Soja je ena izmed pomembnih sestavin v vegetarijanski prehrani. Soja vsebuje spojine, znane kot izoflavoni, katerih kemična formula je podobna človeškim estrogenom. Ta podobnost vzbuja pomisleke, da imajo lahko sojini izdelki hormonske učinke, kot je feminizacija moških ali povečanje tveganja za raka pri ženskah.
Rezultati raziskav ne kažejo negativnih učinkov uživanja soje na moške – raven testosterona in reproduktivna funkcija sta ohranjena. Bolnike z rakom in zdrave ljudi so pregledali na Univerzi Južne Kalifornije. Ženske, ki so dnevno zaužile porcijo sojinih izdelkov, so imele 30 % manj možnosti za razvoj raka na dojki kot tiste, ki so zaužile zelo malo soje. (Porcija je približno 1 skodelica sojinega mleka ali ½ skodelice tofuja.) Tako lahko zmerna količina zaužite soje zmanjša tveganje za raka dojke.
Razumna količina sojinih izdelkov podaljšuje življenje tudi tistim ženskam, ki že imajo raka dojke in so bile zdravljene. Od 5042 pregledanih pacientov so imeli tisti, ki so dnevno zaužili dve porciji soje, 30 % manj možnosti za ponovitev in smrt kot drugi.
Ni dokazano, da je soja kontraindicirana za ljudi, ki trpijo. Toda pri hipotiroidizmu ščitnica ne izloča dovolj hormonov in sojini izdelki lahko zmanjšajo absorpcijo dodatkov. V tem primeru lahko zdravnik po potrebi prilagodi odmerek uporabljenih zdravil.
Ne smemo pozabiti, da je soja lahko v obliki koprivnice, srbenja, izcedka iz nosu ali kratkega dihanja. Pri nekaterih ljudeh se ta reakcija pojavi šele ob velikem vnosu soje. Alergije na sojo pri otrocih pogosto izzvenijo s starostjo. Toda odrasla oseba lahko doživi simptome, ki jih prej ni bilo. Alergijo na sojo lahko testirate na kliniki s kožnim testiranjem in krvnimi preiskavami.
Izbira sojinih izdelkov mora biti v korist. Proizvodnja mesnih nadomestkov pogosto temelji na ekstrakciji sojinega beljakovinskega koncentrata, tak izdelek pa se odmika od naravnega, od narave ustvarjenega fižola.