Hrčki so majhni glodalci iz družine muridae. Medtem ko je po svetu dvajset vrst, je trenutno udomačenih le pet: ruski hrček, hrček roborovski, zlati hrček (ali sirski hrček), sibirski hrček in kitajski hrček. V dobrih pogojih je njihova vzreja dokaj preprosta in so primerne predvsem za mladostnike.

Hrčki so majhne živali. Med vrstami, ki se gojijo v ujetništvu, je zlati hrček največji. V povprečju meri 13 cm za težo med 100 in 125 grami. Druge vrste se imenujejo "pritlikavi hrčki", ker so veliko manjši in tehtajo okoli 50 gramov.

Čeprav obstaja nekaj individualnih različic, so hrčki na splošno precej mirne in nevsiljive živali. Ko so navajeni na ljudi, so precej poslušni, vendar mora biti ravnanje nežno, da se izognemo ugrizu. 

V naravi je hrček plen mnogih drugih živali. Da bi zagotovil preživetje svoje vrste, je razvil hitro razmnoževanje, z veliko mladiči na leglo. Samica hrčka se lahko razmnožuje od 2 mesecev, naredi do 6 legla na leto, vsako leglo pa lahko vsebuje od 6 do 10 mladičev. Tako lahko samica rodi do 60 mladičev na leto.

Vzreja hrčka je dokaj enostavna. Poleg nakupa opreme gre za vzrejo, ki je precej poceni in je popolnoma primerna za najstnika. Pri otrocih bodite previdni zaradi nevarnosti ugrizov, zlasti med rokovanjem.

Je nočna žival, ki se ponoči nagiba k aktiviranju in ustvarjanju hrupa. Pazite, da postavite kletko na izolirano mesto, sicer se boste prebudili.

Hrček se vede v kopanju in se nagiba k skrivanju hrane. V ujetništvu je treba paziti na leglo brez prahu, ki omogoča kopanje. Posebej primerni se zdijo lesni sekanci ali stelja na osnovi koruze.

Obnašanje hrčka je na splošno enako ne glede na spol. Zlati hrček je precej samotar in za vsakega posameznika bo treba zagotoviti kletko. Druge vrste hrčkov običajno raje živijo v parih ali v parih samic. Vendar bodite previdni pri parih samcev, ki tvegajo pretepanje, ko so odrasli.

V zdravstvenem smislu je hrček še posebej občutljiv na bolezni dihal in dermatološke težave (izpadanje dlake, paraziti ipd.). Da bi preprečili in se izognili tem težavam, je treba paziti, da v kletki ni prepiha in da je koš za smeti čim bolj čist. Paziti bo treba tudi na poreklo živali, ki morajo biti stare najmanj 5 tednov.

Kot pri vseh glodalcih tudi pri hrčku sekalci nenehno rastejo skozi vse življenje. Prav tako jih mora znati pravilno uporabljati, da se izogne ​​težavam, kot so zobne nepravilnosti. Ta obraba se pojavlja predvsem s hrano, pa tudi z obogatitvijo kletke s predmeti za grizenje, kot so kosi lesa ali brezovega lesa.

V naravi je hrček precej vsejeda žival: lahko jedo rastline, kot so sadje, semena, rastline ali gomolji, pa tudi majhne živali, kot so žuželke, črvi ali polži. 

V ujetništvu bo zato pomembno, da jim ponudimo dokaj pester jedilnik, da uravnovesimo njihove potrebe, izmenično med popolnimi koščki hrčka in svežo zeleno zelenjavo.

Prav te zelene rastline spodbujajo dobro obrabo zob. Vendar pa bo vnos svežega sadja omejen na največ enkrat na teden, da ne bi motili njegovega tranzita. 

Svojo prehrano lahko redno dopolnjujete z vitamini, da okrepite svoj imunski sistem.

Nazadnje bo treba zagotoviti, da ima hrček vedno svežo vodo po želji. Steklenica, ki je pritrjena na stene, je idealna, ker hrčku prepreči, da bi vodo razlil s kopanjem v steljo. Vodo je treba menjati vsak dan.

V dobrih razmerah in z ustrezno prehrano bo vaš hrček lahko živel od 2 do 3 leta.