v telesu. To povzroči težave z dihanjem, ki so lahko hude. Dejansko kri, osiromašena s kisikom, ne more več zagotoviti tega bistvenega elementa vsem organom. Slednji zato postanejo pomanjkljivi. Poškodbe vitalnih organov (srce, možgani, ledvice, pljuča) so lahko usodne za posameznika.

Asfiksija je pogosto povezana s prenatalno vpletenostjo. Nato ločimo:

• Intrapartalna asfiksija, za katero je značilna acidoza (pH <7,00), pogosto prizadene več organov. Je neonatalna in je lahko vzrok za encefalopatije (poškodbe možganov)
• Pozicijska asfiksija je posledica mehanske obstrukcije dihalnih mišic. Spet je ta oblika asfiksije posledica stanja acidoze in alveolarne hipoventilacije.

Poseben primer erotične zadušitve in njene nevarnosti

Erotična asfiksija je posebna oblika asfiksije. Gre za pomanjkanje kisika v možganih v okviru spolnih iger. Igra z naglavno ruto je različica te oblike zadušitve. Te prakse se uporabljajo za povzročanje posebnih užitkov (spolnost, omotica itd.). Tveganja in posledice so zelo resne. Ker možganom primanjkuje kisika, se njihovo delovanje močno zmanjša, posledice pa so lahko nepopravljive, celo usodne.

Obstaja veliko vzrokov, ki lahko povzročijo asfiksijo:

• blokada elementa v dihalnih poteh
• nastanek edema grla
• akutna ali kronična respiratorna odpoved
• vdihavanje strupenih produktov, plina ali dima
• zadavljenje
• položaj, ki blokira dihalne mišice, dolgotrajen

Situacija zadušitve lahko prizadene vsakega posameznika, če je izpostavljen neudobnemu položaju, mu blokira dihanje ali celo pogoltne tujek, ki blokira njegov dihalni sistem.

Nedonošenčki so izpostavljeni povečanemu tveganju zadušitve. Slabo pozicioniran plod med celotno nosečnostjo ali delom lahko utrpi tudi zadušitev zaradi pomanjkanja kisika iz popkovine.

Majhni otroci, ki imajo povečano nagnjenost k dajanju predmetov v usta, so prav tako bolj ogroženi (strupeni gospodinjski izdelki, majhne igrače itd.).

Končno, povečano tveganje zadušitve imajo tudi delavci, katerih dejavnost je predmet dela v zaprtih prostorih ali uporabe strupenih izdelkov.

Posledice zadušitve so resne. Dejansko pomanjkanje kisika v telesu sistematično vodi v izčrpavanje tega elementa, ki je bistvenega pomena za organizem in za vitalne organe: možgane, srce, pljuča, ledvice itd.

Klinični znaki in simptomi asfiksije so neposredna posledica pomanjkanja kisika v telesu. Prevajajo se v:

• senzorične motnje: okvara vida, brenčanje, žvižganje ali tinitus itd.
• motorične motnje: togost mišic, mišična oslabelost itd.
• duševne motnje: poškodbe možganov, izguba zavesti, anoksična zastrupitev itd.
• živčne motnje: zapoznele živčne in psihomotorične reakcije, mravljinčenje, paraliza itd.
• srčno-žilne motnje: vazokonstrikcija (zmanjšanje premera krvnih žil) posredno vodi v zoženje organov in mišic (trebuh, vranica, možgani itd.)
• kislinsko-bazično neravnovesje
• hiperglikemija
• hormonske motnje
• težave z ledvicami.

Dejavniki tveganja za asfiksijo so:

• nepravilen položaj ploda med nosečnostjo
• prezgodnji porod
• položaj, ki blokira dihanje
• razvoj edema grla
• izpostavljenost strupenim produktom, hlapom ali plinom
• zaužitje tujega telesa

Prenatalne in neonatalne asfiksije ni mogoče predvideti.

Asfiksija pri majhnih otrocih je predvsem posledica zaužitja strupenih produktov ali tujkov. Preventivni ukrepi omejujejo nevarnost nesreč: gospodinjske in strupene izdelke postavite na višino, skrbno spremljajte tujke v ustih itd.

Preprečevanje asfiksije pri odraslih vključuje izogibanje neudobnim položajem in blokiranje dihalnega sistema.

Obvladovanje primera zadušitve mora biti učinkovito takoj, da se omejijo posledice in nevarnost smrti posameznika.

Glavni cilj zdravljenja je odklepanje dihalnih poti. Za to je bistvenega pomena izmet tujka in razkuževanje osebe. Usta na usta je druga faza, ki omogoča ponovno oksigenacijo telesa. Po potrebi je naslednji korak masaža srca.

To prvo pomoč je običajno treba opraviti čim prej, medtem ko čakate na pomoč. Ko slednji prispejo, bolnika damo na umetno dihanje in opravimo vrsto preiskav (krvni tlak, perfuzija, srčni utrip, oksigenacija itd.).