Glavne celice jeter, hepatociti opravljajo veliko število vitalnih funkcij: filtriranje krvi, odstranjevanje toksinov, shranjevanje in sinteza sladkorjev itd.

Večino jeter sestavljajo hepatociti, razporejeni v razponih, med katerimi krožijo krvne kapilare in žolčni toplotni valovi. Prave biokemične tovarne lahko te celice tako zajamejo toksine, ki krožijo v krvi, in se znebijo teh odpadkov v žolču. Vendar to ni njihova edina funkcija, saj hranijo in proizvajajo tudi številne snovi, ki so bistvene za telo: glukoza, triglicerin, albumin, žolčne soli itd.

Brez funkcionalnih hepatocitov življenjska doba telesa ne presega nekaj ur. Te celice resnično opravljajo številne vitalne funkcije, med drugim:

• luravnavanje krvnega sladkorja : v primeru hiperglikemije trebušna slinavka izloča insulin, ki aktivira vnos in shranjevanje glukoze v krvi s strani hepatocitov. Nasprotno pa v primeru hipoglikemije izloči glukagon, kar spodbudi hepatocite, da sproščajo to energijo v krvi;
• razstrupljanje krvi : hepatociti izločijo kri toksinov (alkohol, zdravila, zdravila itd.), Nato jih evakuirajo z žolčem; 
• izločanje žolča ki se bodo, shranjene v žolčniku, v času prebave sprostile v črevo. Ta snov vsebuje odpadke, pridobljene iz krvi, in žolčne kisline, ki lahko razgradijo lipide, ki jih zaužije hrana, v trigliceride, drugo "gorivo" telesa;
• sinteza trigliceridov iz sladkorja in alkohola. To so iste maščobne kisline, kot je omenjeno zgoraj. Tako kot oni se zato s krvjo prenašajo v celice, ki jih potrebujejo (mišice itd.) Ali pa so shranjene v maščobnem tkivu;
• proizvodnjo faktorjev strjevanja krvi, se pravi beljakovine, ki sodelujejo pri strjevanju krvi.

Steatoza jeter

To je kopičenje trigliceridov v hepatocitih. Ta patologija je lahko posledica prekomernega uživanja alkohola, vendar se - in to je vse pogosteje - razvije pri bolnikih, ki ne pijejo, vendar imajo prekomerno telesno težo ali imajo sladkorno bolezen tipa 2. brezalkoholna maščobna bolezen jeter (NAFLD).

Steatoza jeter dolgo časa ostane asimptomatska, preden povzroči hepatitis. Prav ta vnetni odziv najpogosteje vodi do odkritja patologije.

Hepatitis

Vnetje jeter, hepatitis lahko povzroči maščobna bolezen jeter, pa tudi virus, ki se razmnožuje v hepatocitih (virus hepatitisa A, B ali C), zastrupitev z zdravili, izpostavljenost strupenemu produktu ali, redkeje, avtoimunska bolezen.

Simptomi se od primera do primera zelo razlikujejo: 

• zvišana telesna temperatura;
• izguba apetita .
• driska;
• slabost;
• trebušno nelagodje;
• zlatenica;
• in tako naprej

Lahko so blagi ali hudi, izginejo sami ali vztrajajo. Hepatitis C, na primer, v 80% primerov postane kroničen, medtem ko se lahko hepatitis A odpravi spontano. Okužba lahko ostane tudi neopažena in jo odkrijemo šele, ko napreduje v cirozo ali rak.

ciroza

Če ne odpravimo kroničnega vnetja, hepatociti umrejo eden za drugim. Jetra nato postopoma izgubijo svoje funkcije.

Pojav enega ali več zapletov najpogosteje vodi do odkritja ciroze: prebavne krvavitve, ascites (napetost trebuha, povezana s kopičenjem tekočine v peritonealni votlini), zlatenica (zlatenica kože in belina očesa, temen urin), rak itd.

Rak jeter

Hepatokarcinom ali hepatocelularni karcinom se začne v hepatocitu, ki se po nenormalnosti začne anarhično razmnoževati in tvoriti maligni tumor. Zelo redko se tovrstna poškodba pojavi na jetrih, ki niso imela steatoze, hepatitisa ali ciroze.

Nepojasnjena izguba telesne teže, izguba apetita, bolečine v trebuhu, slabost in bruhanje, splošna utrujenost, pojav grudic na območju jeter, še posebej, če je to povezano z zlatenico, naj vas opozorijo. Vendar pozor: ti simptomi so pogosti pri drugih patologijah jeter. Diagnozo lahko postavi le zdravnik.

Žariščna nodularna hiperplazija

Fokalna nodularna hiperplazija je povečanje števila hepatocitov v jetrih, zaradi česar se poveča. Lahko se pojavijo vlaknasti vozlički od 1 do 10 cm. Ti redki in benigni tumorji so naklonjeni jemanju peroralnih kontraceptivov ali zdravljenja na osnovi estrogena. Njihovi zapleti so redki. Zato jih je redko odstraniti kirurško.

Z učinkovitim in trajnim zdravljenjem vzrokov hepatitisa (protivirusno zdravljenje, odvzem alkohola, dieta za hujšanje, nadzor sladkorne bolezni itd.) Je mogoče preprečiti ali ustaviti cirozo. Če je tkivo že uničeno, se ne zaceli, vendar preostala jetra ne bodo več zadržana. Če je ciroza zelo napredovala, lahko le presaditev obnovi slabo delovanje jeter, če je na voljo presadek.

V primeru raka je paleta zdravil široka:

• delna odstranitev jeter;
• popolna ablacija, ki ji sledi presaditev;
• uničenje tumorja z radiofrekvencami ali mikrovalovi;
• elektroporacija;
• kemoterapija;
• in tako naprej 

Strategija zdravljenja je odvisna od več dejavnikov, vključno s številom lezij, njihovo velikostjo, stopnjo in stanjem jeter.

Ob soočanju s simptomi, ki kažejo na jetrno patologijo, krvni test potrdi vpletenost jeter (hipoalbuminemija itd.). Če v vzorcu krvi ne odkrijemo virusa, bo predpisan ultrazvok, po potrebi dopolnjen z MRI, CT ali Dopplerjevim ultrazvokom. Poleg tega se lahko zahteva tudi biopsija.