Sinkopa je popolna izguba zavesti, ki je nenadna in kratka (do približno 30 minut). Nastane kot posledica zmanjšanja oskrbe s krvjo in kisika v možganih.

Včasih se imenuje "nezavest" ali "omedlevica", čeprav ta izraza v resnici nista primerna, se pred sinkopo pojavi omotica in občutek šibkosti. Nato se pojavi nezavestno stanje. Oseba s sinkopo v večini primerov hitro pride do popolne zavesti.

Obstaja več vrst sinkope z različnimi dejavniki:

• "Refleksna" sinkopa se lahko pojavi med močnim čustvom, močno bolečino, močno vročino, stresno situacijo ali celo utrujenostjo. Gre za tako imenovano "refleksno" sinkopo zaradi reakcij avtonomnega živčnega sistema, ki se odvijajo, ne da bi se tega zavedali. Povzroča nizek srčni utrip in razširitev krvnih žil, kar lahko povzroči zmanjšanje oskrbe s krvjo v možganih in izgubo mišičnega tonusa, kar lahko povzroči sinkopo.
• V primeru sinkope srčnega izvora so lahko različne bolezni (aritmija, infarkt, po fizičnem naporu, tahikardija, bradikardija itd.) odgovorne za zmanjšano oskrbo možganov s krvjo in kisikom ter posledično izgubo zavesti.
• Ortostatska sinkopa je posledica nizkega krvnega tlaka in težave z razporeditvijo krvi v telesu, kar povzroči zmanjšanje oskrbe možganov s krvjo in kisikom. Ta vrsta sinkope se lahko pojavi v primeru dolgotrajnega stoječega položaja, nenadnega vstajanja, nosečnosti ali zaradi nekaterih zdravil, ki lahko povzročijo padec krvnega tlaka (antidepresivi, antipsihotiki ipd.).
• Sinkopa se lahko pojavi tudi med intenzivnim kašljem, uriniranjem ali celo med požiranjem. Te pogoste okoliščine vsakdanjega življenja lahko povzročijo padec krvnega tlaka ali "refleksno" reakcijo in povzročijo sinkopo. To je tako imenovana "situacijska" sinkopa.
• Nevrološki dejavniki, kot je epileptični napad, lahko povzročijo tudi sinkopo.

Sinkopa je na splošno varna, če je kratka, razen če je srčnega izvora; v tem primeru se lahko pojavijo zapleti.

Med sinkopo je padec večino časa neizogiben. To je lahko vzrok za rane, modrice, zlome ali celo krvavitev, zaradi česar je lahko nevarnejša od same sinkope.

Ko ljudje trpijo zaradi ponavljajoče se sinkope, lahko spremenijo svoj življenjski slog zaradi strahu, da bi se to ponovilo (na primer strah pred vožnjo), lahko postanejo bolj zaskrbljeni, bolj pod stresom in omejijo svoje dnevne aktivnosti.

Predolga sinkopa lahko povzroči resne posledice, kot so koma, poškodbe možganov ali celo srčno-žilne poškodbe.

Da bi preprečili sinkopo, se je priporočljivo izogibati nenadni spremembi iz ležanja v stoje in se izogibati močnim čustvom.

Ko se pojavi sinkopa, je priporočljivo, da se takoj uležete kjer koli že ste, dvignete noge, da omogočite boljši pretok krvi v srce, in nadzorujete dihanje, da se izognete hiperventilaciji.

Izogibati se je treba zdravilom, ki lahko vplivajo na krvni tlak. Poleg tega, če imate ponavljajočo se sinkopo, se brez odlašanja posvetujte s svojim zdravnikom, da ugotovite vzrok sinkope in jo zdravite.