Parazitski protozoan Toxoplasma gondii, ki povzroča vnetje, lahko poškoduje možgane na način, da povzroči, da se okužena oseba ubije, poroča The Journal of Clinical Psychiatry.
Testi na prisotnost Toxoplasma gondii so pri mnogih ljudeh pozitivni – največkrat je posledica uživanja nekuhanega mesa ali stika z mačjimi iztrebki. Tako je od 10 do 20 odstotkov. Američani. Ugotovljeno je bilo, da toksoplazma v človeškem telesu ostane v stanju mirovanja in ni škodljiva.
Medtem je ekipa profesorice Lene Brundin z univerze Michigan State odkrila, da lahko ta parazit s povzročanjem vnetja v možganih povzroči nastanek nevarnih metabolitov in s tem poveča tveganje za poskuse samomora.
Prejšnja poročila so že omenjala znake vnetnega procesa v možganih samomorilcev in ljudi, ki trpijo za depresijo. Obstajajo tudi domneve, da lahko ta pražival sproži samomorilno vedenje – na primer, okužene podgane so same iskale mačko. Nedavne študije so pokazale, da prisotnost praživali v telesu do sedemkrat poveča tveganje za samomor.
Kot pojasnjuje Brundin, študije ne kažejo, da bodo vsi okuženi samomorilni, vendar so lahko nekateri ljudje še posebej dovzetni za samomorilno vedenje. Z izvajanjem testov za odkrivanje parazita bi lahko predvideli, kdo je posebej ogrožen.
Brundin se že deset let ukvarja s povezavo med depresijo in vnetjem možganov. Pri zdravljenju depresije se običajno uporabljajo tako imenovani selektivni zaviralci ponovnega privzema serotonina (SSRI) – kot je fluoksetin, bolj znan pod trgovskim imenom Prozac. Ta zdravila dvignejo raven serotonina v možganih, kar naj bi izboljšalo vaše razpoloženje. Vendar so učinkoviti le pri polovici tistih, ki trpijo za depresijo.
Brundinove raziskave kažejo, da znižana raven serotonina v možganih morda ni toliko vzrok kot simptom motenj v njihovem delovanju. Vnetni proces – na primer tisti, ki ga povzroči parazit – lahko povzroči spremembe, ki vodijo v depresijo in v nekaterih primerih tudi misli o samomoru. Morda je z bojem proti parazitu mogoče pomagati vsaj nekaterim potencialnim samomorilcem. (PAP)
pmw/ ula/