Kavernom je malformacija določenih krvnih žil. Najpogostejši primer je cerebralni kavernom ali intrakranialni kavernom. Običajno ne povzroča nobenih simptomov, včasih pa lahko povzroči različne motnje, vključno z glavoboli, epileptičnimi napadi in nevrološkimi motnjami. V najresnejših primerih lahko pride v poštev kirurški poseg.

Opredelitev kavernoma

Kavernom ali kavernozni angiom je vaskularna malformacija, ki se pojavlja predvsem v osrednjem živčnem sistemu. Slednjega sestavljajo možgani, mali možgani in možgansko deblo, ki sega skozi hrbtenjačo v hrbtenico. Da bi zagotovili delovanje tega sistema, ga hrani mreža krvnih žil. Včasih imajo nekatere od teh krvnih žil nepravilnosti. Nenormalno se širijo in aglomerirajo v obliki majhnih votlin, "kavern" ali kavernomov.

Konkretno je kavernom videti kot kroglica majhnih krvnih žil. Njegova splošna oblika lahko spominja na malino ali robidnico. Velikost kavernomov se lahko razlikuje od nekaj milimetrov do nekaj centimetrov.

Medicinski izraz "kavernom" je pogosto povezan s cerebralnim kavernomom, ki je najpogostejša oblika. Obstaja še nekaj drugih posebnih primerov, kot sta medularni kavernom, ki se pojavi v hrbtenjači, in portalni kavernom, ki se pojavi zunaj osrednjega živčnega sistema.

Vzroki za nastanek kavernoma

Izvor kavernomov je še danes slabo razumljen. V zadnjih letih je bilo kljub temu prišlo do nekaterih odkritij. Na primer, raziskave so omogočile razlikovanje dveh oblik cerebralnih kavernomov:

• družinska oblika, ki bi nastala zaradi dedne mutacije treh genov (CCM1, CCM2 in CCM3), bi predstavljala 20 % primerov in bi povzročila prisotnost več kavernomov s povečanim tveganjem za zaplete;
• sporadična oblika ali nedružinska, ki ne predstavlja družinskega konteksta in povzroči na splošno en sam kavernom.

Diagnoza kavernoma

Prisotnost cerebralnega kavernoma se ugotovi na rezultatih slikanja z magnetno resonanco (MRI). Zdravstveni delavec lahko nato naroči angiografijo za pregled krvnih žil in genetske teste za preverjanje dednega izvora.

Odkritje kavernoma se pogosto zgodi po naključju, ker ta malformacija na splošno ostane neopažena. Z drugimi besedami, veliko primerov kavernomov ostane nediagnosticiranih.

Ljudje, ki jih prizadene kavernom

Možganski kavernom se lahko pojavi pri moških in ženskah v kateri koli starosti, čeprav se zdi, da se najpogosteje pojavi med 20. in 40. letom.

Število primerov kavernoma je težko oceniti zaradi odsotnosti simptomov v veliki večini primerov. Po več študijah možganski kavernomi prizadenejo približno 0,5% splošne populacije. Predstavljajo med 5 % in 10 % možganskih žilnih malformacij.

V 90% primerov ni opaziti nobenih simptomov. Kavernom običajno ostane neopažen za vse življenje. Odkrijejo ga naključno med preiskavo z magnetno resonanco (MRI).

V drugih primerih se možganski kavernom lahko manifestira zlasti z:

• epileptični napadi, z verjetnostjo med 40 in 70 %;
• nevrološke motnje z verjetnostjo med 35 in 50 %, ki so lahko zlasti omotica, dvojni vid, nenadna izguba vida in motnje občutljivosti;
• glavoboli z verjetnostjo 10-30%;
• druge manifestacije, kot je pojav rdečih pik na koži.

Krvavitev je glavno tveganje za kavernom. Večino časa je krvavitev znotraj kavernoma. Lahko pa se pojavi tudi zunaj kavernoma in povzroči možgansko krvavitev.

Preventivni ukrepi

Če ni ugotovljenih simptomov in ni ugotovljeno tveganje za zaplete, se izvajajo le preventivni ukrepi. Ti vključujejo izogibanje udarcem v glavo in glajenje krvnega obtoka. Lahko se predpišejo zdravila, ki redčijo kri.

Simptomatsko zdravljenje

V primeru simptomov se lahko ponudi zdravljenje za njihovo lajšanje. Na primer:

• antiepileptično zdravljenje v primeru epileptičnih napadov;
• zdravila proti bolečinam za glavobole.

Neurosurgery

Edina rešitev, da se znebite kavernoma, je operacija. Ta večji kirurški poseg se upošteva le v najresnejših primerih.

Radiokirurgija

To metodo radioterapije lahko upoštevamo pri zelo majhnih in/ali neoperabilnih kavernomih. Temelji na uporabi žarka sevanja v smeri kavernoma.

Izvor kavernomov je še vedno slabo razumljen. Številni primeri naj bi imeli genetski izvor. Pravzaprav ni bilo mogoče določiti nobenega preventivnega ukrepa.