Nekatere značajske lastnosti lahko spremenite, včasih pa je to celo potrebno. Toda ali zadostuje samo naša želja? Znanstveniki z univerze v Arizoni so dokazali, da je ta proces učinkovitejši, če ga ne izvajate sami, temveč s podporo strokovnjakov ali podobno mislečih ljudi.
V nasprotju s prevladujočim predsodkom, da se ljudje ne spreminjajo, so znanstveniki dokazali, da se pravzaprav spreminjamo skozi vse življenje – glede na dogodke, okoliščine in starost. Raziskave na primer kažejo, da smo v študijskih letih bolj vestni, po poroki manj družabni in bolj prijazni, ko dosežemo upokojitveno starost.
Ja, življenjske okoliščine nas spreminjajo. Toda ali lahko sami spremenimo lastnosti svojega značaja, če želimo? Erika Baransky, raziskovalka na Univerzi v Arizoni, je postavila to vprašanje. K sodelovanju v spletni študiji je povabila dve skupini ljudi: približno 500 ljudi, starih od 19 do 82 let, in približno 360 študentov.
Večina ljudi je rekla, da želijo povečati ekstraverznost, vestnost in čustveno stabilnost
Eksperiment je temeljil na znanstveno priznanem konceptu "velikih petih" osebnostnih lastnosti, ki vključujejo:
- ekstraverzija,
- dobrohotnost (prijaznost, sposobnost dogovora),
- vestnost (zavest),
- nevrotizem (nasprotni pol je čustvena stabilnost),
- odprtost do izkušenj (inteligenca).
Najprej so vse udeležence prosili, da izpolnijo vprašalnik s 44 točkami za merjenje petih ključnih lastnosti njihove osebnosti, nato pa so jih vprašali, ali želijo kaj spremeniti pri sebi. Tisti, ki so se odzvali pozitivno, so opisali želene spremembe.
V obeh skupinah je večina ljudi rekla, da želijo povečati ekstraverznost, vestnost in čustveno stabilnost.
Spremeni ... ravno nasprotno
Študentje so bili ponovno intervjuvani šest mesecev pozneje, prva skupina pa leto pozneje. Nobena od skupin ni dosegla svojih ciljev. Poleg tega so nekateri celo pokazali spremembe v nasprotni smeri.
Po besedah Baranskega za člane prve skupine "nameri, da bi spremenili svojo osebnost, niso pripeljali do resničnih sprememb." Kar zadeva drugo, študentsko skupino, je bilo nekaj rezultatov, čeprav sploh ne takih, kot bi pričakovali. Mladi so bodisi spremenili izbrane značajske lastnosti, vendar v nasprotni smeri, ali druge vidike svoje osebnosti nasploh.
Zlasti študenti, ki so sanjali, da bi bili bolj vestni, so bili šest mesecev pozneje pravzaprav manj vestni. To se je verjetno zgodilo zato, ker je bila njihova raven zavesti že od samega začetka precej nizka.
Tudi če poznamo dolgoročne koristi bolj trajnostnih sprememb, se zdijo kratkoročni cilji pomembnejši
Toda med študenti, ki so izrazili željo po povečanju ekstraverzije, je končno testiranje pokazalo povečanje lastnosti, kot sta prijaznost in čustvena stabilnost. Morda so se v prizadevanju, da bi postali bolj družabni, je predlagal raziskovalec, dejansko osredotočali na to, da so prijaznejši in manj socialno zaskrbljeni. In to vedenje je tesno povezano z dobro voljo in čustveno stabilnostjo.
Morda je skupina študentov doživela več sprememb, ker gredo skozi transformacijsko obdobje v svojem življenju. »Vstopijo v novo okolje in se pogosto počutijo nesrečne. Morda s tem, ko poskušajo spremeniti določene lastnosti svojega značaja, postanejo malo srečnejši, namiguje Baranski. »A hkrati so pod pritiskom različnih zahtev in obveznosti – delati morajo dobro, izbrati specialnost, opraviti pripravništvo ... To so naloge, ki so trenutno prednostne.
Tudi če se študenti sami zavedajo dolgoročnih koristi bolj trajnostnih sprememb, se jim v tej situaciji zdijo kratkoročni cilji pomembnejši.«
Ena želja ni dovolj
Na splošno rezultati študije kažejo, da težko spremenimo svoje osebnostne lastnosti zgolj na podlagi želje. To ne pomeni, da svojega značaja sploh ne moremo spremeniti. Morda bomo potrebovali zunanjo pomoč, je dejal Baranski, od strokovnjaka, prijatelja ali celo mobilne aplikacije, ki bi nas opomnila na naše cilje.
Erica Baranski med prvo in drugo fazo zbiranja podatkov namerno ni komunicirala z udeleženci projekta. To se razlikuje od pristopa drugega znanstvenika, Nathana Hudsona z univerze Southern Methodist University, ki je skupaj s kolegi 16 tednov spremljal subjekte v več drugih študijah.
V klinični psihologiji obstajajo dokazi, da terapevtski coaching vodi do sprememb v osebnosti in vedenju.
Eksperimentatorji so vsakih nekaj tednov ocenjevali osebne lastnosti udeležencev in njihov napredek pri doseganju ciljev. V tako tesnem sodelovanju z znanstveniki so subjekti naredili velik napredek pri spreminjanju svojega značaja.
"V klinični psihologiji obstajajo dokazi, da terapevtski coaching vodi do sprememb v osebnosti in vedenju," pojasnjuje Baranski. – Obstajajo tudi nedavni dokazi, da je z redno interakcijo med udeležencem in eksperimentatorjem sprememba osebnosti res možna. Ko pa nam ostane ta naloga ena na ena, verjetnost sprememb ni tako velika.
Strokovnjak upa, da bodo prihodnje raziskave pokazale, kakšna stopnja posega je potrebna, da bi dosegli naše cilje, in katere vrste strategij so najboljše za preobrazbo in razvoj različnih značajskih lastnosti.