Če prenehate jesti meso, se bo vaš ogljični odtis, povezan s hrano, prepolovil. To je veliko večji padec, kot se je prej mislilo, novi podatki pa izhajajo iz podatkov o prehrani resničnih ljudi.
Polna četrtina naših emisij toplogrednih plinov izvira iz proizvodnje hrane. Ni pa jasno, koliko bi ljudje dejansko prihranili, če bi zrezke zamenjali za burgerje s tofujem. Po nekaterih ocenah bi veganska prehrana zmanjšala te emisije za 25 %, vendar je vse odvisno od tega, kaj jeste namesto mesa. V nekaterih primerih se lahko emisije celo povečajo. Peter Scarborough in njegovi kolegi z Univerze v Oxfordu so vzeli resnične podatke o prehrani več kot 50000 ljudi v Združenem kraljestvu in izračunali njihov prehranski ogljični odtis. "To je prvo delo, ki potrjuje in izračuna razliko," pravi Scarborough.
Ustavi emisije
Znanstveniki so ugotovili, da je izkupiček lahko ogromen. Če bi tisti, ki pojedo 100 gramov mesa na dan – majhen ramstek – postali vegani, bi se njihov ogljični odtis zmanjšal za 60 %, izpusti ogljikovega dioksida pa bi se zmanjšali za 1,5 tone na leto.
Tukaj je bolj realna slika: če bi tisti, ki pojedo več kot 100 gramov mesa na dan, zmanjšali vnos na 50 gramov, bi se njihov odtis zmanjšal za tretjino. To pomeni, da bi prihranili skoraj tono CO2 na leto, približno enako, kot bi leteli v ekonomskem razredu iz Londona v New York. Peskatarci, ki jedo ribe, ne jedo pa mesa, prispevajo le 2,5 % več k emisijam kot vegetarijanci. Vegani pa so najbolj »učinkoviti«, saj prispevajo 25 % manj k emisijam kot vegetarijanci, ki uživajo jajca in mlečne izdelke.
"Na splošno obstaja jasen in močan trend zmanjševanja emisij zaradi uživanja manj mesa," pravi Scarborough.
Na kaj se osredotočiti?
Obstajajo tudi drugi načini za zmanjšanje emisij, na primer redkejša vožnja in letenje, vendar bodo spremembe v prehrani za mnoge lažje, pravi Scarborough. "Mislim, da je lažje spremeniti svojo prehrano kot spremeniti svoje potovalne navade, čeprav se nekateri morda ne strinjajo."
"Ta študija kaže okoljske koristi prehrane z malo mesa," pravi Christopher Jones s kalifornijske univerze v Berkeleyju.
Leta 2011 je Jones primerjal vse načine, kako lahko povprečna ameriška družina zmanjša svoje emisije. Čeprav hrana ni bila največji vir izpustov, bi lahko ljudje prav na tem področju največ privarčevali, če bi zavrgli manj hrane in pojedli manj mesa. Jones je izračunal, da zmanjšanje emisij CO2 za eno tono prihrani med 600 in 700 $.
"Američani zavržejo skoraj tretjino kupljene hrane in pojedo 30 % več kalorij, kot je priporočeno," pravi Jones. "V primeru Američanov lahko nakup in poraba manj hrane zmanjša emisije celo bolj kot preprosto izrezovanje mesa."