Navadni lešnik kljub svojemu nenavadnemu videzu spada v red ciprinidov in veliko družino lešnikov, ki šteje 117 vrst. Večina vrst živi v Evraziji in Severni Afriki. Navadni loach živi v evropskem delu Evrazije v porečju Severnega in Baltskega morja. Riba ima podolgovato telo, prekrito z majhnimi luskami. Običajno je dolžina rib nekaj več kot 20 cm, včasih pa loaches zrastejo do 35 cm. Barva na hrbtu je rjava, rjava, trebuh je belkasto rumen. S strani vzdolž celotnega telesa poteka neprekinjen širok trak, ki ga obroblja še dve tanki črti, spodnja se konča pri analni plavuti. Repna plavut je zaobljena, vse plavuti imajo temne lise. Usta so polspodnja, zaobljena, na glavi je 10 anten: 4 na zgornji čeljusti, 4 na spodnji, 2 na vogalih ust.
Ime "loach" se pogosto uporablja za druge vrste rib. V Sibiriji, na primer, loaches imenujejo loaches, pa tudi brkati ali navadni oglen (ne zamenjujte ga z ribami iz družine lososov), ki prav tako spadajo v družino loaches, vendar se navzven precej razlikujejo. Sibirski oglec kot podvrsta navadnega ogljena zavzema območje od Urala do Sahalina, njegova velikost je omejena na 16-18 cm.
Loaches pogosto živijo v nizko pretočnih rezervoarjih z blatnim dnom in močvirji. V mnogih primerih so udobne življenjske razmere, kot je čista, tekoča, s kisikom obogatena voda, zanj celo manj pomembne kot za krase. Loaches lahko dihajo ne samo s pomočjo škrg, ampak tudi skozi kožo in skozi prebavni sistem, požirajo zrak z usti. Zanimiva lastnost loaches je sposobnost odzivanja na spremembe atmosferskega tlaka. Pri spuščanju se ribe obnašajo nemirno, pogosto izstopijo, hlastajo za zrakom. V primeru izsušitve rezervoarja se loaches zakopljejo v mulj in prezimijo.
Nekateri raziskovalci ugotavljajo, da se loaches, tako kot jegulje, lahko premikajo po kopnem v deževnih dneh ali med jutranjo roso. V vsakem primeru so lahko te ribe dolgo časa brez vode. Glavna hrana so bentoške živali, jedo pa tudi rastlinsko hrano in detritus. Nima komercialne in ekonomske vrednosti; ribiči ga uporabljajo kot vabo pri lovljenju plenilcev, predvsem jegulj. Meso lovca je zelo okusno in se poje. V nekaterih primerih gre za škodljivo žival, loaches aktivno uničujejo ikre drugih vrst rib, hkrati pa so zelo požrešni.
Metode ribolova
Različne pletene pasti se tradicionalno uporabljajo za lovljenje lojkov. Pri amaterskem ribolovu se pogosteje uporablja najpreprostejša oprema s plovcem in dnom, vključno s »poldnom«. Najbolj razburljiv ribolov z opremo za plovec. Velikosti palic in vrste opreme se uporabljajo glede na lokalne razmere: ribolov poteka na majhnih močvirnatih rezervoarjih ali majhnih potokih. Louchi niso sramežljive ribe, zato je mogoče uporabiti dokaj grobo opremo. Pogosto je lenec, skupaj z ježem in jelenom, prva trofeja mladih ribičev. Pri ribolovu na tekočih rezervoarjih je možna uporaba ribiških palic s "tekočo" opremo. Ugotovljeno je bilo, da se jajce dobro odzivajo na vabe, ki se vlečejo po dnu, tudi v stoječih ribnikih. Pogosto izkušeni ribiči počasi vlečejo opremo s črvi na trnku vzdolž "stene" vodne vegetacije in tako spodbujajo jegune k ugrizu.
Vabe
Loaches se dobro odzivajo na različne vabe živalskega izvora. Najbolj priljubljeni so različni deževniki, pa tudi črvi, ličinke podlubnikov, krvožilke, tulci in drugo. Raziskovalci verjamejo, da gojenje lešnikov v vodnih telesih blizu prebivališča zmanjšuje število krvosesnih žuželk na tem območju.
Kraji ribolova in habitat
Loaches so pogosti v Evropi: od Francije do Urala. V porečju Arktičnega oceana, Veliki Britaniji, Skandinaviji, pa tudi na Iberskem polotoku, Italiji, Grčiji ni ločev. V evropski Rusiji, ob upoštevanju imenovanega porečja Arktičnega oceana, na Kavkazu in Krimu ni lovca. Onstran Urala sploh ni.
Drstenje
Drstenje poteka spomladi in poleti, odvisno od regije. V tekočih rezervoarjih, kljub sedečemu življenjskemu slogu, lahko za drstnico odide daleč od svojega habitata. Samica se drsti med algami. Mladi louches, ki so v fazi razvoja ličink, imajo zunanje škrge, ki se zmanjšajo po približno enem mesecu življenja.