Hipotalamus (iz grščine hypo, spodaj in thalamos, votlina) je žleza v možganih, ki sodeluje pri uravnavanju številnih telesnih funkcij.

Hipotalamus, ki se nahaja na dnu možganov pod talamusom, je žleza, razdeljena na več neodvisnih jeder, ki so sestavljena iz niza živčnih celic. Hipotalamus je povezan s hipofizo, drugo žlezo v možganih, preko pitularnega stebla in tvori os hipotalamus-hipofiza¹.

Vloga hipotalamusa. Vključen je v številne telesne funkcije, kot so telesna temperatura, lakota², žeja, cikli spanja, ženski menstrualni ciklus, spolno vedenje ali čustva³.

Delovanje hipotalamusa. Deluje kot nadzorni center, ki reagira na različne zaznane dražljaje: hormonske, živčne, krvne, mikrobne, humoralne itd. V odgovor na te dejavnike hipotalamus sintetizira različne hormone, ki delujejo bodisi neposredno na organe bodisi na hipofizo, ki posledično izloča druge hormone¹.

Nadzor in regulacija hipofize. Hipotalamus izloča nevrohormone, liberine, ki bodo delovali na hipofizo z uravnavanjem izločanja hormonov, dražljajev. Ti bodo stimulirali druge žleze v telesu, kot so ščitnica ali jajčniki. Liberini, ki jih izloča hipotalamus, so zlasti:

• Kortikoliberin (CRF), ki nadzoruje izločanje kortikotrofina (ACTH), kar vodi do sinteze kortizola
• Tiroliberin (TRH), ki nadzoruje izločanje ščitničnega stimulirajočega hormona (TSH)
• Hormon, ki sprošča gonadotropin (GnRH), ki nadzoruje izločanje gonadotropinov (FSH in LH), ki stimulirajo jajčnike
• Somatoliberin (GH-RH), ki nadzoruje izločanje somatotropina, rastnega hormona

Izločanje hormonov. Hipotalamus izloča dva hormona, ki jih nato hipofiza sprosti v kri:

• Vasopresin, antidiuretični hormon, ki deluje v ledvicah, da omeji izgubo vode
• Oksitocin, ki spodbuja krčenje maternice med porodom, pa tudi mlečne žleze pri dojenju

Hipotalamus tudi delno sintetizira dopamin, predhodnik prolaktina in kateholaminov (vključno z adrenalinom in norepinefrinom).

Sodelovanje v vegetativnem živčnem sistemu. Hipotalamus ima vlogo v vegetativnem živčnem sistemu, ki je odgovoren za neprostovoljne telesne funkcije, kot je uravnavanje srčnega utripa ali dihanja.

Glede na razmerje med hipotalamusom in hipofizo so njune patologije tesno povezane in povzročajo disfunkcijo hormonskega sistema².

Tumor. Hipotalamus lahko prizadene tumor, kar povzroči, da se izločanje hipotalamusa in hipofize ustavi. Simptomi so izraženi glede na velikost tumorja (glavobol, motnje vidnega polja, nevrološke motnje) in hormonski deficit (utrujenost, bledica, odsotnost menstruacije).

Hipotalamični sindrom. Neravnovesje v hipotalamičnem sistemu lahko vpliva na različne telesne funkcije, kot so uravnavanje notranje temperature, prekinitev žeje in lakote (5).

Hiperhidroza. Prekomerno znojenje lahko opazimo v primeru hiperfunkcije poti nadzora notranje telesne temperature, ki jo modulira hipotalamus.

Hormonski nadomestek / Hormonska terapija. Za preprečevanje disfunkcije hipotalamusa in/ali hipofize se pogosto ponuja hormonska terapija.

Kirurško zdravljenje ali radioterapija. Glede na tumor bo morda potrebna operacija ali radioterapija.

Radiološke preiskave. Za ugotavljanje izvora hormonske disfunkcije se lahko opravi CT ali MRI.

Medicinska analiza. Za oceno hormonske disfunkcije je mogoče uporabiti hormonske teste.

Prikaz razmerja med izločanjem hormonov s strani hipotalamusa in živčnega sistema sega v 50. leta po zaslugi dela Geoffreyja Harrisa (6).