Lobotomija, kirurško zdravljenje duševnih patologij, se je široko uporabljala po drugi svetovni vojni. Zdaj je v večini držav sveta, vključno s Francijo, popolnoma zapuščen. 

Lobotomija je operacija možganov, ki delno uniči prefrontalni predel možganov. Prekinjene so povezave (živčna vlakna) med prefrontalno skorjo in ostalimi možgani.

Tehniko lobotomije je razvil portugalski psihiater E. Moniz, potem ko je na Drugem mednarodnem nevrološkem kongresu leta 1935 izvedel, da sta dva ameriška znanstvenika jeznemu šimpanzu, ki se je po tem posegu umirila, odstranila čelne režnje. Njegova hipoteza? Pri ljudeh s psihiatričnimi boleznimi so moteni čelni režnji, potrebni za socialno prilagoditev. Z delnim odklopom teh čelnih reženj od preostalih možganov bi oseba imela boljšo socialno prilagoditev. 

V azilnem domu v Lizboni je 12. novembra 1935 opravil prvo lobotomijo na nekdanji 63-letni prostitutki, ki je bila paranoična in je trpela za melanholijo. Ta tehnika mu je leta 1949 prinesla Nobelovo nagrado za medicino. 

V Združenih državah Amerike sta 14. septembra 1936 opravila prvo lobotomijo dva ameriška nevropsihiatra. Razvili so standardno tehniko prefrontalne lobotomije. V Franciji so lobotomijo izvajali po letu 1945. Ta psihokirurgija se je po drugi svetovni vojni razširila po vsem svetu. Ocenjuje se, da je v letih 1945-1955 100 ljudi po vsem svetu opravilo lobotomijo. 

Kako se izvaja lobotomija ali levkotomija? 

Po trepanaciji (izdelava lukenj v vsotih lobanje za tehniko Moniz) se čelni režnji ločijo od ostalih možganov s posebnim instrumentom, levkotomom. 

Kako se izvaja transorbitalna lobotomija?

Američan Walter Freeman je nato izvedel transorbitalne lobotomije s kovinsko konico ali lopatico za led. Kovinska konica ali klešče za led se potisnejo skozi orbitalne režnje (odprte veke) enega za drugim, da vstopijo v možgane. Instrument se nato zavrti vstran, da se ločijo povezave od čelnega režnja do preostalih možganov.  

Podrobnosti, da so bile te lobotomije izvedene z žledolom, so bile opravljene brez anestezije ali z malo anestezije (lokalne ali venske, vendar zelo šibke) ali celo po seji elektrošoka (kar je privedlo do nekaj minut nezavesti). 

Lobotomija je bila izvedena kot psihiatrično "šok" pred pojavom nevroleptikov. So bili lobotomizirani shizofreniki, hudo depresivni s samomorilnimi motnjami, ljudje, ki trpijo za obsesivno-kompulzivnimi motnjami (OCD), obsesivno psihozo, agresijo. Lobotomijo so izvajali tudi pri ljudeh, ki trpijo zaradi zelo hude bolečine, odporne na zdravljenje. Eva Perón, žena argentinskega voditelja Juana Perona, bi bila leta 1952 lobotomizirana, da bi zmanjšala bolečino zaradi raka metastazirane maternice. 

Lobotomije so bile opravljene z namenom zdravljenja psihiatričnih motenj. Pravzaprav je ta tehnika ubila 14 % operiranih bolnikov, mnoge druge pa je pustila z govornimi težavami, brezvoljnimi, celo v vegetativnem stanju in/ali onemogočenimi do konca življenja. Sestra JF Kennedyja, Rosemary Kennedy, je žalosten in slaven primer. Pri 23 letih je bila lobotomirana, nato pa je bila hudo invalidna in vse življenje nameščena v instituciji. 

Lobotomija je bila močno kritizirana že od petdesetih let prejšnjega stoletja, zdravniki pa so obsojali barbarsko in nepopravljivo prakso. Rusija ga je prepovedala od petdesetih let prejšnjega stoletja. 

Po izjemnem uspehu v petdesetih letih je bila lobotomija skoraj množično opuščena po pojavu nevroleptikov (1950 v Franciji, 1952 v ZDA) in razvoju elektrošoka, dveh reverzibilnih načinov zdravljenja, in je v 1956. letih popolnoma izginila.