Meso že stoletja velja za najpomembnejšo sestavino vsakega obroka. Meso je bilo več kot le hrana, bilo je najpomembnejše in najdražje živilo. Zaradi tega je bil viden kot simbol javne moči.
V zgodovini je bilo meso rezervirano za mize višjih slojev, medtem ko so se kmetje prehranjevali predvsem z rastlinsko hrano. Posledično je bilo uživanje mesa povezano s prevladujočimi strukturami moči v družbi, njegova odsotnost na krožniku pa je nakazovala, da človek pripada deprivilegiranemu sloju prebivalstva. Nadzor nad ponudbo mesa je bil kot nadzor nad ljudmi.
Hkrati je meso začelo igrati vidno vlogo v našem jeziku. Ste opazili, da je naš vsakdanji govor poln metafor o hrani, ki pogosto temelji na mesu?
Vpliv mesa ni zaobšel literature. Tako na primer angleška pisateljica Janet Winterson v svojih delih uporablja meso kot simbol. V njenem romanu Pasijon proizvodnja, razdeljevanje in uživanje mesa simbolizirajo neenakost moči v napoleonski dobi. Glavna junakinja Villanelle se proda ruskim vojakom, da bi z dvora dobila zalogo dragocenega mesa. Obstaja tudi metafora, da je žensko telo za te moške le še vrsta mesa in jim vlada mesojeda želja. In Napoleonova obsedenost z uživanjem mesa simbolizira njegovo željo po osvojitvi sveta.
Winterson seveda ni edini avtor, ki je v leposlovju pokazal, da meso lahko pomeni več kot le hrana. Pisateljica Virginia Woolf v svojem romanu Do svetilnika opisuje prizor priprave goveje enolončnice, ki traja tri dni. Ta proces od kuharice Matilde zahteva veliko truda. Ko je meso končno pripravljeno za postrežbo, je prva misel gospe Ramsay, da "mora skrbno izbrati posebej nežen kos za Williama Banksa." Človek vidi idejo, da je pravica pomembne osebe, da jedo najboljše meso, nesporna. Pomen je enak Wintersonovemu: meso je moč.
V današnji realnosti je meso vedno znova predmet številnih družbenih in političnih razprav, vključno s tem, kako pridelava in uživanje mesa prispevata k podnebnim spremembam in degradaciji okolja. Poleg tega študije kažejo negativen vpliv uživanja mesa na človeško telo. Mnogi ljudje postanejo vegani in tako postanejo del gibanja, ki želi spremeniti prehransko hierarhijo in zvrniti meso z njenega vrha.
Glede na to, da fikcija pogosto odraža resnične dogodke in družbena vprašanja, se lahko zgodi, da se mesne metafore v njej sčasoma ne bodo več pojavljale. Seveda je malo verjetno, da se bodo jeziki dramatično spremenili, vendar so nekatere spremembe v besedišču in izrazih, ki smo jih vajeni, neizogibne.
Bolj ko se tema veganstva širi po svetu, več novih izrazov se bo pojavljalo. Istočasno se lahko metafore o mesu začnejo dojemati kot močnejše in impozantneje, če ubijanje živali za hrano postane družbeno nesprejemljivo.
Da bi razumeli, kako lahko veganstvo vpliva na jezik, ne pozabite, da je zaradi aktivnega boja sodobne družbe s takšnimi pojavi, kot so rasizem, seksizem, homofobija, postalo družbeno nesprejemljivo uporabljati nekatere besede. Veganstvo ima lahko enak učinek na jezik. Na primer, kot predlaga PETA, namesto uveljavljenega izraza »ubiti dve muhi na en mah« lahko začnemo uporabljati frazo »nahraniti dve muhi z eno tortiljo«.
Vendar to ne pomeni, da bodo omembe mesa v našem jeziku kar naenkrat izginile – navsezadnje lahko takšne spremembe trajajo dolgo. In kako veš, kako pripravljeni se bodo ljudje odpovedati dobronamernim izjavam, ki so jih vsi tako vajeni?
Zanimivo je, da nekateri proizvajalci umetnega mesa poskušajo uporabiti tehnike, zaradi katerih bo "krvavelo" kot pravo meso. Čeprav so bile živalske sestavine v takšnih živilih nadomeščene, pa mesojede navade človeštva niso popolnoma opuščene.
Hkrati pa veliko ljudi rastlinskega izvora nasprotuje nadomestkom, imenovanim »zrezki«, »mleto meso« in podobno, ker ne želijo jesti nečesa, kar je narejeno tako, da izgleda kot pravo meso.
Tako ali drugače bo čas pokazal, koliko lahko meso in opomine nanj izločimo iz življenja družbe!