V zadnjih letih vegetarijanstvo ni več samo prehrana. To je način življenja s svojimi pravili in odnosom do sveta, skoraj ločena religija. Ni presenetljivo, da si mnoge matere prizadevajo svoje ljubljene otroke naučiti vegetarijanstva dobesedno od zibelke. Kakšne so prednosti vegetarijanstva? In kakšne nevarnosti skriva?
Uporaba v najčistejši obliki
Kot veste, je osnova vegetarijanske hrane hrana rastlinskega izvora. Malo je verjetno, da bi kdo dvomil o koristih sveže zelenjave, sadja ali jagodičja. Navsezadnje so to naravni viri vitaminov in elementov v sledovih, ki so življenjsko pomembni za rastoče telo. Med drugim so bogate z vlakninami, zaradi česar se delo želodca in črevesja normalizira, hranila pa se bolje absorbirajo. Običajni otrok v povprečju porabi največ 30-40 g vlaknin na dan, medtem ko se norma vegetarijanskega otroka vsaj podvoji.
Vegetarijanci se skrbno izogibajo konzervirani hrani z naborom aditivov za živila. Tako varujejo sebe in hkrati otroke pred uživanjem sumljive hrane z ojačevalci okusa, aromo in drugimi "kemikalijami". Prepovedani pa so tudi povsem neškodljivi dodatki, kot so sirilo, želatina ali albumin, saj so vsi živalskega izvora.
V vegetarijanskih družinah so tudi izdelki za dežurne prigrizke natančno izbrani. Vsejedi starši svoje potomce razvajajo s čokoladnimi ploščicami, sladkarijami, tortami, sladoledom in drugimi ne preveč uporabnimi sladkarijami. Vegetarijanci otrokom dovoljujejo, da jedo samo suho sadje, sveže sadje ali jagode. Z vidika zdrave prehrane je to najboljša možna izbira. Takšne sladkarije vsebujejo koristno fruktozo, katere zloraba ne bo povzročila prekomerne teže, zobne gnilobe in drugih težav.
Pod budnim nadzorom staršev vegetarijancev niso samo izdelki sami, temveč tudi tehnologija njihove priprave. Večino njihove prehrane sestavljajo izdelki, ki sploh niso podvrženi toplotni obdelavi, kar pomeni, da v celoti ohranijo vse svoje uporabne lastnosti. Če govorimo o zapletenih receptih, potem vegetarijanci raje dušijo, pečejo ali kuhajo kot cvrtje. Vse to je nedvomno dobro samo za otroško telo.
Glavna prednost vegetarijanstva za otroke je po besedah njegovih gorečih privržencev čist in močan želodec, ki je od rojstva do zrele dobe v popolnem stanju. In zdrav želodec je ključ do zdravega in srečnega otroka.
Zadnja stran kovanca
Hkrati ima otroško vegetarijanstvo številne slabosti, ki bi jih morali natančno preučiti tisti, ki želijo otroka seznaniti s takim življenjskim slogom. Najprej si je treba zapomniti, da ima otrokovo telo svoje potrebe, drugačne od odraslih. Poleg tega je veliko bolj boleče prenašati pomanjkanje potrebnih hranil. Če pomanjkanja katere koli snovi ne zaznate pravočasno, lahko to povzroči resne zdravstvene težave.
Mnenje, da je mogoče popolnoma vsak izdelek živalskega izvora nadomestiti z rastlinskim analogom, je napačno. Najprej to velja za živalske beljakovine z edinstveno sestavo esencialnih aminokislin, ki jih v rastlinskih beljakovinah ni. Veliko vitaminov B najdemo tudi samo v živalskih proizvodih. Medtem pomanjkanje vitamina B2 vodi do presnovnih motenj, B12 pa do razvoja anemije. Zahvaljujoč vitaminom te skupine so možgani nasičeni s kisikom in prejemajo potrebne snovi. Če je ta funkcija motena, možganske celice odmrejo in se slabše opomorejo. Poleg tega je meso glavni vir železa in je ključni udeleženec v procesu hematopoeze. Odsotnost tega elementa v sledovih zmanjša raven hemoglobina in povzroči uničujoč udarec otrokovemu imunskemu sistemu. Od tod pogosti prehladi, občutek letargije in slabega počutja, boleč utrujen videz.
Ugotovljeno je, da mnogim vegetarijancem primanjkuje vitamina A. Za otroke je to še posebej pomembno, saj blagodejno vpliva na vid, stanje kože in sluznic. Resna grožnja je tudi nizka raven vitamina D, ki sodeluje pri tvorbi kosti in zob. Če to ni dovolj, se lahko pri otroku razvije skolioza in druge hrbtenične motnje. V najbolj naprednih primerih je to polno rahitisa.
Vegetarijanci pogosto gojijo mnenje, da njihovi otroci odraščajo bolj razviti, močnejši in trpežnejši in so po intelektualnih sposobnostih večkrat boljši od svojih vsejedih vrstnikov. Znanstveni dokazi za ta dejstva še niso našli, zato ostajajo v kategoriji mitov. Poleg tega zdravniki navajajo, da imajo vegetarijanski otroci pomanjkanje telesne teže, zmanjšano aktivnost in slabo odpornost na različne bolezni.
Vsekakor je zdravje otrok v rokah njihovih staršev. Pri izbiri optimalnega prehranskega sistema zanje naj ne vodijo le dobri nameni, temveč tudi zdrava pamet, podprta z nasveti dobrega zdravnika.