Izguba ljubljene osebe je zelo boleč dogodek. Po smrti lahko družina pokojnika zahteva konzervativno zdravljenje, imenovano balzamiranje. To upočasni naravno gnitje telesa in ga pomaga ohranjati. Ohranjanje pokojnikov je obstajalo že pred 5000 leti: tako so Egipčani – pred njimi pa Tibetanci, Kitajci – balzamirali svoje mrtve. Danes ta dejanja, ki se izvajajo na telesu pravkar umrle osebe, vključujejo zamenjavo krvi s formalinom, ne da bi prišlo do evisceracije. Ta ohranitvena oskrba, ki jo izvaja usposobljen balzamer, ni obvezna. Zdravljenje z balzamiranjem se običajno zahteva v XNUMX urah po smrti.

Leta 1963 je bil skovan izraz dethana "topraksija". Ta beseda izvira iz grščine: "Thanatos" je genij smrti, "praxein" pa pomeni manipulirati z idejo gibanja, procesirati. Balzamiranje je torej skupek tehničnih sredstev, ki se izvajajo za ohranjanje trupel po smrti. Ta izraz je nadomestil izraz "balzam", kar pomeni "dati v balzam". Dejansko to ime ni več ustrezalo novim tehnikam konzerviranja trupel pokojnikov. 

Od leta 1976 je balzamiranje priznano s strani javnih organov, ki so odobrili konzervacijske tekočine: zato je šele od tega datuma v pogrebne predpise vstopil naziv »ohranjevalna nega«. Balzamiranje je vbrizgavanje konzervansa in higienske raztopine v žilni sistem pokojnika, pred odvajanjem tekočine iz prsne in trebušne votline, brez izvajanja evisceracije.

Konservacija pokojnika je obstajala že pred 5000 leti. Egipčani – in pred njimi Tibetanci, Kitajci – so balzamirali mrtve. Tehnike pokopa trupel, zavitih v plašč in odloženih v peščenih grobnicah, niso več omogočale pravilne konzervacije. Egipčanska tehnika balzamiranja najverjetneje izhaja iz postopka konzerviranja mesa v slanici. 

Ta postopek balzamiranja je bil tesno povezan z metafizičnim verovanjem v metempsihozo, nauk, po katerem lahko ista duša zaporedno oživi več teles. Grški zgodovinar Herodot je še navedel, da se vera v nesmrtnost nanaša tako na dušo kot na telo, če le slednje ne razpade. Herodot je opisal tri metode balzamiranja, ki so jih izvajali egipčanski taricheuti, glede na finančna sredstva družin.

Po nekaterih virih sodobno balzamiranje izvira iz postopka arterijske injekcije, ki ga je izumil francoski kirurg v ameriški vojski Jean-Nicolas Gannal, ki je okoli leta 1835 našel to tehniko za ohranjanje trupel, nato pa jo patentiral: injiciral je pripravek na osnovi arzena skozi arterijska pot. Drugi viri kažejo, da bi bilo raje balzamiranje zdravnikov, ki ne pripadajo vojski, ampak so jih plačale družine vojakov, ki so to skrb za ohranjanje izvajali pred repatriacijo »mrtvih v boju« do pogreba. Vsekakor je gotovo, da je ta tehnika dobila zagon med ameriško državljansko vojno. Metoda se je v Franciji razširila od šestdesetih let prejšnjega stoletja.

Cilj balzamiranja, tehnike higienske nege in predstavitve pokojnika, je upočasniti proces gnitja trupla. Tako je po mnenju sociologinje Hélène Gérard-Rosay “Predstaviti pokojnika v optimalnih estetskih in higienskih razmerah”. Za realizacijo oskrbe balzamerca je pomembno začetno stanje pokojnika. Poleg tega prej ko se ta postopek balzamiranja izvede po smrti, bolj estetski bo rezultat. Pravzaprav balzamiranje vključuje vse postopke, ki se uporabljajo z namenom upočasnitve naravnega procesa razgradnje, da bi ohranili in ohranili telo pokojnika.

Trenutno tanatopraksija ali vsa oskrba pokojnika vključuje tehnike, katerih cilj je odložiti neizogibne biokemične posledice, najpogosteje travmatične, gnitja (imenovane tudi tanatomorfoza) za družbeno telo. Akademik Louis-Vincent Thomas predlaga, da ti fizični in fiziološki, celo estetski posegi za omejeno obdobje prekinejo postopek kadverizacije, da bi "Zagotoviti ravnanje in predstavitev pokojnika v idealnih pogojih telesne in duševne higiene."

Cilj nege, ki jo izvaja balzamer, je nadomestiti skoraj vso pokojnikovo kri z raztopino formalina, aseptično. Za to uporablja balzamernik trokar, torej oster in rezalni kirurški instrument, s katerim naredimo srčne in abdominalne punkcije. Zunanji del telesa ostaja zaščiten. Nega, ki jo zagotavlja balzamer, ni obvezna in jo morajo zahtevati sorodniki. Ti tretmaji balzamiranja so plačljivi. Po drugi strani pa, če ta praksa v Franciji res ni obvezna, je pod določenimi pogoji, v primeru repatriacije v tujino v določenih državah.

Prepovedan leta 1846, je bil arzen, ki je bil takrat uporabljen, nato zamenjan z borovim glicinom kot sredstvom za prodiranje za transport tekočine za konzerviranje v tkiva pokojnika. Takrat bo uporabljen fenol, ki se še danes uporablja pri sodobnem balzamiranju.

Natančneje, balzamiranje poteka na naslednji način:

• Telo se najprej očisti, da se prepreči razmnoževanje bakterij;
• Nato sledi ekstrakcija s punkcijo plinov in dela telesnih tekočin s pomočjo trokarja;
• Istočasno se intraarterijsko injicira biocidna raztopina, formalin;
• Odvajanje in ligatura se izvajata, da se prepreči pretok, oči so zaprte. Balzamatorji tam namestijo pokrovček za oči, da nadomestijo povešene oči;
• Telo je torej oblečeno, naličeno in predstavljeno;
• Dejanje se je v zadnjih letih končalo s pritrjevanjem na gleženj pokojnika vzorčne steklenice, v katero balzamer odlaga izdelek, ki ga je uporabljal za konservatorsko oskrbo.

Podpisano mora biti predhodno pooblastilo župana občine kraja smrti oziroma kraja, kjer se zdravljenje izvaja, v katerem je naveden kraj in čas posega, ime in naslov balzamerca ter tekočine. uporablja.

Izvajata se lahko dve kategoriji oskrbe, ki ima za posledico ohranitev telesa za določeno časovno obdobje:

• Predstavitvena nega, ki jo sestavlja pogrebno stranišče, je tako imenovana klasična nega za higienske namene. Balzamer umiva, liči in obleče telo ter ovira dihalne poti. Konzerviranje, ki se izvaja s mrazom, se imenuje mehansko konzerviranje. Omejen je na 48 ur;
• Konservatorska nega ima tako higienski kot estetski cilj. Balzamer opravi tudi stranišče, ličenje, oblačenje, obstrukcijo dihalnih poti, poleg tega pa vbrizga tekočino za konzerviranje. Rezultat je rahlo obarvanje tkanin. Ta tekočina je fungicidna in baktericidna. Z zamrzovanjem tkiv omogoča shranjevanje telesa pokojnika pri sobni temperaturi do šest dni.

Začetki varstvenega varstva, ki smo jih omenili, na splošno Egipčanom, niso imeli enakih ciljev, kot jih dosegamo danes. Danes je cilj varstvene oskrbe v Franciji ohraniti telo pokojnika v dobrem stanju. Rezultati zdravljenja, ki jih izvaja balzamer, omogočajo pokojniku vdih miru, zlasti kadar se balzamiranje izvaja po bolečinah po dolgi bolezni. Tako ta skrb daje spremstvu boljšo možnost za meditacijo. In sorodniki pokojnika začnejo žalovanje v dobrih razmerah.