Pot do osebne blaginje je skozi sočutje do drugih. To, o čemer slišite v nedeljski šoli ali na predavanju o budizmu, je zdaj znanstveno dokazano in se lahko šteje za znanstveno priporočen način, kako postati srečnejši. Več o tem govori profesorica psihologije Susan Krauss Whitborn.
Želja po pomoči drugim ima lahko različne oblike. V nekaterih primerih pomaga že brezbrižnost do tujca. Lahko odženete misel »naj to stori nekdo drug« in se obrnete na mimoidočega, ki se spotakne na pločniku. Pomagajte orientirati nekoga, ki je videti izgubljen. Povejte mimoidočemu, da se mu je superga odvezala. Vsa ta majhna dejanja so pomembna, pravi profesorica psihologije Univerze Massachusetts Susan Krauss Whitbourne.
Ko gre za prijatelje in sorodnike, je lahko naša pomoč zanje neprecenljiva. Na primer, bratu je težko v službi in najdeva čas, da se dobiva na kavi, da se pogovoriva in kaj svetujeva. V vhod vstopi soseda s težkimi torbami, mi pa ji pomagamo nositi hrano v stanovanje.
Za nekatere je vse to del službe. Zaposleni v trgovini so plačani za pomoč kupcem pri iskanju pravih izdelkov. Naloga zdravnikov in psihoterapevtov je lajšanje bolečin, tako telesnih kot duševnih. Sposobnost prisluhniti in nato narediti nekaj za pomoč tistim v stiski je morda eden najpomembnejših delov njihovega dela, čeprav včasih precej obremenjujoč.
Sočutje proti empatiji
Raziskovalci raje preučujejo empatijo in altruizem kot pa sočutje. Aino Saarinen in sodelavci na Univerzi v Ouluju na Finskem poudarjajo, da za razliko od empatije, ki vključuje sposobnost razumevanja in delitve pozitivnih in negativnih čustev drugih, sočutje pomeni »skrb za trpljenje drugih in željo, da bi ga ublažili. ”
Zagovorniki pozitivne psihologije že dolgo domnevajo, da bi morala nagnjenost k sočutju prispevati k človekovi blaginji, vendar je to področje ostalo relativno premalo raziskano. Vendar pa finski znanstveniki trdijo, da vsekakor obstaja povezava med lastnostmi, kot so sočutje, in večjim zadovoljstvom z življenjem, srečo in dobrim razpoloženjem. Sočutju podobne lastnosti so prijaznost, empatija, altruizem, prosocialnost in samosočutje ali samosprejemanje.
Prejšnje raziskave sočutja in z njim povezanih lastnosti so odkrile nekatere paradokse. Na primer, oseba, ki je pretirano empatična in altruistična, je izpostavljena večjemu tveganju za razvoj depresije, ker »vživljanje v trpljenje drugih povečuje raven stresa in negativno vpliva na osebo, medtem ko praksa sočutja nanjo vpliva pozitivno.«
Predstavljajte si, da se je svetovalec, ki je sprejel klic, skupaj z vami, začel jeziti ali razburjati zaradi tega, kako grozna je ta situacija.
Z drugimi besedami, ko čutimo bolečino drugih, a ne naredimo ničesar, da bi jo ublažili, se osredotočamo na negativne vidike lastne izkušnje in se lahko počutimo nemočne, medtem ko sočutje pomeni, da pomagamo in ne le pasivno opazujemo trpljenje drugih. .
Susan Whitburn predlaga, da se spomnimo situacije, ko smo stopili v stik s službo za podporo - na primer z našim internetnim ponudnikom. Težave s povezavo v najbolj neprimernem trenutku vas lahko dodobra razjezijo. »Predstavljajte si, da se je svetovalec, ki se je oglasil na telefon, skupaj z vami, razjezil ali razburil zaradi tega, kako huda je ta situacija. Malo verjetno je, da vam bo lahko pomagal rešiti težavo. Vendar se to verjetno ne bo zgodilo: najverjetneje bo postavljal vprašanja za diagnosticiranje težave in predlagal možnosti za njeno rešitev. Ko bo povezava vzpostavljena, se bo vaše počutje izboljšalo, najverjetneje pa se bo bolje počutil tudi on, saj bo ob dobro opravljenem delu občutil zadovoljstvo.
Dolgotrajne raziskave
Saarinen in sodelavci so poglobljeno preučevali odnos med sočutjem in blaginjo. Natančneje, uporabili so podatke iz nacionalne študije, ki se je začela leta 1980 s 3596 mladimi Finci, rojenimi med letoma 1962 in 1972.
Testiranje v okviru eksperimenta je bilo izvedeno trikrat: leta 1997, 2001 in 2012. Do zaključnega testiranja leta 2012 je bila starost udeležencev programa v razponu od 35 do 50 let. Dolgoročno spremljanje je znanstvenikom omogočilo spremljanje sprememb v stopnji sočutja in meritvah občutka dobrega počutja udeležencev.
Za merjenje sočutja so Saarinen in sodelavci uporabili kompleksen sistem vprašanj in izjav, katerih odgovore so nadalje sistematizirali in analizirali. Na primer: "Uživam, ko vidim, da moji sovražniki trpijo", "Uživam, ko pomagam drugim, tudi če so slabo ravnali z mano", in "Sovražim, ko vidim, da nekdo trpi".
Sočutni ljudje dobijo več socialne podpore, ker ohranjajo bolj pozitivne komunikacijske vzorce.
Meritve čustvenega blagostanja so vključevale lestvico izjav, kot so: "Na splošno se počutim srečnega", "Imam manj strahov kot drugi ljudje mojih let." Ločena kognitivna lestvica dobrega počutja je upoštevala zaznano socialno podporo (»Ko potrebujem pomoč, mi jo prijatelji vedno nudijo«), zadovoljstvo z življenjem (»Kako ste zadovoljni s svojim življenjem?«), subjektivno zdravje (»Kako je vaše zdravje v primerjavi z vrstniki?«) in optimizem (»V dvoumnih situacijah mislim, da se bo vse rešilo na najboljši način«).
V letih študija so se nekateri udeleženci spremenili - na žalost se to neizogibno zgodi pri tako dolgoročnih projektih. V finale so se uvrstili predvsem tisti, ki so bili ob začetku projekta starejši, niso opustili šolanja in so izhajali iz izobraženih družin višjega družbenega razreda.
Ključ do dobrega počutja
Kot je bilo predvideno, so ljudje z višjo stopnjo sočutja ohranili višjo raven čustvenega in kognitivnega blagostanja, splošnega zadovoljstva z življenjem, optimizma in socialne podpore. Celo subjektivne ocene zdravstvenega stanja teh ljudi so bile višje. Ti rezultati kažejo, da sta poslušanje in pomoč ključna dejavnika pri ohranjanju osebnega dobrega počutja.
Med eksperimentom so raziskovalci ugotovili, da so sočutni ljudje sami prejeli več socialne podpore, ker so »ohranili bolj pozitivne komunikacijske vzorce. Pomislite na ljudi, ob katerih se dobro počutite. Najverjetneje znajo sočutno prisluhniti in nato skušati pomagati, prav tako se zdi, da ne gojijo sovražnosti niti do neprijetnih ljudi. Morda se ne želite spoprijateljiti s sočutno podporno osebo, vendar zagotovo ne bi imeli nič proti njihovi pomoči, ko boste naslednjič v težavah.»
»Zmožnost sočutja nam zagotavlja ključne psihološke koristi, ki ne vključujejo le izboljšanega razpoloženja, zdravja in samospoštovanja, temveč tudi razširjeno in okrepljeno mrežo prijateljev in podpornikov,« povzema Susan Whitbourne. Z drugimi besedami, znanstveniki so vendarle znanstveno dokazali tisto, o čemer že dolgo pišejo filozofi in kar pridigajo privrženci mnogih religij: sočutje do drugih nas dela srečnejše.
O avtorju: Susan Krauss Whitborn je profesorica psihologije na Univerzi v Massachusettsu in avtorica 16 knjig o psihologiji.