Rak ščitnice je precej redek rak. V Franciji je na leto 4000 novih primerov (za 40 raka dojke). 000% zadeva ženske. Njena pojavnost narašča v vseh državah.

V Kanadi je bil leta 2010 rak ščitnice diagnosticiran pri približno 1 moških in 000 ženskah. Ta rak se pojavi pri 4^e rang raka pri ženskah (4,9 % primerov), vendar predstavlja le 0,3 % umrljivosti zaradi raka pri ženskah. the diagnostiko Običajno se pojavi pri ljudeh, starih od 25 do 65 let.

Ta rak se pogosto odkrije v zgodnji fazi. Zdravljenje je takrat zelo učinkovito z ozdravitvijo v 90 % primerov. Izboljšane presejalne tehnike bi lahko tudi pojasnile, zakaj je diagnoza pogostejša. Dejansko lahko zdaj odkrijemo majhne tumorje, ki so bili nekoč nevidni.

Dejavniki tveganja

Rak ščitnice spodbuja izpostavljenost ščitnice sevanju, bodisi zaradi obsevanja glave, vratu ali zgornjega dela prsnega koša, zlasti v otroštvu, ali zaradi radioaktivnih padavin na območjih, kjer so bili izvedeni jedrski poskusi, bodisi po jedrski nesreči kot je ta v Černobilu. Rak se lahko pojavi več let po izpostavljenosti.

Povečanje raka ščitnice.

Včasih je družinska anamneza raka ščitnice ali genetskega sindroma (kot je družinska adenomatozna polipoza). Ugotovljena je bila genska mutacija, ki spodbuja medularni rak ščitnice.

Rak ščitnice se lahko razvije na golši ali ščitničnem vozliču (približno 5 % vozličkov je rakavih).

Več vrst raka

Ščitnico sestavljajo tri vrste celic: folikularne celice (ki izločajo ščitnične hormone), parafolikularne celice, ki se nahajajo okoli njih in izločajo kalcitonin (vključen je v presnovo kalcija), ter nespecializirane celice (podporna tkiva ali krvne žile).

Rak se razvije iz folikularnih celic v več kot 90 % primerov; glede na videz rakavih celic govorimo o papilarnem raku (v 8 od 10 primerov) ali o vezikularnem raku. Ti raki rastejo počasi in so občutljivi na zdravljenje z radioaktivnim jodom.

Bolj redkeje (10 % primerov) se medularni rak razvije iz parafolikularnih celic ali iz nezrelih celic, pri čemer naj bi bili ti tumorji nediferencirani ali anaplastični. Rak hrbtenjače in anaplastični rak rasteta hitreje in jih je težje zdraviti.