Ahalazija je motnja, ki se pojavi, ko so kontrakcije požiralnika odsotne ali nenormalne, spodnji ezofagealni sfinkter se ne sprosti normalno in je tlak v mirovanju spodnjega ezofagealnega sfinktra povečan. Cilj zdravljenja je lajšanje simptomov z razširitvijo spodnjega ezofagealnega sfinktra, z injiciranjem botulinskega toksina, z balonom ali s prerezom mišičnih vlaken sfinktra.

Ahalazija, imenovana tudi kardiospazem ali megaezofage, je gibalna motnja požiralnika, za katero je značilen občutek nelagodja pri požiranju. Je redka bolezen, ki se pojavi pri 9-10 / 100 ljudi. Pojavi se lahko v kateri koli starosti, tako pri moških kot pri ženskah, z največjo pogostostjo med 000 in 30 leti. Običajno se začne na zahrbten način med 40. in 20. letom starosti in se postopoma razvija v nekaj mesecih ali celo letih.

Po zaužitju hrana potuje v želodec skozi ritmične mišične kontrakcije požiralnika, imenovane peristaltika. Nato hrana vstopi v želodec skozi odprtino spodnjega ezofagealnega sfinktra, ki je mišični obroč, ki drži spodnji konec požiralnika zaprt, tako da hrana in želodčna kislina ne pritečeta nazaj navzgor. v požiralnik. Ko pogoltnete, se ta sfinkter normalno sprosti, da omogoči prehajanje hrane v želodec.

Pri ahalaziji se običajno pojavita dve nepravilnosti: 

• odsotnost krčenja požiralnika ali aperistaltike, ki je posledica degeneracije živcev v steni požiralnika;
• in odsotnost ali nepopolno odprtje spodnjega ezofagealnega sfinktra. 

Glavni simptom ahalazije so motnje požiranja. To vodi do:

• disfagija, to je občutek zamašitve hrane pri požiranju ali pri prehajanju skozi požiralnik, ki je prisoten pri 90 % ljudi z ahalazijo;
• regurgitacije, zlasti med spanjem, neprebavljene hrane ali tekočine, ki zastajajo v požiralniku, so prisotne v 70 % primerov;
• včasih stiskajoča bolečina v prsnem košu;
• če bolnik vdihne hrano v pljuča, lahko povzroči kašelj, okužbo dihalnih poti, bronhiektazijo, tj. razširitev bronhijev, ali inhalacijsko pljučnico.

Ti simptomi lahko trajajo več let, občasno in muhasto, in se pojavijo pri trdni hrani in/ali tekočinah. Postopoma se lahko poslabšajo in vodijo do rahle do zmerne izgube teže ali celo podhranjenosti. Zapleti pri dihanju so pogosti in prizadenejo 20 do 40 % bolnikov.

Diagnoza ahalazije temelji na:

• esopastro-duodenalna endoskopska preiskava, ki omogoča opazovanje sluznice požiralnika;
• rentgenski pregled požiralnika, pri katerem bolnik zaužije barit, rentgensko neprozorno kontrastno sredstvo, ki omogoča vizualizacijo razširjenega požiralnika, ki se slabo izprazni;
• in končno ezofagealna manometrija, ki omogoča, zahvaljujoč sondi, merjenje tlakov vzdolž požiralnika in stopnje sproščenosti spodnjega ezofagealnega sfinktra. V primeru ahalazije manometrija ugotavlja odsotnost kontrakcij požiralnika kot odgovor na požiranje vode ter popolno ali nepopolno odsotnost sprostitve spodnjega ezofagealnega sfinktra.

Nobeno zdravljenje ne more popraviti patofizioloških sprememb, ki so odgovorne za ahalazijo.

Cilj predlaganega zdravljenja je lajšanje simptomov z zmanjšanjem pritiska spodnjega ezofagealnega sfinktra in izboljšanjem prehoda vsebine požiralnika v želodec z učinkom gravitacije:

• vbrizgavanje botulinskega toksina v spodnji ezofagealni sfinkter po endoskopski poti omogoča njegovo sprostitev. To zdravljenje, ki ga je mogoče obnoviti vsakih šest do dvanajst mesecev, je indicirano predvsem pri najbolj krhkih bolnikih z velikim kirurškim tveganjem;
• endoskopska dilatacija ali pnevmatska dilatacija z uporabo balona, ​​nameščenega na ezogastričnem stiku, ki je napihnjen in ki omogoča raztezanje mišic in spodbuja praznjenje požiralnika. Učinkovit je v skoraj 80 do 85 % primerov;
• Kirurška miotomija, znana kot Hellerjeva, je sestavljena iz rezanja mišičnih vlaken spodnjega ezofagealnega sfinktra z laparoskopijo, kirurško tehniko, ki omogoča dostop do notranjosti trebuha skozi majhne reze. Ta intervencija, ki je učinkovita v več kot 85 % primerov, je na splošno povezana z ustvarjanjem zaklopke na ravni ezogastričnega stičišča, da se omeji tveganje za gastroezofagealni refluks;
• novejša peroralna endoskopska miotomija (POEM) je rez, narejen endoskopsko. Ta tehnika, ki je učinkovita v 90 % primerov, je sestavljena iz ustvarjanja tunela v steni požiralnika za neposreden dostop do spodnjega ezofagealnega sfinktra in ga prerezati. 

Nekatera farmakološka zdravljenja lahko pomagajo sprostiti sfinkter. Imajo omejeno učinkovitost, vendar lahko podaljšajo čas med dvema dilatacijama balona ali injekcijami botulinskega toksina. Lahko jih upoštevamo pri bolnikih s kontraindikacijo za operacijo ali endoskopsko dilatacijo ter v primeru neuspeha zdravljenja z botulinskim toksinom. Ti vključujejo zlasti:

• nitrati, kot je izosorbid dinitrat, ki jih je treba dati pod jezik pred obroki; izboljšanje simptomov opazimo v 53-87% primerov;
• zaviralce kalcijevih kanalčkov, kot je nifedipin, damo tudi pod jezik 30 do 45 minut pred obrokom. O izboljšanju disfagije poročajo v 53 do 90 % primerov.