Tam je bila kraljica. Zelo jezen. Bila je jezna, če je bil kdo v bližini lepši od nje, nervozna, če je bila nečija obleka dražja in bolj modna, in preprosto besna, če je izvedela, da ima kdo bolj moderno opremljeno spalnico.
Tako so leta minila. Kraljica se je začela starati. Njena nekdanja lepota, na katero je bila tako ponosna, je začela bledeti. No, ni zdržala! Da ni kraljica in ne more plačati čudežnih napitkov proti staranju? Ja, kolikor hočeš! Njena lepota je najpomembnejša. Tudi če moraš za to dati dušo! Tako se je odločila.
Kraljica je poklicala najboljše zdravnike v državi, da ji pomagajo ohraniti mladost. Vsak dan so ji prinašali nova zdravila in eliksirje, ki naj bi ji pomagali. Ampak … Gube so postajale vedno več. Nič ni pomagalo. Zlobne kraljice niso več vabili v sosednja kraljestva na počitnice, vse manj oboževalcev jo je željno spoznati. Kraljica je bila jezna. Razbila je vso posodo v kuhinji, razbila vsa ogledala v kraljestvu. Bila je jezna. Kraljica se je odločila zateči v zadnjo možnost, napovedala je, da bo, kdor ji bo pomagal ostati mlada, dala polovico kraljestva. In tiste, ki prostovoljno pomagajo in tega ne počnejo — ona izvrši.
Zdravilci, zdravniki, zdravilci, čarovniki so se bali kraljičine jeze in so zapustili njeno državo. Odšli so vsi, tudi tisti, ki so znali le malo pozdraviti. Nekaj tednov pozneje je prišla strašna epidemija. Ljudje so začeli zbolevati, veneti in umirati. Nihče jim ni mogel pomagati. Država je propadala. Kraljica je spoznala, da še malo in grad ne bo več kdo skrbeti, nihče ji ne bo kuhal okusnih jedi in v njenem najljubšem akvariju gojil zlate ribice. Kako je brez rib? To so bili njeni edini prijatelji, ki jih je imela za najboljše sogovornike in ki so je edini vredni. Prvič, zlati so, drugič pa znajo biti tiho.
Zlobna kraljica ni vedela, kaj naj stori. Kako rešiti državo? In kako se lahko rešiš?
Sedela je pri ogledalu in si mislila: »Da, staram se. Očitno se moramo s tem sprijazniti. Veliko huje je, če sovražnik napade našo državo zdaj. Potem bodo vsi umrli. Nekaj je treba narediti. Kraljica se prvič ni jezila, ampak je razmišljala, kako bi se drugi počutili bolje. Počesala si je kodre, ki so nekoč vzbujali zavist pri prijateljicah, in opazila sive lase, ki so govorile, da ni več tako mlada in mlada kot prej. Zavzdihnila je in si mislila, da bi zdaj veliko dala, da bi rešila svoje ljudi. Morda celo njihova lepota. Konec koncev je kraljestvo v popolnem zatonu. Nisem pustil dediča. Preveč sem razmišljala o svoji postavi in je nisem hotela pokvariti s porodom. Da, moj mož je umrl zaradi hrepenenja in neuslišane ljubezni. Vedel je, da sem se poročila z njim samo zaradi njegovega bogastva. Zavzdihnila je in jokala. Čutila je, da se ji nekaj dogaja, ni pa še razumela, kaj.
Nekega dne je starček potrkal na grajska vrata. Rekel je, da lahko pomaga kraljici rešiti svojo državo. Stražarji so ga spustili skozi.
Priklonil se je kraljici in prosil, naj mu prinesejo veliko skledo vode. Nato je zategnil težke svilene zavese in povabil kraljico, naj pogleda nad vodo.
Kraljica je ubogala. Čez nekaj časa je videla, da je ogledalo vode zasijalo, in je najprej nerazločno, nato bolj jasno opazila žensko, ki je nabirala zelišča v neznanem gozdu. Bila je v preprostih oblačilih, zelo utrujena. Sklonila se je, natrgala travo in jo dala v veliko vrečo. Torba je bila zelo težka. Ženska je komaj zdržala, da je dala novo porcijo trave. Natančneje, ne trava, ampak nekaj čudnih rastlin z majhnimi modrimi cvetovi.
To je urbento morri, čarobno zelišče, ki lahko reši vašo državo. Iz njega lahko skuham zdravilo, ki bo vaše služabnike in vaše ljudi rešilo pred epidemijo. In samo ti, naša kraljica, lahko najdeš te rože. In potrebujete njihovo veliko torbo, ki jo je zelo težko nositi sam.
Sijaj vode je izginil in slika je izginila. Svetloba se je stopila z njim. Izginil je tudi starec, ki je ravnokar sedel nasproti.
Urbento morri, urbento morri — ponovila se je kot urok kraljica. Odšla je v kraljevo knjižnico. »Zdi se mi,« je pomislila, »da se slabo spominjam, kako izgleda roža. In kje ga iskati, tudi starejši ni rekel ničesar.
V knjižnici je našla staro zaprašeno knjigo, kjer je prebrala, da roža, ki jo potrebuje, raste v daljni deželi za rumeno puščavo v začaranem gozdu. In le tisti, ki znajo pomiriti gozdnega duha, lahko pridejo v ta gozd. "Nič ni treba storiti," se je odločila kraljica. Pregnal sem vse zdravnike iz države in moram rešiti svoje ljudi. Slekla je kraljevsko obleko, oblekla preprosto in udobno. To niso bile svile, ki jih je bila vajena, ampak domača ueha, čez katero si je nadela preprosto sarafan, kakršno nosijo revni mestni trgovci. Na nogah je v hlapčevi omari našla preproste cunjeve, na istem mestu veliko platneno vrečo, podobno tisti, ki jo je videla pri ženski v odseveju vode, in se odpravila.
Dolgo je hodila po svoji deželi. In povsod sem opazoval lakoto, propad in smrt. Videl sem izčrpane in izčrpane žene, ki so rešile svoje otroke in jim dale še zadnjo drobtino kruha, če bi le preživele. Njeno srce je bilo polno žalosti in bolečine.
— Naredil bom vse, da jih rešim, šel bom in našel čarobne rože urbento morri.
V puščavi je kraljica skoraj umrla od žeje. Ko je kazalo, da bo za vedno zaspala pod žgočim soncem, jo je nepričakovan tornado dvignil in spustil prav na jaso pred čarobnim gozdom. »Torej je treba,« je pomislila kraljica, »mi nekdo pomaga, da naredim, kar sem načrtovala. Hvala mu».
Nenadoma jo je ogovorila ptica, ki je sedela v bližini. »Ne bodi presenečen, ja, jaz sem — ptica govori s tabo. Sem pametna sova in služim kot pomočnica gozdnemu duhu. Danes me je prosil, naj vam prenesem njegovo voljo. Namreč, če želite najti čarobne rože, vas bo izstrelil v gozd, a za to mu boste dali 10 let svojega življenja. Da, postaral se boš še 10 let. Se strinjate?»
"Da," je zašepetala kraljica. V svojo državo sem prinesel toliko žalosti, da je 10 let celo majhno plačilo za to, kar sem storil.
"V redu," je odgovorila sova. Poglej tukaj.
Kraljica je stala pred ogledalom. In ko se je zagledala vanj, je videla, kako ji obraz sekajo vedno nove gube, kako so sivili njeni še vedno zlati kodri. Pred očmi se je starala.
"Oh," je vzkliknila kraljica. Sem res jaz? Nič, nič, navadil se bom. In v svojem kraljestvu se preprosto ne bom gledal v ogledalo. Pripravljen sem! — je rekla.
— Pojdi, je rekla sova ..
Pred njo je bila pot, ki jo je vodila globoko v gozd. Kraljica je zelo utrujena. Začela je čutiti, da jo noge ne ubogajo dobro, da je torba še prazna, prav nič lahka. Ja, samo staram se, zato tako težko hodim. Nič hudega, zmogla mi bo, je pomislila kraljica in nadaljevala pot.
Stopila je na veliko jaso. In, o veselje! Videla je modre rože, ki jih je potrebovala. Nagnila se je nadnje in zašepetala: »Prišla sem in te našla. In odpeljal te bom domov." V odgovor je slišala tiho kristalno zvonjenje. Te rože so se odzvale na njeno prošnjo. In kraljica je začela nabirati čarobno zelišče. Poskušala je to narediti previdno. Nisem ga raztrgal s koreninami, nisem ga izvlekel, nisem zmečkal rjuh. »Navsezadnje te rastline in te rože niso potrebne samo zame. In tako bodo spet zrasle in zacvetele še bolj veličastno, je pomislila in nadaljevala svoje delo. Nabirala je rože od jutra do sončnega zahoda. Bolelo jo je križ, sploh se ni mogla več skloniti. A torba še vedno ni bila polna. Starejši pa je rekel, tega se je spomnila, da mora biti torba polna in da jo bo sama težko nosila. Očitno je to preizkušnja, je pomislila kraljica in nabrala, nabrala in nabrala rože, čeprav je bila zelo utrujena.
Ko je še enkrat želela premakniti svojo torbo, je slišala: "Naj ti pomagam, to breme, čutim, je težko zate." V bližini je stal moški srednjih let v preprostih oblačilih. Nabiraš čarobna zelišča. Kaj za?
In kraljica je rekla, da je prišla iz druge države, da bi rešila svoje ljudi, ki so po njeni krivdi trpeli nesreče in bolezni, o svoji neumnosti in ženski ponosu, o tem, kako želi na vsak način ohraniti svojo lepoto in mladost. Moški jo je pozorno poslušal, ni prekinil. Pomagal je le spraviti rože v vrečko in jo vleči od kraja do kraja.
Nekaj čudnega je bilo na njem. Toda kraljica ni mogla razumeti, kaj. Z njim je bila tako lahkotna.
Končno je bila torba polna.
»Če nimaš nič proti, ti ga bom pomagal nositi,« je rekel moški, ki se je imenoval Jean. Samo pojdi in pokaži pot, sledil ti bom.
»Da, veliko mi boš pomagal,« je rekla kraljica. Sam ne morem.
Kraljici se je zdela pot nazaj veliko krajša. In ni bila sama. Z Žanom je čas minil. In pot se ni zdela tako težka kot prej.
Vendar je niso spustili v grad. Stražarji starke niso prepoznali kot svojo lepo in zlobno kraljico. Toda nenadoma se je pojavil znani starec in vrata so se odprla pred njimi.
Počivaj, vrnem se čez nekaj dni, je rekel in pobral vrečo, napolnjeno s čarobnimi zelišči kot pero.
Čez nekaj časa se je starec znova pojavil v kraljičinih sobah. Klečeč pred kraljico ji je izročil zdravilni eliksir, zvarjen iz čarobnega zelišča urbento morri.
»Vstani s kolen, spoštovani starec, jaz sem tisti, ki bi moral poklekniti pred teboj. Zaslužiš si to bolj kot jaz. Kako te nagraditi? A kot vedno je ostala brez odgovora. Starca ni bilo več zraven.
Po naročilu kraljice je bil eliksir dostavljen v vsako hišo v njenem kraljestvu.
Manj kot šest mesecev pozneje je država začela oživljati. Spet so se zaslišali otroški glasovi. Zašumele so mestne tržnice, zazvenela je glasba. Jean je kraljici pomagal pri vsem. Prosila ga je, naj ostane z njim, da bi se mu na vsak način zahvalila za pomoč. In postal je njen nepogrešljiv pomočnik in svetovalec.
Nekega dne, kot vedno zjutraj, je kraljica sedela pri oknu. Ni se več pogledala v ogledalo. Pogledala je skozi okno, občudovala rože in njihovo lepoto. Za vse je čas, je pomislila. Veliko bolj pomembno je, da moja država ponovno cveti. Škoda da nisem rodila dediča.. Kako sem bila prej neumna.
Slišala je zvoke tega. Glasniki so sporočili, da se približuje delegacija iz sosednje države. Kako presenečena je bila, ko je slišala, da ji prihaja posrečet kralj iz daljne tuje dežele.
Vau? Ampak ali sem star? Mogoče je to šala?
Predstavljajte si njeno presenečenje, ko je na prestolu zagledala Jeana, svojega zvestega pomočnika. Prav on ji je ponudil roko in srce.
Ja, jaz sem kralj. In želim, da si moja kraljica.
Jean, zelo te imam rad. Toda toliko mladih princesk čaka na svojega izbranca. Obrni oči nanje!
»Tudi jaz te imam rad, draga kraljica. In ne ljubim z očmi, ampak z dušo! Zaradi tvoje potrpežljivosti, pridnosti sem se zaljubil vate. In ne vidim tvojih gub in že sivih las. Zame si najlepša ženska na svetu. Bodi moja žena!
In kraljica se je strinjala. Konec koncev, kaj bi lahko bilo boljšega kot staranje skupaj? Podpirajte drug drugega na stara leta, skrbite drug za drugega? Skupaj, da srečamo zoro in odpeljemo sončni zahod.
Vsi, ki so šli mimo, so bili povabljeni na poroko, ki so jo praznovali kar na mestnem trgu in vse pogostili. Ljudje so se veselili svoje kraljice in ji želeli srečo. Ljubili so jo zaradi pravičnosti in reda, ki ga je ustvarila v svoji državi.
Kraljica je bila zelo vesela. Motila jo je le ena misel. Stara je, da ima dediča.
Ob koncu pogostitve, ko so gostje že odšli domov in sta bila mladoporočenca pripravljena vstopiti v kočijo, se je prikazal starec
Oprosti, ker sem pozen. Ampak jaz sem ti prinesel svoje darilo. In izročil je kralju in kraljici modro vialo. To je tudi tinktura urbento morri. Za vas sem ga pripravil. Zato sem zamujal. Popij ga.
Kraljica je spila polovico in izročila vialo svojemu možu. Končal je eliksir. In o čudežu! Čutila je, da ji gre po telesu topel val, da je napolnjeno z močjo in svežino, da je vsa postala lahkotna in zračna kot v mladosti. Zdelo se je, da se bo zadušila od veselja, ki jo je preplavilo. Bog! Kaj se dogaja z nami?
Obrnili so se, da bi se zahvalili starcu, vprašali, kaj so popili. Vendar ga ni bilo …
Leto pozneje so imeli dediča. Poimenovali so ga Urbento.
In minilo je še veliko let in Urbento že dolgo vlada tej državi, njegovi starši pa so še vedno skupaj. Vzrejajo ribe, se sprehajajo po parku, hranijo bele labode, ki jemljejo hrano le iz rok, se igrajo z njegovimi sinovi in najmlajšo svetlolaso hčerko in jim pripovedujejo čudovite pravljice o čarobnih rožah, po katerih so svojega sina poimenovali. In v središču mesta je spomenik velikemu zdravniku z napisom "V zahvalo tistemu, ki je vrnil srečo v državo. Za urbento morri»