Hrbtenični kanal je votlina, ki obdaja hrbtenjačo v srcu hrbtenice. Lahko je mesto različnih vrst lezij, ki povzročajo stiskanje hrbtenjače, kar povzroča bolečine, motorične in senzorične motnje.

Medularni kanal, imenovan tudi medularna votlina, je votlina v hrbtenici, ki vsebuje hrbtenjačo.

Naj spomnimo, hrbtenjača ali hrbtenjača je del osrednjega živčnega sistema. Podaljšek možganov, ta vrvica, dolga približno štirideset centimetrov, omogoča prenos informacij med možgani in telesom, preko hrbteničnih živcev, ki izhajajo iz njih skozi spojne luknje.

Medularni kanal obdaja in ščiti hrbtenjačo.

Stiskanje hrbtenjače

O kompresiji hrbtenjače govorimo, ko se hrbtenjača in živci, ki se ločujejo od nje, stisnejo zaradi poškodbe. Ta kompresija nato povzroči bolečine v hrbtu, obsevanje in v najresnejših primerih motorične, senzorične in sfinkterne motnje.

Lezija, ki povzroča kompresijo, je lahko locirana zunaj hrbtenjače (ekstramedularna lezija) ali znotraj (intramedularna lezija) in je, odvisno od narave, akutna ali kronična. Lahko je:

• hernija diska 
• subduralni ali epiduralni hematom po travmi, ki je povzročila poškodbo vezi ali kosti, lumbalni punkciji, jemanju antikoagulansa
• zlom, kompresija vretenc s kostnimi fragmenti, izpah ali subluksacija vretenc
• tumor (zlasti metastatski ekstramedularni tumor)
• meningiom, nevrom
• absces
• stiskanje kosti zaradi osteoartritisa
• arteriovenska malformacija
• mielopatija cervikartroze

Sindrom Cauda Equina

Območje hrbtenjače, ki se nahaja na ravni zadnjih ledvenih vretenc in križnice in iz katerega izhajajo številne živčne korenine, povezane s spodnjimi okončinami in sfinktri, se imenuje čop.

Ko se kompresija hrbtenjače nahaja na nivoju tega čopa, najpogosteje zaradi hernije diska, lahko povzroči sindrom cauda equina. To se kaže z bolečinami v križu, bolečinami v predelu presredka in v spodnjih okončinah, izgubo občutka, delno paralizo in motnjami sfinktra. To je nujna medicinska pomoč. 

Medularni infarkt

Redko lezija v izvoru kompresije hrbtenjače upočasni arterijsko vaskularizacijo, kar vodi v medularni infarkt.

Surgery

Kirurgija je standardno zdravljenje kompresije hrbtenjače. Intervencija, imenovana laminektomija, je sestavljena iz odstranitve zadnjega dela vretenca (ali rezila) ob leziji, nato pa ga odstranimo, da bi dekompresirali kostni mozeg in njegove korenine. Ta poseg omogoča tudi analizo lezije.

V primeru sindroma cauda equina je treba ta dekompresijski poseg izvesti hitro, da se izognemo resnim motoričnim, senzoričnim, sfinkterjem in spolnim posledicam.

Če je lezija, ki povzroča stiskanje hrbtenjače, hematom ali absces, se le-ta kirurško drenira.

Radioterapija

V primeru rakavih tumorjev se radioterapija včasih kombinira s kirurškim posegom.

Klinični pregled

Če se soočate z motorično, senzorično, sfinkterno ali nenadno bolečino v hrbtu, je pomembno, da se posvetujete brez odlašanja. Zdravnik bo najprej opravil klinični pregled, ki bo vodil diagnozo na podlagi simptomov in palpacije hrbtenice.

MRI

MRI je zlati standard za hrbtenjačo. Omogoča lociranje mesta stiskanja hrbtenjače in usmerjanje k prvi diagnozi glede narave lezije. Glede na indikacijo za preiskavo se lahko izvede injekcija gadolinija.

CT mielografija

Kadar MRI ni mogoč, se lahko opravi CT ali CT mielografija. Ta pregled je sestavljen iz injiciranja motnega produkta v hrbtenični kanal, da se na rentgenskih žarkih vizualizirajo obrisi hrbtenjače.

Rentgenska slika hrbtenice

Če sumite na poškodbo kosti, lahko poleg MRI naredite še rentgensko slikanje hrbtenice.

Medularna arteriografija

V nekaterih primerih se lahko izvede arteriografija, da se poišče možna vaskularna lezija. Sestoji iz injiciranja pod lokalno anestezijo kontrastnega produkta, nato pa snemanje serije slik med fazami arterijske in venske cirkulacije tega izdelka.