Folikli jajčnikov so strukture, ki se nahajajo v jajčnikih in sodelujejo pri ovulaciji.

Položaj. Folikli jajčnikov se nahajajo v kortikalnem predelu jajčnikov. Dve v številu, ženski jajčniki ali spolne žleze so žleze, ki se nahajajo v majhni medenici, na zadnji strani maternice1. Mejijo se tudi na jajcevode, katerih robovi jih obrobljajo in tvorijo paviljon. Jajčaste oblike in dolge 3 do 4 cm, jajčniki so sestavljeni iz 2 delov:

• Na periferiji jajčnika je kortikalna cona, kjer se nahajajo ovarijski folikli;
• V središču jajčnika je predel hrbtenjače, ki je sestavljen iz vezivnega tkiva in krvnih žil.

struktura. Vsak folikul jajčnika vsebuje oocito, ki bo nato postala jajčna celica. Struktura foliklov jajčnikov se razlikuje glede na stopnjo zorenja (2) (3):

1. Primordialni folikel: označuje folikel jajčnika, katerega zorenje se še ni začelo. Ta vrsta folikla ustreza tistemu, ki ga najdemo predvsem v kortikalnem območju.
2. Primarni folikel: ustreza prvi stopnji zorenja folikla, kjer raste jajčna celica in celice, ki jo obkrožajo.
3. Sekundarni folikel: Na tej stopnji se okoli jajčne celice oblikuje več plasti epitelija. Tudi slednji še naprej raste. Folikularne celice dobijo ime zrnate celice.
4. Zreli sekundarni folikel: okoli folikla se razvije plast celic, ki tvori folikularno teko. Na tej stopnji jajčna celica izloča snov, ki tvori debelo membrano, zona pellucida. Med zrnatimi celicami se nabira tudi prosojna tekočina.
5. Zreli folikul jajčnika ali De Graafov folikel: tekočina, ki se nabira med zrnatimi celicami, se združuje in tvori votlino, folikularni antrum. Ko se še naprej polni s tekočino, votlina raste, da končno izolira oocit, obdan s svojo celično kapsulo, imenovano corona radiata. Ko folikel doseže svoje največje dimenzije, je pripravljen za ovulacijo.
6. Rumeno telo: Med ovulacijo se jajčna celica izloči, medtem ko se folikel zruši. Zrnate celice se množijo, da zapolnijo prostor, ki ga pusti jajčna celica. Te celice se preoblikujejo in postanejo lutealne celice, pri čemer nastane folikel, imenovan corpus luteum. Slednji ima endokrino funkcijo, saj sintetizira predvsem progesteron, hormon, ki sodeluje pri oploditvi jajčeca.
7. Belo telo: Ta zadnja stopnja ustreza popolni degeneraciji folikla.

Cikel jajčnikov, ki traja povprečno 28 dni, se nanaša na vse pojave, ki omogočajo zorenje jajčeca v jajčniku. Te pojave nadzorujejo različni hormonski procesi in so razdeljeni v dve fazi (2) (3):

• Folikularna faza. Poteka od 1. do 14. dneva ciklusa jajčnikov in se konča med ovulacijo. V tej fazi začne zoreti več primordialnih jajčnikov. Samo eden od teh jajčnikov doseže stopnjo De Graafovega folikla in ustreza foliklu, ki je odgovoren za izgon jajčne celice med ovulacijo.
• Lutealne faze. Poteka od 14. do 28. dneva cikla in ustreza degeneraciji folikla. V tem obdobju se folikli jajčnikov razvijejo v rumena telesa, nato bela.

Rak jajčnikov. Maligni (rakavi) ali benigni (nerakavi) tumorji se lahko pojavijo v jajčniku, kjer se nahajajo ovarijski folikli (4). Simptomi lahko vključujejo nelagodje v medenici, težave z menstrualnim ciklusom ali bolečino.

Cista na jajčnikih. Ustreza razvoju žepa zunaj ali znotraj jajčnika. Struktura ciste na jajčnikih je spremenljiva. Razlikujemo dve kategoriji cist:

• Najpogostejše funkcionalne ciste izzvenijo spontano (1).
• Za organske ciste je treba skrbeti, saj lahko povzročijo nelagodje, bolečino in v nekaterih primerih razvoj rakavih celic.

Kirurško zdravljenje. Glede na diagnosticirano patologijo in njen razvoj se lahko v določenih primerih cist jajčnikov izvede kirurški poseg kot laparoskopska operacija.

Kemoterapija. Glede na vrsto in stopnjo raka lahko zdravljenje tumorja spremlja kemoterapija.

Zdravniški pregled. Najprej se opravi klinični pregled za prepoznavanje in oceno simptomov, ki jih zazna bolnik.

Zdravniški pregled. Glede na domnevno ali dokazano patologijo se lahko opravijo dodatni pregledi, kot sta ultrazvok ali rentgen.

Laparoskopija. Ta pregled je endoskopska tehnika, ki omogoča dostop do trebušne votline brez odpiranja trebušne stene.

Biološki pregled. Krvne preiskave je mogoče opraviti za identifikacijo, na primer, določenih tumorskih markerjev.

Prvotno so jajčniki označevali le organe, kjer se tvorijo jajčeca pri jajčevodnih živalih, od tod latinski etimološki izvor: jajčeca, jajce. Izraz jajčnik je bil nato po analogiji dodeljen ženskim spolnim žlezam pri živorodnih živalih, ki so jih nato imenovali ženski testisi (5).