V zadnjem času je vse več dokazov, da spremembe načina življenja - prehod na zdravo prehrano in povečanje telesne aktivnosti - zadostujejo za preprečevanje in celo zdravljenje vseh vrst bolezni, od sladkorne bolezni do raka.
Tukaj je nekaj primerov. Avtorji študije, objavljene v Annals of Internal Medicine, so analizirali, kako bo nabor določenih navad vplival na zdravje ljudi z velikim tveganjem za razvoj sladkorne bolezni tipa II. Spremembe prehrane in povečana dnevna telesna aktivnost ter opuščanje kajenja in obvladovanje stresa so udeležencem, od katerih je vsak trpel zaradi visokega krvnega sladkorja (preddiabetes), pomagali znižati raven in se izogniti pojavu bolezni.
Študija, objavljena v reviji Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, ugotavlja, da lahko hitra hoja zmanjša tveganje za raka dojk pri ženskah po menopavzi za 14%. In pri ženskah, ki so bolj intenzivno vadile, se je tveganje za razvoj te bolezni zmanjšalo za 25%.
In nikogar ne preseneča, da lahko telesna dejavnost pomaga tudi pri nadzoru simptomov, povezanih s srčnimi boleznimi, debelostjo in drugimi presnovnimi in psihološkimi stanji.
Seznam se lahko nadaljuje. Številna znanstvena dela kažejo na učinkovitost »zdravljenja brez zdravil«. Seveda pristop brez drog ni učinkovit za vse. Pozornost je treba nameniti predvsem tistim, ki so na robu bolezni, ki jo je še mogoče preprečiti – kot so udeleženci v študiji o sladkorni bolezni.
Preprečevanje bolezni je vedno boljše od njihovega zdravljenja. Razvojni simptomi lahko povzročijo resne zaplete in dodatne zdravstvene težave, ki bodo zahtevale še obsežnejšo medicinsko intervencijo, zdravila pa imajo pogosto stranske učinke. Poleg tega zdravljenje nekaterih bolezni z zdravili (pogosto dragimi) pomaga odpraviti simptome, včasih pa ne more nevtralizirati vzrokov. In vzroki za številne zdravstvene težave so povezani z zlorabo nezdrave hrane, z nizko telesno aktivnostjo, s toksini (vključno s tobakom), pomanjkanjem spanja, napetimi družbenimi odnosi in stresom.
Zakaj torej ne bi uporabili enostavnejših strategij, namesto da bi čakali, da pride bolezen, ali da bi jo zdravili samo z zdravili?
Žal je v večini držav zdravstveni sistem osredotočen izključno na zdravljenje bolezni. Za tak sistem sploh ni donosno spodbujati preventivne metode. Zato mora vsak od nas poskrbeti zase in spremeniti svoj življenjski slog, da bi čim bolj ohranil svoje zdravje.