Nazofaringealni rak se začne za nosnimi prehodi, od dela nad mehkim nebom do zgornjega dela žrela. Ljudje s to boleznijo pogosto razvijejo vozličke na vratu, imajo lahko občutek polnosti ali bolečine v ušesih in izgubo sluha. Kasnejši simptomi vključujejo izcedek iz nosu, zamašen nos, otekanje obraza in otrplost. Za postavitev diagnoze je potrebna biopsija in slikovni testi (CT, MRI ali PET) za oceno obsega raka. Zdravljenje temelji na radioterapiji in kemoterapiji, izjemoma pa tudi na operaciji.

Rak nazofarinksa, imenovan tudi nazofarinks, votlina ali epifarinks, je rak epitelijskega izvora, ki se razvije v celicah zgornjega dela žrela, za nosnimi prehodi, od zgornjega dela od mehkega neba do zgornjega dela žrela. grlo. Večina rakov nazofarinksa je ploščatoceličnih karcinomov, kar pomeni, da se razvijejo v skvamoznih celicah, ki obdajajo nazofarinks.

Čeprav se rak nazofarinksa lahko razvije v kateri koli starosti, prizadene predvsem mladostnike in bolnike, starejše od 50 let. Čeprav je v Združenih državah in zahodni Evropi redek, je pogost v Aziji in je eden najpogostejših rakov med kitajskimi priseljenci v Združenih državah. Države, zlasti tiste južnokitajskega in južnega porekla. -azijski. Rak nazofarinksa je v Franciji redek z manj kot enim primerom na 100 prebivalcev. Moški so pogosteje prizadeti kot ženske.

Nazofaringealne epitelijske tumorje je Svetovna zdravstvena organizacija razvrstila glede na stopnjo diferenciacije malignih celic:

• Tip I: diferenciran keratinizirajoči ploščatocelični karcinom. Redko, opazimo ga zlasti v regijah sveta z zelo nizko incidenco;
• Tip II: diferenciran nekeratinizirajoči ploščatocelični karcinom (35 do 40 % primerov);
• Tip III: nediferencirani karcinom nazofaringealnega tipa (UCNT: nediferencirani karcinom nazofaringealnega tipa). Predstavlja 50 % primerov v Franciji in med 65 % (Severna Amerika) in 95 % (Kitajska) primerov;
• Limfomi, ki predstavljajo približno 10 do 15 % primerov.

Drugi nazofaringealni raki vključujejo:

• adenoidni cistični karcinomi (cilindromi);
• mešani tumorji;
• adenokarcinomi;
• fibrosarkomi;
• osteosarkomi;
• hondrosarkomi;
• melanomi.
  

Izkazalo se je, da so številni okoljski in vedenjski dejavniki kancerogenih za ljudi v povezavi z rakom nazofarinksa:

• Epstein-Barr virus: ta virus iz družine herpesa okuži limfocite imunskega sistema in določene celice v sluznici ust in žrela. Okužba se običajno pojavi v otroštvu in se lahko kaže kot okužba dihalnih poti ali infekcijska mononukleoza, blaga bolezen otroštva in mladostništva. Več kot 90 % ljudi po vsem svetu je okuženih s tem virusom, vendar je na splošno neškodljiv. To je zato, ker vsi ljudje z virusom Epstein-Barr ne razvijejo raka nazofarinksa;
• uživanje velikih količin rib, konzerviranih ali pripravljenih v soli, ali hrane, konzervirane z nitriti: ta način konzerviranja ali priprave se izvaja v več regijah sveta, zlasti v jugovzhodni Aziji. Vendar mehanizem, ki povezuje to vrsto hrane z nastankom raka nazofarinksa, še ni jasno ugotovljen. Postavljeni sta dve hipotezi: nastanek nitrozaminov in reaktivacija virusa Epstein-Barr;
• kajenje: tveganje se povečuje s količino in trajanjem uživanja tobaka;
• formaldehid: leta 2004 uvrščen med rakotvorne snovi, dokazane pri ljudeh za raka nazofarinksa. Izpostavljenost formaldehidu se pojavlja v več kot sto poklicnih okoljih in v najrazličnejših sektorjih dejavnosti: veterina, kozmetika, medicina, industrija, kmetijstvo itd.
• lesni prah: sprošča se med obdelavo lesa (sečnja, žaganje, mletje), strojno obdelavo surovega lesa ali rekonstituiranih lesenih plošč, transportom sekancev in žagovine, ki nastanejo pri teh predelavah, dodelavo pohištva (odzrnjevanje). Ta lesni prah lahko vdihnejo predvsem ljudje, ki so med delom izpostavljeni.

Glede na trenutno znanje obstaja sum na druge dejavnike tveganja za raka nazofarinksa:

• pasivno kajenje;
• Uživanje alkohola;
• uživanje rdečega ali predelanega mesa;
• okužba s papiloma virusom (HPV 16).

Nekatere študije ugotavljajo tudi genetski dejavnik tveganja.

Večino časa se nazofaringealni rak najprej razširi na bezgavke, kar povzroči otipljive vozličke na vratu, pred kakršnimi koli drugimi simptomi. Včasih lahko vztrajna obstrukcija nosu ali evstahijeve cevi povzroči občutek polnosti ali bolečine v ušesih, pa tudi izgubo sluha, na enostranski podlagi. Če je evstahijeva cev zamašena, se lahko v srednjem ušesu nabere tekočinski izliv.

Ljudje z boleznijo imajo lahko tudi:

• otekel obraz;
• izcedek iz nosu iz gnoja in krvi;
• epistaksa, to je krvavitev iz nosu;
• kri v slini;
• paraliziran del obraza ali očesa;
• cervikalna limfadenopatija.

Za diagnosticiranje raka nazofarinksa zdravnik najprej pregleda nazofarinks s posebnim ogledalom ali tanko, fleksibilno cevko za gledanje, imenovano endoskop. Če se odkrije tumor, zdravnik nato opravi biopsijo nazofarinksa, v kateri se odvzame vzorec tkiva in ga pregleda pod mikroskopom.

Za oceno obsega raka se opravi računalniška tomografija (CT) dna lobanje in slikanje z magnetno resonanco (MRI) glave, nazofarinksa in baze lobanje. Za oceno obsega raka in bezgavk na vratu se običajno izvaja tudi pozitronska emisijska tomografija (PET).

Zgodnje zdravljenje znatno izboljša prognozo raka nazofarinksa. Približno 60-75 % ljudi z rakom v zgodnji fazi ima dober izid in preživi vsaj 5 let po diagnozi.

Kot pri vseh vrstah raka ORL, so različne alternative in strategije zdravljenja obravnavane v CPR, da se pacientu ponudi prilagojen program zdravljenja. To srečanje poteka v prisotnosti različnih zdravnikov, ki sodelujejo pri oskrbi pacienta:

• kirurg;
• radioterapevt;
• onkolog;
• radiolog;
• psiholog;
• anatomopatologi;
• zobozdravnik.

Nazofaringealni raki zaradi svoje topografije in lokalne razširjenosti niso dostopni za kirurško zdravljenje. Običajno se zdravijo s kemoterapijo in radioterapijo, ki jima pogosto sledi adjuvantna kemoterapija:

• kemoterapija: pogosto se uporablja, ker so nazofaringealni raki tumorji, občutljivi na kemo. Najbolj razširjena zdravila so bleomicin, epirubicin in cisplatin. Kemoterapija se uporablja samostojno ali v kombinaciji z radioterapijo (sočasna radiokemoterapija);
• obsevanje z zunanjim žarkom: zdravi tumor in območja bezgavk;
• konformacijska radioterapija z modulacijo intenzivnosti (RCMI): omogoča izboljšanje dozimetrične pokritosti tumorja z boljšim prihrankom zdravih struktur in ogroženih območij. V primerjavi s konvencionalnim obsevanjem je znatno povečanje toksičnosti sline in dolgoročno izboljšana kakovost življenja;
• brahiterapija ali namestitev radioaktivnega vsadka: lahko se uporablja kot dodatek po zunanjem obsevanju v polnih odmerkih ali kot dohitevanje v primeru manjšega površinskega ponovitve.

Če se tumor ponovno pojavi, se zdravljenje z obsevanjem ponovi ali, v zelo specifičnih situacijah, se lahko poskusi kirurški poseg. Vendar je to zapleteno, ker običajno vključuje odstranitev dela dna lobanje. Včasih se izvaja skozi nos z uporabo endoskopa.