Izumitelj diete BARF je avstralski veterinar dr. Billinghurst, ki se zavzema za vrnitev k bolj naravni prehrani psov in s tem vrnitev k prehrani, ki bi bila podobna volčji. Ob tem je obsojal industrijsko pasjo hrano, ker bi bila odgovorna za pojav nekaterih bolezni, ki jih psi predstavljajo danes. Problematična bi bila predvsem uporaba velikih količin žit, dodatkov in konzervansov pri izdelavi pasje hrane. Meni tudi, da kuhanje denaturira hrano in uniči nekatere bistvene vitamine in elemente. Poleg tega bi kuhanje hrane povzročilo, da se v hrani pojavijo rakotvorne molekule.

Dieta BARF v praksi iz obroka izključuje vsako kuhano hrano. Tako se pes hrani predvsem s kosi surovega mesa (piščanec, jagnjetina itd.) in kostmi z mesom na njih. Za uravnoteženo prehrano je obrok dopolnjen z mešanico zelenjave in sadja, oljem, vitamini in včasih algami.

Ni študij, ki bi pokazale, da je prehrana BARF resnično koristna za zdravje psov. Zdrave pameti, kot trdi ustvarjalec, vaš veterinar ne more uporabiti, da bi vam priporočil ta način hranjenja.

Da bi zagotovili pravilno prehrano BARF, dr. Billinghurst priporoča upoštevanje štirih glavnih načel.

1. Glavni del obroka mora biti sestavljen iz mesnatih kosti, se pravi prekritih s surovim mesom.
2. Ves obrok mora biti surov (ali vsaj večina)
3. Razdeljena hrana mora biti raznolika, le mesnate kosti so stalnica tega obroka.
4. Za razliko od industrijske diete, ki priporoča uravnoteženo hrano ob vsakem obroku, dieta BARF, naravna, dopušča, da se prehrana sčasoma (v večmesečnih obdobjih) uravnovesi.

Za prehod z industrijske krme na krmo BARF je treba upoštevati druga pravila, da se pasji prebavni trakt navadi na surovo hrano in predvsem kosti.

Odmerjena količina je odvisna od teže psa. Recepte BARF je mogoče najti na specializiranih spletnih mestih.

Prvi interes BARF diete je vrnitev k naravni prehrani. Omogoča vam, da ponovno pridobite nadzor nad kakovostjo in vrsto sestavin, ki se distribuirajo vašemu psu.

Surova hrana, bogata z mesom, je bolj prebavljiva. Poleg tega pes ponovno uporablja usta in prebavni trakt kot v naravi, kar mu omogoča boljšo ustno higieno. Dejstvo žvečenja kosti preprečuje namestitev zobnega kamna.

S povrnitvijo njegovega naravnega delovanja prebavnemu traktu bi se izboljšala učinkovitost prebavnega sistema in s tem imunski sistem slednjega (s čimer bi psa zaščitili pred paraziti in bakterijami, ki jih s kuhanjem ni več mogoče odstraniti).

Pes z uživanjem BARF ne bi smel več razvijati bolezni, ki bi jih povzročila industrijska prehrana in kuhanje hrane: prebavne motnje, parodontalne bolezni, rak itd.

Dieta BARF z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov (meso in kosti ne vsebujejo sladkorjev) bi bila idealna za pse s sladkorno boleznijo in predebele pse. Obema omogoča, da bolje uravnavata krvni sladkor in zlahka zmanjšata vnos kalorij v obroku.

Obstaja nevarnost prenosa patogenov (bakterije, virusi, paraziti itd.), ki jih ubijemo le z dolgotrajnim kuhanjem ali zamrzovanjem. Domneva se, da so psi, hranjeni s surovim mesom, vir onesnaženja svojega okolja (torej ljudje živijo ali ne živijo z njimi). Ti patogeni bi se lahko lažje in pogosteje prenesli na ljudi. Omenimo lahko na primer salmonelo, ki je prisotna v 80 % v prehrani nemških psov BARF, hranjenih s surovim piščancem.

Potem je uporaba kosti v pasjem obroku močno odsvetovana. Dejansko lahko uživanje kosti povzroči resne poškodbe pri psih, od ustne votline do anusa, zlomljena kost lahko postane perforirajoči tujek za prebavni trakt in sluznice, ki ga obdajajo.

Poleg tega bi prisotnost kosti v velikih količinah naredila BARF prebogat s kalcijem in fosforjem, kar bi povzročilo resne težave in malformacije pri rasti mladičkov, zlasti velikih pasem.

Poleg tega bi bilo obroke težko uravnotežiti, celo sčasoma, kar bi na koncu povzročilo pomanjkljivosti pri nekaterih psih ali neravnovesje pri živalih, ki trpijo za presnovnimi boleznimi, kot je kronična ledvična odpoved.

Končno dieta BARF vključuje pripravo in predhodno tehtanje različnih sestavin obroka, kot so pire zelenjava in kosi mesa. Tudi če se zdi, da je »domača« prehrana alternativa industrijski krmi, vsi lastniki hišnih ljubljenčkov ne bodo mogli zagotoviti uravnotežene in kakovostne prehrane svojim živalim. V študiji, objavljeni leta 2014, je bilo ugotovljeno, da je bilo tudi z natančnim prehranskim načrtom do 70 % gospodinjskih obrokov, razdeljenih na dolgi rok, neuravnoteženih.

Danes ni študije o pomembnosti te diete. Prav tako je malo študij o zdravstvenih tveganjih te prehrane za pse in ljudi. Potrebnih je več znanstvenih študij o tej prehrani, da se zagotovi, da je koristna za vse pse. Najboljša referenca danes so izkušnje lastnikov in rejcev, ki že uporabljajo to metodo za hranjenje svojih psov.

Zaradi pomanjkanja znanstvenih študij se vaš veterinar skoraj ne more postaviti na to dieto. Po drugi strani pa vas lahko vodi, da zgodaj odkrijete zdravstvene težave, ki se lahko zdijo povezane ali nepovezane z njegovo prehrano BARF.

Glede na prehranske analize živil je treba pred začetkom BARF diete pretehtati prednosti in slabosti za rast mladičev in psov, ki trpijo za presnovnimi boleznimi.

Da bi se izognili največji kontaminaciji hrane, je treba psa hraniti s hrano BARF brezhibno higieno:

• Ravnanje in skladiščenje s čistimi rokami, posodami in površinami
• Zamrzovanje mesa več dni
• Ohranjanje in hladna veriga je spoštovana
• Pred uporabo umijte zelenjavo