Zdravniki in širša javnost že dolgo ločijo med občasnimi močnimi pivci (na primer, ko gredo ven s prijatelji) in težkimi vsakodnevnimi pivci, prej znanimi kot »kronični alkoholiki«. Danes alkoholologi (specialisti za bolezni, povezane z alkoholom) tega izraza ne uporabljajo več, ker tega razlikovanja ni več. Strokovnjaki za odvisnost od alkohola so dejansko lahko pokazali, da obstaja kontinuum med temi občasnimi in vsakodnevnimi pivci. Pravzaprav je to vse, zaradi česar so alkoholne motnje nevarne: ni treba veliko, da bi tako ali drugače pregnili tehtnico. Posledica: Čeprav žrtev kroničnega alkoholizma ni največ, so ogroženi vsi ljudje z motnjo alkoholizma. Dejansko, če obstaja nesporno tveganje za zdravje, ki presega tri standardne pijače na dan v povprečju (kot so tiste, ki jih strežejo v barih) za moške ali dve dnevni pijači za ženske – ali 21 kozarcev na teden za moške in 14 za ženske – to ne pomeni da jih ni za manjšo porabo: pri odvisnosti nismo enaki, nekateri so veliko bolj ranljivi kot drugi.