Barotravmatski otitis je poškodba ušesnega tkiva zaradi spremembe tlaka. Lahko povzroči hude bolečine, poškodbe bobniča, izgubo sluha in vestibularne simptome. Glede na simptome se barotravma zdravi z dajanjem dekongestivov in/ali antibiotikov. V nekaterih primerih je potrebna operacija. Barotravmi ušesa se je mogoče izogniti s posredovanjem pravilnih ukrepov pri ogroženih subjektih (potapljači, letalci). 

Barotravmatski otitis je poškodba ušesnega tkiva zaradi nenadne spremembe zračnega tlaka.

Vzroki

Barotravma nastane, ko je telo izpostavljeno bodisi povečanju tlaka (potapljanje, izguba višine v letalu) bodisi padcu tlaka (letalo pridobiva višino, potapljač pride na površje).

Barotravmatski otitis je posledica okvare evstahijeve cevi, kanala, ki se nahaja na nivoju bobniča, ki povezuje žrelo s srednjim ušesom. Ko pride do spremembe zunanjega tlaka, evstahijeva cev uravnovesi pritisk na obeh straneh bobniča tako, da omogoči zunanjemu zraku, da vstopi (ali izstopi) iz srednjega ušesa. Če je evstahijeva cev okvarjena, zrak ne more izstopiti ali vstopiti v srednje uho, kar povzroči barotravmo.

Diagnostično

Diagnozo postavimo glede na naravo simptomov in bolnikovo anamnezo (potapljanje, višinski let). Glede na simptome bodo morda potrebni dodatni pregledi:

• Avdiometrični testi (prag razumljivosti, glasovna diskriminacija, akustični refleksi itd.)
• Preizkuša vestibulare

Zadevni ljudje

Barotravma prizadene predvsem ljudi, ki so izpostavljeni močnim razlikam v pritisku v svojem delovnem okolju, zlasti potapljače in letalce. Barotravma ušesa predstavlja dve tretjini nesreč pri potapljanju.

Dejavniki tveganja

Vsako vnetje (zaradi alergije, okužbe, brazgotine, tumorja) zgornjih dihalnih poti (žrelo, grlo, nosni prehodi) ali ušesa, ki preprečuje uravnavanje pritiskov, poveča tveganje za barotravmo.

Manifestacije barotravme se pojavijo skoraj v trenutku, ko se tlak spremeni. 

V primeru disfunkcije evstahijeve cevi lahko razlika v zračnem tlaku med bobničem in žrelom povzroči:

• Močna bolečina globoko v ušesu
• Izguba sluha, ki lahko sega celo do naglušnosti
• Poškodba ali celo perforacija bobniča, ki lahko povzroči krvavitev
• Vestibularni simptomi (vrtoglavica, slabost, bruhanje)
• Če je razlika v tlaku prevelika, lahko poči tudi ovalno okno (v notranje uho vstopi iz srednjega ušesa). Po tej rupturi se vse ušesne votline povežejo, kar povzroči uhajanje tekočine iz notranjega ušesa v srednje uho. Notranje uho je ogroženo zaradi trajnih poškodb. 

V večini primerov barotravme je zdravljenje simptomatsko. Toda nekatere lezije lahko zahtevajo posebno zdravljenje. Barotravmo ušesa zdravimo z dajanjem dekongestivov (oksimetazolin, psevdoefedrin), da se olajša odpiranje blokiranih dihalnih poti. Hude primere je mogoče zdraviti z nazalnimi kortikosteroidi.

Če pride do krvavitve ali znakov izliva, se dajo antibiotiki (na primer amoksicilin ali trimetoprim/sulfametoksazol).

Posvet z ORL je indiciran pred hudimi ali trajnimi simptomi. Za zdravljenje hude poškodbe notranjega ali srednjega ušesa bo morda potrebna operacija. Na primer timpanotomija za neposredno popravilo raztrganega okroglega ali ovalnega okna ali miringotomija za odvajanje tekočine iz srednjega ušesa.

Preprečevanje barotravmatskega otitisa vključuje izobraževanje ogroženih (letalcev, potapljačev, pohodnikov). Ko se zunanji tlak spremeni, je pomembno, da nimate previsokih hitrosti na pobočju. Letalce in strokovnjake za potapljanje je treba usposobiti v škatli, da preučijo posledice nihanj pritiska na uho.

Barotravmo ušesa je mogoče preprečiti s pogostim požiranjem ali izdihom, medtem ko stiskate nosnice, da odprete evstahijeve cevi in ​​uravnotežite pritiske med srednjim in zunanjim ušesom. Nošenje ušesnih čepkov preprečuje uravnavanje tlaka, zato se ga je treba izogibati med potapljanjem.

Preventivno zdravljenje s psevdoefedrinom 12 do 24 ur pred potopom lahko zmanjša tveganje za atrijsko barotravmo. Potapljanje se ne sme izvajati, če se zastoji ne odpravijo.