Amnezija je opredeljena kot težave pri oblikovanju spominov ali pridobivanju informacij v spominu. Pogosto patološko, lahko tudi nepatološko, kot v primeru otroške amnezije. Pravzaprav je to bolj simptom kot bolezen, ki je v naših starajočih se družbah večinoma povezana z nevrodegenerativnimi patologijami, kot je Alzheimerjeva bolezen, in ima lahko več drugih etiologij. Amnezija je lahko na primer tudi psihogenega ali travmatskega izvora. Eden od možnih načinov zdravljenja je rehabilitacija spomina, ki jo lahko ponudimo tudi starejšim osebam, zlasti v rehabilitacijskih centrih.

Opredelitev amnezije

Amnezija je splošen izraz, ki se nanaša na težave pri oblikovanju spominov ali pridobivanju informacij v spominu. Lahko je patološka ali ne patološka: tako je pri otroški amneziji. Dejansko je ljudem zelo težko obnoviti spomine iz otroštva, vendar to ni posledica patološkega procesa.

Amnezija je bolj simptom kot bolezen sama po sebi: ta simptom motnje spomina je lahko znak nevrodegenerativne bolezni, med katerimi je najbolj simbolična Alzheimerjeva bolezen. Poleg tega je amnezijski sindrom vrsta spominske patologije, pri kateri so motnje spomina zelo pomembne.

Obstaja več oblik amnezije:

• oblika amnezije, pri kateri bolniki pozabijo na del svoje preteklosti, imenovana amnezija identitete, in katere intenzivnost je spremenljiva: pacient lahko gre tako daleč, da pozabi svojo osebno identiteto.
• anterogradna amnezija, kar pomeni, da imajo bolniki težave pri pridobivanju novih informacij.
• Za retrogradno amnezijo je značilno pozabljanje preteklosti.

Pri mnogih oblikah amnezije sta prisotni obe strani, anterogradna in retrogradna, vendar to ni vedno tako. Poleg tega obstajajo tudi gradienti. “Bolniki so si med seboj različni, ugotavlja profesor Francis Eustache, profesor, specializiran za spomin, in to zahteva zelo natančen izlet, da bi v celoti razumeli težave.«

Vzroki za amnezijo

Pravzaprav amnezijo povzročajo številne situacije, v katerih ima bolnik okvaro spomina. Najpogostejši so naslednji:

• nevrodegenerativne motnje, med katerimi je najbolj znana Alzheimerjeva bolezen, ki je vse večji vzrok za amnezijo v današnjih družbah, ki se razvijajo v smeri splošnega staranja prebivalstva;
• travma glave;
• Korsakoffov sindrom (nevrološka motnja večfaktorskega izvora, za katero je značilna zlasti oslabljena kognitivna sposobnost);
• možganski tumor ;
• posledice možganske kapi: pri tem bo imela glavno vlogo lokacija lezije v možganih;
• Amnezijo lahko povežemo tudi z možgansko anoksijo, na primer po srčnem zastoju in s tem pomanjkanjem kisika v možganih;
• Amnezije so lahko tudi psihogenega izvora: potem bodo povezane s funkcionalnimi psihološkimi patologijami, kot so čustveni šok ali čustvena travma.

Diagnoza amnezije

Diagnoza je odvisna od splošnega kliničnega konteksta.

• Pri travmi glave po komi bo etiologija amnezije zlahka prepoznana.
• V mnogih primerih bo nevropsiholog lahko pomagal pri diagnozi. Običajno se spominski izpiti izvajajo z vprašalniki, ki preverjajo učinkovitost spomina. K diagnozi lahko pripomore tudi razgovor z bolnikom in okolico. Širše je mogoče oceniti kognitivne funkcije jezika in sfere spoznanja. 
• Nevrološki pregled lahko opravi nevrolog, preko ambulante, da bi pregledal pacientove motorične motnje, njegove senzorične in senzorične motnje ter vzpostavil tudi pregled spomina v širšem kontekstu. Anatomska MRI bo omogočila vizualizacijo vseh lezij. Na primer, MRI bo po možganski kapi omogočil, da vidimo, ali lezije obstajajo in kje se nahajajo v možganih. Poškodba hipokampusa, ki se nahaja na notranji strani temporalnega režnja možganov, lahko povzroči tudi poslabšanje spomina.

Zadevni ljudje

Odvisno od etiologije ljudje, ki jih prizadene amnezija, ne bodo enaki.

• Najpogostejši ljudje z amnezijo, ki jo povzroča nevrodegenerativna motnja, so starejši.
• Toda lobanjske travme bodo bolj prizadele mlade ljudi po nesrečah z motorjem ali avtomobilom ali padcih.
• Cerebrovaskularne nesreče ali možganska kap lahko prizadenejo tudi mlade, vendar pogosteje prizadenejo ljudi določene starosti.

Glavni dejavnik tveganja je starost: starejša kot je oseba, večja je verjetnost, da bo imel težave s spominom.

Simptomi različnih vrst amnezije so lahko zelo različni, odvisno od vrste vpletenih patologij in bolnikov. Tukaj so najpogostejši.

Anterogradna amnezija

Za to vrsto amnezije je značilna težava pri pridobivanju novih informacij: simptom se torej tukaj kaže s težavo pri ohranjanju nedavnih informacij.

Retrogradna amnezija

Pri tej obliki amnezije pogosto opazimo časovni gradient: to pomeni, da na splošno bolniki z amnezijo raje cenzurirajo svoje najbolj oddaljene spomine in nasprotno dobro zapomnijo novejše spomine. .

Simptomi, ki se kažejo v amneziji, bodo močno odvisni od njihove etiologije in zato ne bodo vsi obravnavani na enak način.

Trenutno je zdravljenje z zdravili pri Alzheimerjevi bolezni odvisno od stopnje resnosti patologije. Zdravila so večinoma za odlašanje in se jemljejo na začetku evolucije. Ko se resnost patologije poslabša, bo vodenje bolj socialno-psihološko, znotraj struktur, prilagojenih tem ljudem z motnjo spomina.

Poleg tega bo nevropsihološka oskrba namenjena izkoriščanju zmožnosti, ohranjenih v bolezni. Kontekstualizirane vaje se lahko ponudijo v ustreznih strukturah, kot so rehabilitacijski centri. Prevzgoja spomina je bistvena točka pri zdravljenju amnezije ali motnje spomina v kateri koli starosti in ne glede na vzrok.

Obstajajo rezervni dejavniki, ki bodo pomagali zaščititi osebo pred tveganjem za razvoj nevrodegenerativne bolezni. Med njimi: dejavniki higiene življenja. Zato se je treba zaščititi pred boleznimi, kot sta sladkorna bolezen ali arterijska hipertenzija, ki močno vplivajo na nevrodegenerativne vidike. Zdrav življenjski slog, tako s prehrano kot z redno telesno aktivnostjo, bo pripomogel k ohranjanju spomina.

Z bolj kognitivnega vidika se je uveljavil pojem kognitivne rezerve: močno temelji na družbeni interakciji in stopnji izobrazbe. Gre za vodenje intelektualnih dejavnosti, sodelovanje v društvih, potovanja. “Vse te aktivnosti, ki posameznika stimulirajo, so zaščitni dejavniki, eden izmed njih je tudi branje.«, poudarja Francis Eustache.

Profesor tako v enem od svojih del pojasnjuje, da »če imata dva bolnika enako stopnjo lezij, ki zmanjšujejo njihove možganske zmogljivosti, bo bolnik 1 imel motnje, medtem ko bolnik 2 ne bo kognitivno prizadet, ker mu možganska rezerva daje večjo mejo, preden doseže kritični prag funkcionalnega primanjkljaja“. Pravzaprav je rezerva opredeljena "glede na količino možganske poškodbe, ki jo je mogoče prenašati, preden doseže prag klinične izraženosti primanjkljajev".

• V tem tako imenovanem pasivnem modelu je ta strukturna rezerva možganov tako odvisna od dejavnikov, kot so število nevronov in razpoložljivih povezav.
• Tako imenovani model aktivne rezerve upošteva razlike med posamezniki v načinu opravljanja nalog, tudi v vsakdanjem življenju.
• Poleg tega obstajajo tudi kompenzacijski mehanizmi, ki bodo omogočili rekrutiranje alternativnih možganskih mrež, razen tistih, ki se običajno uporabljajo, za kompenzacijo možganskih poškodb.

Preprečevanje ni lahka naloga: izraz preventiva pomeni več, za ameriškega avtorja Petra J. Whitehousea, doktorja medicine in psihologije, »odložite začetek kognitivnega upada ali upočasnite njegovo napredovanje, namesto da ga popolnoma odpravite“. Pomembna tema današnjega časa, saj je letno poročilo Združenih narodov o svetovnem prebivalstvu leta 2005 navedlo, da »število ljudi, starih 60 let in več, naj bi se do leta 2050 skoraj potrojilo in doseglo skoraj 1,9 milijarde ljudi". 

Peter J. Whitehouse s kolegom Danielom Georgeom predlaga preventivni načrt za preprečevanje možganskega staranja na osnovi nevrodegenerativnih bolezni, ki temelji na:

• na dieti: jejte manj trans in nasičenih maščob ter predelane hrane, več rib in zdravih maščob, kot so omega 3, manj soli, zmanjšajte dnevno porabo kalorij in uživajte alkohol v zmernih količinah; 
• o dovolj bogati prehrani majhnih otrok, da bi zaščitili njihove možgane že od malih nog;
• vadba od 15 do 30 minut na dan, trikrat na teden, izbira aktivnosti, ki so osebi prijetne; 
• o izogibanju izpostavljenosti okolja strupenim izdelkom, kot je zaužitje visoko strupenih rib, ter odstranjevanju svinca in drugih strupenih snovi iz doma;
• na zmanjševanje stresa z vadbo, sproščujočimi prostimi dejavnostmi in obdajanjem s pomirjajočimi ljudmi;
• o pomenu ustvarjanja kognitivne rezerve: vključevanje v spodbudne dejavnosti, izvajanje vseh možnih študij in usposabljanj, učenje novih veščin, omogočanje pravičnejše porazdelitve virov v šolah;
• o želji, da ostane v formi do konca življenja: tako, da se ne obotavlja poiskati pomoč zdravnikov ali drugih zdravstvenih delavcev, z izbiro spodbudne službe, učenjem novega jezika ali igranjem glasbila, igranjem družabnih iger ali iger s kartami v skupini, vključevanje v intelektualno spodbudne pogovore, obdelovanje vrta, branje intelektualno spodbudnih knjig, obiskovanje tečajev za odrasle, prostovoljno delo, ohranjanje pozitivnega pogleda na obstoj, zagovarjanje svojih prepričanj;
• o dejstvu, da se zaščitimo pred okužbami: izogibanje okužbam v zgodnjem otroštvu in zagotavljanje dobre zdravstvene oskrbe zase in za svojo družino, prispevanje k svetovnemu boju proti nalezljivim boleznim, sprejemanje vedenj za boj proti globalnemu segrevanju .

In Peter J. Whitehouse naj se spomni:

• skromno simptomatsko olajšanje, ki ga zagotavljajo sedanji farmakološki načini zdravljenja Alzheimerjeve bolezni;
• sistematično odvračanje rezultatov nedavnih kliničnih preskušanj novih predlogov zdravljenja;
• negotovosti glede možnih prednosti prihodnjih zdravljenj, kot so matične celice ali beta-amiloidna cepiva.

Ta dva zdravnika in psihologa svetujeta vladam, naj "počutijo se dovolj motivirane, da začnejo izvajati niansirano politiko, katere cilj bi bil izboljšati zdravje celotne populacije skozi vse življenje ljudi, namesto da bi se odzval na kognitivni upad po dejstvu".

In Peter Whitehouse končno citira Arneja Naessa, nekdanjega profesorja na univerzi v Oslu, kjer je skoval izraz »globoka ekologija« in izrazi idejo, da »človeška bitja so tesno in duhovno povezana z zemljo":"Misli kot gora!«, gora, katere erodirane stranice sporočajo občutek počasnega spreminjanja, kot je odsev naravnih procesov staranja, in katere vrhovi in ​​njihovi vrhovi motivirajo k dvigu razmišljanja ...